Sol e Sangue (1959)

Em 1847, um grupo de cinquenta e dois bascos franceses, incluindo mulheres e crianças, parte de Independence, Missouri, para a Califórnia. Esses colonos deixaram a Europa para trás para escapar da fome, da agitação e das consequências das guerras napoleônicas. Eles trazem consigo seus poucos pertences, costumes e algumas videiras que esperam plantar no solo fértil da Califórnia. Eles aprendem inglês rapidamente com os homens mais jovens que falam um pouco. Na independência, eles compram carroças, mulas e provisões. Eles também contratam um mestre local de trilhas por uma taxa. O mestre da trilha, Lon Bennett, é habilidoso, mas gosta de mulheres e bebe demais. Quando Lon Bennett descobre que seus bascos têm apenas sete vagões, ele argumenta que deveriam juntar-se a um grande trem de 20 a 30 vagões. Força em número, sem dúvida, mas grandes trens de vagão podem levar semanas para serem montados e os bascos não podem esperar. Bennett tenta resgatar seu compromisso, mas ele já havia gastado a taxa que os bascos lhe pagavam festejando no salão de hotel local com mulheres e amigas. Não tendo escolha, Bennett monta o pequeno vagão. Ele está impressionado com os costumes, tradições, superstições e moralidade particulares dos bascos. Ele tenta mudar alguns de seus hábitos tradicionais, argumentando que no Oeste Selvagem a segurança é mais importante que os costumes e tradições. Mas os bascos são um povo orgulhoso e teimoso e se recusam a mudar de atitude. Enquanto o trem de carroça segue para o oeste, Bennett fica obcecado por Gabrielle Dauphin, a linda esposa do líder basco. Ele repetidamente força sua atenção nela, mas ela o rejeita toda vez. Devido a um acidente infeliz, o marido de Gabrielle é morto e muitos bascos querem retornar à Independência. Gabrielle Dauphin os convence a continuar em direção à Califórnia. O irmão de seu falecido marido se torna seu protetor e futuro marido presuntivo, de acordo com seus costumes. Quando o trem atinge o deserto, o batedor aconselha o grupo a racionar a água e a abandonar seus móveis e outros pertences inúteis. Os cavalos começam a morrer de calor e sede. Um poço de água conhecido em seu caminho está seco. O batedor aconselha a continuar pelo deserto, mas Gabrielle quer ir em direção às montanhas, onde a água certamente flui. Bennett é contra esse plano, já que as montanhas são habitadas por índios. No entanto, os bascos decidem ouvir Gabrielle e todos concordam em ir em direção às montanhas, mas não antes que o novo noivo de Bennett e Gabrielle, Pepe, tenha uma briga entre as dunas de areia. Os dois homens brigam por Gabrielle. Bennett vence a luta, mas os bascos o desarmam para garantir que ele esteja sob controle. Nas montanhas, eles finalmente encontram água, mas são vistos pelos índios. Bennett está convencido de que os índios atacarão seu trem de carroça durante uma emboscada. Portanto, Bennett e os bascos apresentam um plano ousado. Enquanto o vagão, carregado com mulheres, crianças e idosos, continua sua jornada pela passagem da montanha, os homens executam um ataque surpresa contra os indianos inocentes. Eles esperam desviar a atenção dos índios dos vagões que passam. Os bascos são ferozes lutadores de montanha, mas os indianos os superam. No entanto, esses colonos devem lutar por seus sonhos da Califórnia.