El estudiante de Praga (1913)

Baldwin,Un estudiante de Praga,deja a sus compañeros de juerga en el jardín de la cerveza,cuando descubre que ha llegado al final de sus recursos.Apenas está sentado en un rincón tranquilo cuando un horrible,Un anciano encogido le da un golpecito en el hombro y le susurra vagamente que recibirá una gran herencia para el mejor espadachín y estudiante más salvaje de Praga si acepta un determinado acuerdo.Baldwin lo rechaza,pidiendo satíricamente a su extraño compañero que le consiga "el billete más afortunado de la lotería o una esposa con dote"."El anciano se aleja riendo y desde entonces sigue insistentemente a Balduin,ejerciendo una influencia siniestra sobre él,Mientras Balduino sigue desconsolado bajo los ceños fruncidos de la fortuna.La condesa Margit Schwarzenberg,cazando con su prima,con quien su padre la ha desposado,sufre un accidente.La arrojan por encima de la cabeza de su caballo a un río,pero Baldwin,que ha sido dirigido al lugar por su genio maligno,se sumerge y la rescata.Posteriormente Balduino la visita para preguntarle sobre su condición en el castillo de su padre.El conde,Pero se marcha apresuradamente cuando llega el barón Waldis.El contraste en su apariencia lo desacredita.Su deseo de conquistar a la condesa y humillar al barón se hace tan pronunciado que accede fácilmente al pacto sugerido por Scapinelli,El viejo,que ha seguido sus pasos tan pertinazmente,particularmente cuando se entera de que obtendrá riqueza y poder incalculables cuando le asigne al otro el derecho de tomar de su habitación lo que elija para su propio uso como desee.El acuerdo está firmado.Balduino recibe una lluvia de oro y billetes como su porción;Scapinelli toma el alma de Balduin expuesta en forma concreta por su sombra.Balduino prosigue su relación amorosa con asiduidad y aparente éxito.hasta que el barón se entera de ello por medio de una gitana celosa.Desafía a Balduino a un duelo,y este último,seguro de su superioridad como esgrimista,está de acuerdo fácilmente.El conde Schwarzenberg se entera del inminente duelo y pide a Balduin que no mate al "hijo de mi hermana".El futuro marido de mi hija,y mi heredero." Balduino da su promesa,Pero cuando va al lugar del duelo se encuentra con...Su propia contraparte se alejó con paso despectivo mientras limpiaba su espada ensangrentada en su capa.Balduino se gira y a lo lejos ve a la víctima moribunda del acto que juró no hacer.Él sale corriendo del lugar horrorizado.Cuando recupera la compostura suficiente se dirige al castillo del conde,pero se le niega la entrada.Decidido a explicar que no tuvo complicidad en la muerte del barón,Balduino sube a la habitación en la que está sentada la condesa.Ella lo recibe con frialdad,pero pronto sucumbe a su ardiente cortejo.Justo cuando él busca dejarla, ella se da cuenta de que él no tiene sombra y que el espejo no muestra ningún reflejo de él;y ella retrocede asustada,La espantosa aparición de sí mismo que toma forma en un rincón de la habitación hace que Balduin salga corriendo del castillo en un paroxismo de terror.Realiza una frenética huida a través de una finca boscosa y las calles de Praga,Pero dondequiera que se detiene para recuperar el aliento, lo persigue su contraparte.Llega a su habitación y saca un arma de fuego de aspecto asesino de su estuche.Mientras la figura fantasmagórica avanza hacia él con una sonrisa siniestra,Él dispara,y a los pocos minutos la sangre brota de su propio costado por una herida fatal.