A Lei da Guerra (1961)

Durante a Segunda Guerra Mundial, um guerrilheiro local em um país ocupado pelos nazistas explode um trem do exército alemão.Além dos prejuízos, os alemães também perdem três homens.De acordo com suas políticas usuais nos países ocupados, os alemães fazem dez reféns para cada soldado alemão morto.Portanto, a empresa alemã que ocupa a aldeia onde ocorreu a sabotagem faz trinta reféns do sexo masculino entre os aldeões locais.Alguns reféns agem com dignidade e bravura, outros são covardes e alguns tentam bajular os alemães para serem poupados.O comandante alemão, capitão Langenau, ordena que os reféns se alinhem na praça da aldeia e coloca seus soldados armados com metralhadoras pesadas na frente dos reféns.Ele anuncia que libertará todos os reféns se o partidário responsável pela sabotagem se render até as quatro horas da tarde.O partidário responsável pela sabotagem é Mirko.Ele tem problemas de consciência por permitir que 30 reféns inocentes fossem baleados por um ato que ele cometeu.Inseguro sobre isso, Mirko fala com o padre local, Don Stefano, que o exorta a se render aos alemães para poupar a vida dos reféns.Mirko também fala com seu líder de grupo partidário no esconderijo da montanha partidária.Seu líder aconselha Mirko a ficar escondido, mesmo que os alemães executem os reféns civis.Este é um resultado aceitável em tempo de guerra e a responsabilidade recairia sobre os alemães se eles atirarem nos aldeões inocentes.Mirko convence seu líder guerrilheiro a reunir os 33 guerrilheiros sob seu comando e tentar um ataque surpresa aos 47 soldados alemães que ocupam a vila.No entanto, no caminho para a aldeia, os guerrilheiros notam uma nova coluna motorizada alemã chegando à aldeia para reforçar as tropas do capitão Langenau.Percebendo que estão em desvantagem numérica e com menos armas, os guerrilheiros abortam seu plano de ataque.Mirko foge para a aldeia e vai para a casa de sua esposa.Ele continua agonizando sobre seu dilema de se render ao inimigo ou ficar escondido em segurança.Sua esposa o incentiva a fugir para as montanhas.Furiosos com a covardia do sabotador cuja recusa em se render põe em perigo a vida de 30 aldeões, os parentes e famílias desses 30 reféns decidem descobrir quem é o culpado e entregá-lo aos próprios alemães.O prefeito promete ajudá-los a pegar o sabotador.O padre, que conhece a identidade do sabotador, tenta mais uma vez convencê-lo a se render.Mas Mirko teimosamente se recusa a obedecer.O prazo para a rendição se aproxima rapidamente e o tempo está se esgotando para os 30 reféns inocentes prestes a serem executados na praça da vila.