La evolución del arte en el cine de Hollywood (2/4)|1900-1920

A principios del siglo XX, no existían roles ni escuelas dedicadas a diseñadores de producción o incluso decoradores de escenografía. Los pioneros iniciales del diseño de producción cinematográfica estaban principalmente compuestos por dos grupos: diseñadores de escenarios de Broadway y arquitectos de Chicago. Reunieron equipos que incluían pintores, escultores, obreros de la construcción y decoradores, y partieron hacia una vez desolada comunidad en los límites costeros del sur de California. Allí, tomaron el control de las primeras producciones cinematográficas en blanco y negro y en silencio de Hollywood.

Los primeros métodos de diseño de escenarios cinematográficos estaban influenciados por los musicales de Broadway y las obras teatrales y empleaban patrones bidimensionales en las escenas para crear una ilusión de espacio mediante desplazamiento visual. Los diseñadores de escenarios se inspiraron en el diseño teatral, sin lograr liberarse de la mentalidad de fondos de pared pintados y configuraciones de escenario en forma de caja. Georges Méliès, el director de arte de la película de 1902 Viaje a la Luna, es reconocido como el primero en adentrarse en la creación de escenarios cinematográficos, al experimentar con técnicas prácticas para liberarse de los confines tradicionales de los escenarios teatrales de Broadway. La primera persona históricamente reconocida como director de arte fue el diseñador de escenografía teatral Wilfred Buckland.

Después de una serie de cambios de nombre y aplicaciones prácticas, el título de director de arte se estableció como el más apropiado para representar a los líderes en esta nueva profesión de diseño. En la década de 1910, las compañías cinematográficas de Hollywood comenzaron a establecer sus propios estudios exclusivos. A diferencia de las posiciones de trabajo independientes vistas hoy en día, los profesionales del arte cinematográfico de ese tiempo se unieron a los estudios, y el director de arte principal del estudio fue responsable de nutrir el talento en todo el departamento de la compañía. Supervisaban el diseño de escenarios, accesorios, decorados, construcción y efectos especiales, y nombraron su posición como director de arte supervisor. Sin embargo, vale la pena señalar que en las etapas posteriores, el director de arte de unidad participaba activamente en el diseño real de la producción cinematográfica, el título de director de arte supervisor era más honorario, pero esa es otra historia.

El Premio de la Academia al Mejor Diseño de Producción se introdujo en 1927-1928. Sin embargo, antes de este período, la película El nacimiento de una nación de D.W. Griffith, Intolerancia y la película ganadora del Premio de la Academia al Mejor Diseño de Producción El ladrón de Bagdad, con William Cameron Menzies como director de arte, crearon escenas grandiosas utilizando extensos escenarios tridimensionales reales.

La ola de movimientos arquitectónicos comenzó a influir en la creación de escenarios cinematográficos. Películas como El gabinete del Dr. Caligari de la década de 1920 y la épica de ciencia ficción de 1927 Metrópolis fueron influenciadas por el Expresionismo Alemán. El auge del movimiento de arte decorativo barrió el interior de Hollywood con el estilo Art Decó.

William Cameron Menzies, considerado uno de los mayores pioneros en el diseño de producción, se graduó inicialmente en la Universidad de Yale con especialización en Arte y Arquitectura. Equipado con conocimientos arquitectónicos y habilidades de pintura, comenzó a utilizar innumerables acuarelas y storyboards para controlar la construcción de escenarios tridimensionales, dictando con precisión los tonos y las atmósferas bajo el objetivo de la cámara.

Durante la era de los grandes estudios, los directores de arte con antecedentes en arquitectura brillaban con intensidad. Cedric Gibbons, profundamente influenciado por su padre arquitecto irlandés desde joven, incluso llamó a su departamento en MGM como el departamento arquitectónico e ingenieril. También fue un pionero en introducir el movimiento de arte decorativo en las películas de Hollywood. Después de visitar la Exposición Internacional de Arte de París en 1925 y el Museo de Arte Moderno, Gibbons reintrodujo el arte decorativo Art Decó en Hollywood, formando su estilo único de interiores lineales y decorativos.

El director de arte supervisor Van Nest Polglase de Radio-Keith-Orpheum Pictures estudió arquitectura y diseño de interiores en Nueva York, allanando el camino para una película con el "Gran Set Blanco", una mezcla de arte decorativo, moderno streamline y estilos neoclásicos.

El director de arte supervisor de Paramount, Hans Dreier, que estudió arquitectura en Múnich, cultivó toda una generación de maestros en diseño de producción a través de su departamento de arte, algunos de los cuales también compartían un trasfondo arquitectónico.

Anton Grot de Warner Bros. también estudió arte, diseño de interiores e ilustración en Alemania. Utilizó espacios arquitectónicos sólidos, arcos bajos, colores sobrios y sombras contrastantes para establecer el estilo visual de las películas de gánster, impactando profundamente en el futuro Cine Noir.

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