James Cardwell

O ansioso jovem James (também conhecido como Jimmy) Cardwell teve um início auspicioso e se mostrou muito promissor nos filmes dos anos 1940. Cabelos escuros e sobrancelhas grossas com uma aparência séria e juvenil e uma beleza de mandíbula que poderia lembrar alguém do tipo John Garfield, ele não poderia ter começado muito melhor do que interpretando uma jovem e heróica vítima de guerra como um dos Fighting Sullivans (1944) (também conhecido como "The Fighting Sullivans"). No final da década, no entanto, a carreira de James no cinema não avançou e ele terminou de forma insignificante na TV. O desânimo o oprimiu e em 31 de janeiro de 1954, ele se tornou outra estatística trágica de Hollywood, A vítima de suicídio aos 32 anos, ele foi completamente esquecido, exceto para os entusiastas de curiosidades do cinema. Filho de Raymond e Bessie (McCarroll) Cardwell, ele foi batizado Albert Paine Cardwell em homenagem a seu avô, um editor editorial da Filadélfia. Nascido em Camden, New Jersey, em 21 de novembro de 1921 (várias fontes dão 1920) e criado lá, o jovem Cardwell estudou na Alfred Cramer Junior High School antes de se transferir para a Woodrow Wilson High School. Enquanto estava lá, ele se sentiu atraído pela atuação e, depois de aparecer em uma peça do segundo ano, serviu como presidente do clube de teatro da escola. Ele também mostrou proezas atléticas no campo de futebol, bem como no atletismo. Após sua graduação em 1940, ele trabalhou em alguns empregos estranhos (escriturário, operário, etc.), mas continuou a estimular seu interesse em atuar juntando-se ao Camden Drama Guild. Comprometido nessa época, ele mais tarde se juntou ao Hedgerow Theatre Group na Pensilvânia. Enquanto estiver lá, ele pode acabar se encontrando trabalhando no departamento de remessas da RCA Victor, conhecendo e se casando com Esther Borton em junho de 1942. No verão de 1943, enquanto estava em Nova York em busca de representação / trabalho, James foi visto por agentes procurando rostos novos para uma foto da Segunda Guerra Mundial sobre cinco irmãos-soldados patriotas. Ele ganhou um dos papéis dos irmãos. Sua esposa, no entanto, não compartilhava do interesse em sua carreira incipiente ou na mudança para Los Angeles, e o casamento terminou rapidamente. Assinado por sete anos com a Twentieth Century-Fox, ele foi renomeado como James Cardwell para o cinema e o jovem esperançoso fez uma estréia emocionante no drama de guerra The Fighting Sullivans (1944), um tanto ficcional e sentimental, mas, no entanto, inspirador verdadeiro - a história da vida de cinco irmãos de Iowa (Cardwell interpretou George Sullivan) que serviram juntos (a pedido) e morreram no mesmo navio torpedeado durante a Segunda Guerra Mundial. Depois desse filme, James apareceu em segundos papéis como vários repórteres, novatos e detetives particulares nos mistérios de Charlie Chan e outros dramas de nível "B", trabalhando durante a era pós-guerra dos anos 1940. Apesar de suas capacidades, ele não passou para o status de protagonista e muitos dos filmes em que apareceu foram rejeitados pelos críticos. Para cada aparição envolvente em um filme de alta qualidade como A Walk in the Sun (1945) ou He Walked by Night (1948), pode-se contar com o dobro de outras esquecíveis em filmes menores (The Devil on Wheels (1947), Robin Hood do Texas (1947), King of the Gamblers (1948), Down Dakota Way (1949)). Seu único protagonista masculino em um filme pode ter diminuído qualquer chance de crescimento depois de co-estrelar com Lois Hall na absurda aventura Monograma Filha da Selva (1949), um filme de Tarzan completo com cenas de videira balançando e cantos de fêmeas. Incapaz de agarrar o ímpeto necessário para avançar, ele caiu ainda mais na lista de créditos enquanto trabalhava principalmente em projetos de estúdio de "Poverty Row". Na comédia leve And Baby Makes Three (1949) e no drama de guerra de Bogart, Tokyo Joe (1949), James não recebeu nenhum faturamento e foi completamente esquecido em sua última aparição no filme, um papel coadjuvante na linha de montagem Rex Western de Allen, The Arizona Cowboy (1950). Forçado a ver a TV como um meio possível, poucas oportunidades surgiram em seu caminho, com exceção de alguns papéis especiais em uma série policial de Rod Cameron. Um papel não creditado no filme de terror Them! (1954) ocorreu pouco antes de sua morte. Antecipando sua carreira em declínio, James começou a frequentar a UCLA à noite e a fazer cursos de pré-medicina. A certa altura, ele fez uma turnê pela Austrália com Joe E. Brown no show de vaudeville do maior comediante e se juntou a um ato acrobático de comédia circense chamado Coleano Troupe que viajou pelos EUA e pela Europa. Retornando aos Estados Unidos em 1953, a depressão se instalou quando ele não conseguiu encontrar um trabalho na TV. Em 31 de janeiro de 1954, aos 32 anos, sem perspectivas à vista e dívidas aumentando, James se matou com um tiro na cabeça em um automóvel que pegou emprestado de um amigo em um estacionamento perto de seu bangalô de dois quartos em West Los Angeles. Ele deixou seus pais e foi enterrado em sua cidade natal, Camden.