Zatoichi: El ciego espadachín

Un masajista ciego empobrecido se convierte en un espadachín mercenario, para ganar el respeto básico. La primera de la serie Zatoichi de Kan Shimozawa, del novelista: 26 películas, una serie de televisión y una obra de teatro, todas menos dos protagonizadas por el controvertido cantante / productor / director Shintaro Katsu. La primera de las seis películas de Zatoichi dirigidas por Kenji Misumi. El astuto Zatoichi ataca una aldea controlada por los yakuza, porque la guerra con la pandilla más pequeña de un pueblo vecino se está gestando. El ex-masajista "Ichi" rompió de inmediato gana a lo grande, aprovechando las trampas del bakuto local, después de burlarse de su petición de unirse a un juego de dados. La horda más grande, a quien el gobernador local le ha dado carta blanca, convocó a Zatoichi. Zatoichi odia el hecho de que se haya convertido en un forajido, por lo que entabla una amistad con el samurai contratado honorable de la otra pandilla, que tiene TB.

Los rumores de conflicto entre dos bandas rivales se elevan a un estruendo. Los dos jefes eligieron a sus campeones para luchar por el control de la ciudad. Uno es un samurái convertido en pescador con un secreto y el otro es Zato-no-Ichi, un jugador degenerado y masajista con una espada relámpago.

El masajista ciego y maestro espadachín, Zatoichi, está cansado de matar. Viaja a su antiguo pueblo en busca de paz, pero es perseguido por el hermano de Boss Kanbei, un hombre al que ha matado. De regreso a casa, Ichi se conecta con Banno, su maestro, que busca prestigio y ha arreglado que su hermana menor, Yayoi, se case con una adinerada familia de samuráis. Ichi y Yayoi se dan cuenta de que están enamorados, pero la solicitud de mano de Ichi se encuentra con la burla de Banno. Ichi también se ve envuelto en el complot de Banno para secuestrar al hijo de un hombre rico, aparentemente para ayudar a los Mito Goblins, una banda de ladrones en fuga; pero Banno quiere quedarse con el rescate. Ichi quiere armonía y amor, pero ¿podrá escapar de un destino de violencia?

Después de llegar a la ciudad de Shimonita, Ichi descubre que un jefe local de la yakuza ha puesto precio a su cabeza. Cae en una trampa, pero después de enterarse del asesinato de un antiguo amor, Ichi se abre camino con furia entre todo el clan para enfrentarse al asesino, un ronin contratado.

Un hombre moribundo le pide al espadachín / masajista ciego Ichi (o "Zatoichi") que entregue a la doncella Mitsu (u "Omitsu") a su familia en Edo, y Zatoichi se siente obligado por el honor a hacerlo. Pero las bandas rivales tienen interés en secuestrar a la niña a cambio de un rescate. Zatoichi se une a una de las pandillas cuando la otra pandilla captura a Mitsu, pero luego descubre que para rescatarla, debe luchar contra ambas pandillas.

En la década de 1840, Ichi, masajista ciego y espadachín rápido, viaja al pueblo de Itakura para presentar sus respetos en la tumba de Kichizo, un hombre al que mató hace dos años. Las aldeas de la zona, después de varios años de hambruna, han luchado para recaudar 1.000 ryo en impuestos que adeudan. El dinero es robado mientras se encuentra en tránsito hacia el gobernador. Ichi es acusado al igual que Boss Chuji, un samurái al que Ichi respeta. Ichi se propone encontrar el dinero y limpiar su nombre y el de Chuji. En el camino, debe enfrentarse a la hermana de Kichizo, algunos miembros de la propia banda de Chuji, un gobernador corrupto y sus secuaces. Las lealtades cambian incluso cuando la brújula moral de Ichi se mantiene fiel.

El masajista ciego Zatoichi es cuidado hasta la salud por una joven después de que un miembro de una pandilla le dispara. Zatoichi, que había venido a la aldea a pagar una deuda, ahora se siente más endeudada. Se compromete a usar sus increíbles habilidades con la espada para ayudar al padre de la joven, cuyo servicio de cruce de ríos está siendo atacado por la misma pandilla responsable de las heridas de Zatoichi.

Espadachín / masajista ciego Zatoichi se hace amigo de una mujer joven que regresa a casa con su bebé. Cuando los gánsteres la confunden con Zatoichi y la matan, Zatoichi determina escoltar al bebé a su padre. Se gana la ayuda reacia de un bolsillo para recoger jóvenes y juntos viajan para encontrar al padre del bebé. Pero no cuentan con la reacción del padre a su llegada, ni con sus propios y crecientes sentimientos por el niño.

El espadachín/masajista ciego Zatoichi se hace amigo de una joven que busca a su padre, un líder de la aldea que ha desaparecido. Mientras la ayuda a investigar la desaparición, Zatoichi también se involucra con otra joven que está tratando de ayudar a su hermano, quien asesinó a alguien aproximadamente en el mismo momento y lugar en que se vio por última vez al hombre desaparecido.

El masajista ambulante y maestro espadachín, el ciego Zatoichi, se encuentra cerca del pueblo de su maestro, Hikonoichi, por lo que decide visitarlo. Se entera del reciente robo y asesinato de Hikonoichi y del encarcelamiento de su hija virginal, Osayo, en un burdel. A través de la amistad con Denroku, un lanzador de dados local y un padre devoto, Ichi descubre una alianza profana entre el gobernador y el hombre fuerte del área: entre sus estafas está la falsificación de registros de impuestos para endeudar a los granjeros y luego obligar a sus hijas a prostituirse en el burdel del jefe. Con la ayuda de la hija de Denroku, Otsuru, Ichi consuela a Osayo hasta que pueda provocar enfrentamientos con los villanos y sus secuaces.

El espadachín ciego Zatoichi, encarcelado brevemente, es implorado por otro preso para que lo ayude a probar su inocencia de un crimen por el cual es sentenciado a muerte. Zatoichi es reacio a involucrarse, porque sabe con qué frecuencia dicha participación ha causado problemas en el pasado. Pero los acontecimientos conspiran para empujarlo repetidamente a involucrarse, y gradualmente llega a creer en la inocencia del hombre y decide liberarlo.

Zatoichi se hace amigo de un peligroso jugador de ajedrez, mientras se defiende de la furiosa yakuza y de sus parientes sedientos de sangre en busca de venganza y trata de salvar a un niño enfermo. Mientras tanto, su suerte con los dados está cambiando...

Zatoichi se encuentra con un moribundo que le pide que le dé una bolsa de dinero a "Taichi". Zatoichi no tiene idea de quién es, pero cuando llega a un pequeño pueblo acosado por gánsteres, descubre que "Taichi" era el hijo pequeño del hombre. A lo largo de sus viajes, también conoció a un monje ciego que hace que Zatoichi cuestione su estilo de vida asesino. Al tratar de ayudar a la ciudad, Zatoichi mata a algunos gánsteres y se convierte en un héroe para el niño. Debe tomar la decisión de usar la no violencia y dar un buen ejemplo, o la violencia y poner al niño en el camino equivocado en la vida.

Ichi busca en una peregrinación a 81 templos, explorando la espiritualidad para expiar su sangriento pasado. En el camino, Ichi se topa con una aldea que está siendo intimidada por un violento jefe Yakuza y sus secuaces. Después de matar a un joven asesino a sueldo, Ichi es conducido de regreso a la aldea del joven por su peculiar caballo. Al enterarse de que su hermano está muerto, Okichi (Yasuda Michiyo) agarra una espada y ataca a Ichi, ya sea en un intento de vengar a su hermano o en un intento de suicidarse obligando a Ichi a defenderse. Después de herir a Ichi, Okichi atiende sus heridas, lo cuida hasta que recupera la salud y comienza a sentir algo por él. El jefe de Yakuza todavía quiere a Ichi muerto para apoderarse de la aldea y ahora Ichi solo debe lidiar con el jefe y su pandilla, los sentimientos de la joven y una aldea llena de cobardes, ¡que no se defenderán por sí mismos!

Zatoichi se encuentra con la ciudad de Tonda, invadida por gánsteres. Usando una de sus técnicas favoritas, Zatoichi procede a ganar 8 ryo en un juego de apuestas amañado. Por supuesto, los mafiosos locales intentan matarlo y comienza la aventura. Resulta que un herrero llamado Senzo examina la espada de caña de Zatoichi y descubre que fue forjada por su antiguo mentor. Senzo descubre que la espada está al final de su utilidad y se romperá la próxima vez que se use...

Zatoichi llega a un pueblo donde una casa de juego está secuestrando a sus clientes pobres y endeudados. Un establecimiento rival se mueve para pagar esas deudas y liberar a los campesinos, pero el jefe aparentemente altruista de esta casa en realidad está sentando las bases para un plan despiadado para robar dinero. La decimosexta película de Zatoichi es la primera de la propia Katsu Productions de su estrella, y es una de las más atrevidas de la serie.