William Cameron Menzies

William Cameron Menzies foi educado na Universidade de Yale, na Universidade de Edimburgo e na Art Students League em Nova York. Ele entrou para a indústria cinematográfica em 1919, depois de servir nas Forças Expedicionárias dos EUA na Primeira Guerra Mundial. Suas designações iniciais foram em design de filmes e efeitos especiais, como assistente de Anton Grot na Famous Players-Lasky. Menzies inspirou-se no expressionismo alemão e no trabalho de D.W. Griffith Seu senso de estilo visual foi rapidamente reconhecido e ele foi promovido a diretor de arte depois de apenas três anos. Na United Artists (1923-30, 1935-40) e Fox (1931-33), ele finalmente projetou para estrelas como Rudolph Valentino, Douglas Fairbanks e Mary Pickford. Ele trabalhou para os três principais produtores independentes: Samuel Goldwyn, David O. Selznick e Walter Wanger. Menzies também teve a distinção singular de receber o primeiro Oscar pela direção de arte (para The Dove (1927)). Seus conjuntos de contos de fadas extravagantes e exóticos para The Thief of Bagdad (1924) são considerados até hoje como uma obra de puro gênio. Desde o início da era do som, Menzies também se envolveu em dirigir e produzir. Durante a década de 1940, ele trabalhou frequentemente com o diretor Sam Wood, cujos filmes ele melhorou dramaticamente através de seus projetos. Com o passar do tempo, Menzies adquiriu uma reputação merecida por sua personalidade de vida maior, seu talento visual e amor pela aventura e pela fantasia nos filmes. Ele definiu e solidificou o papel do diretor de arte como tendo controle geral sobre a aparência do filme final. Ele foi um incansável inovador, que meticulosamente pré-planejou a cor e o design de cada filme através de uma série de esboços de continuidade que delineavam os ângulos da câmera, a iluminação e a posição dos atores em cada cena. Para ido com o vento (1939), ele e J. McMillan Johnson desenhou cerca de 2000 desenhos detalhados em aquarela. Um historiador, Wilbur G. Kurtz, foi contratado no projeto para fornecer precisão adicional de detalhes do período. O próprio Menzies dirigiu a famosa queima da sequência de sequências e da sequência hospitalar de Atlanta, incluindo o famoso tiro longo de soldados confederados feridos e moribundos, retirados de um guindaste de 90 pés. Um designer consumado da arquitetura cinematográfica em grande escala, Menzies foi menos eficiente como diretor, exibindo consistentemente uma incapacidade de obter fortes performances de seu elenco. Como resultado, outros foram frequentemente trazidos como co-diretores, forçando Menzies a compartilhar o crédito. Na década de 1950, ele dirigiu vários filmes de baixo orçamento, que se destacam apenas por seus recursos visuais característicos, como, por exemplo, Invaders from Mars (1953). Menzies foi introduzido no Hall da Fama da Art Directors Guild em 2005.