Vale a pena ir ao cinema para ver filmes antigos

Na noite de 31 de março de 2024, no Festival Internacional de Cinema de Hong Kong, me encontrei em um dilema – vários filmes estavam sendo exibidos em locais diferentes ao mesmo tempo: "Folhas de Outono" de Aki Kaurismäki no Hong Kong Cultural Centre; "Anselm" de Wim Wenders no Premier Elements; "Out of Season" de Stéphane Brizé no Times Square em Causeway Bay; entre outros. Além disso, se eu quisesse uma desintoxicação da alta cultura, poderia ir a qualquer cinema e assistir "Godzilla e Kong: O Novo Império". Acabei escolhendo “Vale Abraão” no Hong Kong City Hall, um filme de 1993 do mestre do cinema português Manuel de Oliveira. O produtivo e longevo diretor fez filmes com alegria até 2015, quando faleceu aos 107.

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Pôster de "Vale Abraão"

A versão restaurada exibida no festival era um corte do diretor que durava impressionantes 203 minutos. Talvez tenha sido minha própria validação psicológica, mas acho que fiz a escolha certa. Inspirado na obra-prima "Madame Bovary" de Gustave Flaubert e adaptado do romance "Vale de Abraão" da escritora portuguesa Agustina Bessa-Luís, o longo filme utiliza descrições literárias em sua narração, contando lentamente a maior parte da vida atraente de Ema, da adolescência à maternidade. Ele investiga sua inocência, seus desejos e como manipula ativamente os homens. Suas três horas e meia, os visuais coloridos low-fi e o autoritarismo da geração de mestres do cinema europeu do final do século XX podem servir como impedimentos para os espectadores de hoje. Eles talvez imaginem que o filme é facilmente acessível através de plataformas de vídeo ou download ilegal, e que não há necessidade de gastar um tempo precioso assistindo-o em um festival, onde cada segundo deve ser aproveitado para devorar avidamente aqueles lançamentos que podem nem chegar aos cinemas convencionais.

Mas durante um festival de cinema, basta olhar para o celular ou sussurrar no ouvido de um amigo para que outros cinéfilos chamem sua atenção; o ambiente vai permitir que você mergulhe ainda mais profundamente nas longas três horas e meia – é como voltar aos primórdios do cinema e vivenciar o momento mágico em que os humanos primitivos se reuniam em torno de uma fogueira na caverna para ouvir histórias. Numa era de informação facilmente acessível e de atenção fragmentada, a sensação de imersão é verdadeiramente preciosa.

E antes de "Vale Abraão", naquela mesma tarde no Hong Kong City Hall, assisti ao clássico "The Old Well", de 1986, do mestre de cinema da Quarta Geração chinesa Wu Tianming. Sem a tecnologia 4K e as altas taxas de quadros entregando as expressões sutis dos atores – e talvez algumas falhas de atuação – o filme restaurado mantém os visuais simples e o tom sépia. Ele apresenta aldeões tímidos e desajeitados nas regiões montanhosas do norte da China; entre eles, o protagonista, interpretado por Zhang Yimou, que mais tarde foi apelidado pelos chineses de "Mestre Nacional".

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Imagem de "The Old Well" (Versão alemã)

Saí no dia seguinte e peguei outro filme no Hong Kong City Hall – esse foi como uma máquina do tempo, me levando direto para as montanhas da Baviera, na Alemanha, 104 anos atrás. Na tela, entre beber cerveja e cortar lenha, estavam as duas irmãs da família Kohlhiesel – a feroz e rude mais velha, e a recatada mais nova. "Kohlhiesel's Daughters", o primeiro filme mudo em preto e branco de Ernst Lubitsch, foi um dos definidores da comédia. Dividido em quatro capítulos, os três primeiros foram recentemente restaurados e relançados no Festival Internacional de Cinema de Berlim. Na exibição em Hong Kong, um trio composto por contrabaixista, flautista e percussionista substituiu o conjunto orquestral da exibição alemã, combinando fielmente o ritmo e as emoções do filme com sua música.

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Montagem de "Kohlhiesel's Daughters"

Da era dos filmes mudos alemães aos primeiros anos dos sonoros de Hollywood, Lubitsch já havia consolidado seu lugar como um dos primeiros mestres do cinema nos anais da história. Após refletir, porém, percebi que nunca tinha assistido nenhuma de suas obras. Se não fosse a atmosfera cerimonial dos festivais, que me obriga a deixar o celular de lado, eu teria continuado ignorando suas contribuições, mesmo com uma coleção gigante de DVDs e mais de 5.000 filmes assistidos.

É impressionante quantos filmes novos são lançados atualmente; enquanto isso, os antigos são facilmente acessíveis por meio de plataformas de streaming, DVDs e downloads – pelo menos é isso que a maioria dos cinéfilos acredita. No entanto, muitas vezes é a atmosfera cerimonial, a convenção social e sem restrições de um festival ou de uma sala de cinema que permite que você aproveite filmes antigos. Sem esse ambiente, podemos repetidamente desperdiçar oportunidades com a desculpa de que “sempre haverá uma próxima vez” – mas isso acaba criando arrependimentos eternos.

No Festival de Cinema de Veneza, no início de setembro do ano passado, acidentalmente acabei na sala errada e gostei muito de um clássico musical em preto e branco de 1938 chamado "Sonho de Moça" – a jovem protagonista é interpretada pela renomada Shirley Temple. Mais tarde, perguntei aos profissionais que compareceram ao festival se já haviam assistido a algum filme de Temple na íntegra. Depois de algumas breves lembranças, todos admitiram que não – os vislumbres que tiveram vinham de trechos que tinham visto na televisão ou na internet.

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Imagem de "Sonho de Moça"

Um mês depois, participei de um festival de cinema em uma pequena cidade asiática, onde surpreendentemente havia um segmento sobre Charles Chaplin. Como muitos outros festivais de cinema em que já tinha participado, corria de uma sessão para outra, tentando ver o maior número possível de títulos; até que numa tarde esbarrei com o curador e pude reclamar de alguns aspectos dos filmes artísticos independentes – ele sugeriu: "Por que não tentar algo diferente, como Chaplin? Através da curadoria, percebi que muitos profissionais da indústria não assistiram aos seus filmes na íntegra".

Assim como Temple, as cenas clássicas absurdas e satíricas em preto e branco de Chaplin também ficaram confinadas a especiais de televisão e cortes na internet. Naquela noite, seguindo o conselho do curador, mergulhei em 90 minutos de "Luzes da Cidade" (1931). Foi alegre, triste e muito cativante; Chaplin já havia capturado a essência das emoções humanas, tanto trágicas quanto cômicas, há quase um século.

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