Jess Stacy

Swinging, pianista da maior parte do autodidata da época da big band, inicialmente treinado em bateria. Filho de um engenheiro ferroviário e bem fundamentado no jazz desde a tenra infância, Stacy começou sua carreira profissional no início dos anos 20. Ele tocou pela primeira vez nos barcos do Mississippi e do Missouri com bandas locais (geralmente tocando o incômodo vapor), como o Original Melody Kings de Peg Meyer e grupos liderados por Harvey Berry (S.S. Majestic) e Tony Catalano (S.S. Capitólio). Em 1926, ele foi para Chicago, primeiro se juntando à banda de Joe Kayser no Arcadia Ballroom. Nos nove anos seguintes, Stacy trabalhava constantemente com várias orquestras, tocando em casas noturnas e bares clandestinos, pelo menos algumas das quais eram operadas por bandidos como Al Capone. Notáveis ​​compromissos incluíram bandas lideradas pelo trompetista Paul Mares (no Harry's Bar), Maurie Stein (no Paramount Club) e Earl 'Fatha' Hines, para quem ele frequentemente trabalhava como pianista de relevo e que influenciava fortemente seu próprio estilo de tocar. Ele também fez várias gravações com o guitarrista Eddie Condon e com composições para piano do lendário Bix Beiderbecke. A grande oportunidade de Stacy surgiu, quando o produtor John Hammond Jr (1910-1987) colocou seu nome à frente de Benny Goodman. Assinado, ele permaneceu com Goodman por quatro anos e participou do seminal concerto no Carnegie Hall, tocando um solo de piano improvisado - sutilmente inspirado pelo próprio Goodman - no meio do número do show-stop "Sing, Sing, Sing" . Sua reputação foi assim feita. Stacy tinha a reputação de ser gentil, de disposição sensível, então não foi surpresa quando, em 1939, ele deixou o volátil Goodman para Bobcats de Bob Crosby, declarando "Eu nunca mais quero tocar com a banda de Benny Goodman" e "...foi muito de uma tensão. Você nunca soube onde estava com Benny e me sinto terrivelmente aliviada por tudo acabar "(p.218, George Simon "The Big Bands"). No entanto, depois de três anos com Crosby, Stacy retornou a Goodman, até que este desmobilizou temporariamente sua orquestra em março de 1944. Isto foi seguido por breves períodos com Horace Heidt e Tommy Dorsey. Em 1945, Stacy formou sua própria big band como grupo de apoio para sua então esposa, a cantora de jazz Lee Wiley, gravando vários lados para a RCA e a Commodore. Tanto o casamento quanto a banda acabaram sendo de curta duração. Como a era da big band chegou ao fim, Stacy foi para as bordas da cena musical. No final da década de 1940, ele se apresentava como solista em bares e clubes da Costa Oeste, como o Brown Derby, o Hangover e o Ile de France. Depois de 1963, um tanto desiludido, desistiu completamente da música em tempo integral, vendendo cosméticos e entregando correspondência para a empresa Max Factor. Ele acabou sendo tentado a sair da aposentadoria para o Festival de Jazz de Newport em 1974, quando foi redescoberto por uma nova audiência apreciativa.