John Barrymore

John Barrymore nació como John Sidney Blyth el 15 de febrero de 1882 en Filadelfia, Pensilvania. Un actor de teatro y cine estadounidense cuyo ascenso al estrellato y posterior declive es una de las tragedias legendarias de Hollywood. Miembro de la generación más famosa de la familia teatral más famosa de Estados Unidos, también fue su estrella más aclamada. Su padre era Maurice Blyth (o Blythe; la ortografía familiar varía), un éxito escénico bajo el nombre de Maurice Barrymore. Su madre, Georgie Drew, era hija del actor John Drew. Aunque bien conocidos en el teatro, Maurice y Georgie fueron eclipsados ​​por sus tres hijos, John, Lionel Barrymore y Ethel Barrymore, cada uno de los cuales se convirtió en estrellas legendarias. John era guapo y pícaro. Hizo su debut en el escenario a los 18 años en una de las producciones de su padre, pero estaba mucho más interesado en convertirse en artista. Con una breve formación en King's College, Wimbledon, y en la Art Students League de Nueva York, Barrymore trabajó como artista independiente y durante un tiempo fue esbozo para el New York Evening Journal. Sin embargo, gradualmente, el dibujo de la profesión de su familia lo atrapó, y en 1905, había abandonado el dibujo profesional y estaba de gira por el país en obras de teatro. Sobrevivió al terremoto de San Francisco de 1906 y, en 1909, se convirtió en una de las principales estrellas de Broadway en "The Fortune Hunter". En 1922, Barrymore se convirtió en el "Hamlet" más aclamado de su generación, en Nueva York y Londres. Pero en ese momento, se había convertido en un jugador frecuente en el cine. Su debut en la pantalla supuestamente se produjo en An American Citizen (1914), aunque los registros de varias películas perdidas indican que pudo haber aparecido ya en 1912. Se convirtió en la estrella de las películas que estaba en el escenario, eclipsando a sus hermanos en ambos arenas. Aunque su sorprendente aspecto de ídolo matinee le había valido el apodo de "El gran perfil", a menudo los enterraba bajo maquillaje o distorsión para crear personajes memorables de degradación u horror. Fue un protagonista romántico en los primeros días de las películas sonoras, pero su consumo excesivo de alcohol (desde la infancia) comenzó a pasar factura y degeneró rápidamente en un hombre viejo antes de su tiempo. Hizo una serie de apariciones memorables en papeles de personajes, pero con el tiempo se volvieron más memorables por la humillación de una gran estrella que por sus dones. Sus últimas películas fueron caricaturas amplias y desagradables de sí mismo, aunque incluso en las peores, como Playmates (1941), pudo despertarse con un conmovedor soliloquio de "Hamlet". Murió el 29 de mayo de 1942, lamentó tanto la pérdida de su vida como la pérdida de la gracia, el ingenio y la brillantez que habían caracterizado su carrera en su apogeo.