The Ragged Earl (1914)

Gerald Fitzgerald, conde de Kildare, cuyas propiedades están desvencijadas debido a la falta de previsión de sus antepasados, es conocido como "el conde andrajoso".Aunque los acreedores presionan y los alguaciles amenazan, enfrenta sus problemas con una carcajada, confiando en una bondadosa providencia y sus abogados en Dublín para asegurar su futuro.El plan del padre de Gerald había sido casarse con una prima adinerada, pero el joven conde siempre había pensado en el matrimonio como un mal necesario en la vida de todo hombre, que había que posponer el mayor tiempo posible.Desaprobaba sinceramente un matrimonio arreglado de antemano.Sin embargo, las facturas se han ido acumulando, y cuando llama a sus abogados para que le envíen una remesa, se sorprende al recibir una carta de ellos, adjuntando la suma de veintitrés libras, que es todo lo que queda de la recaudación trimestral del alquiler del bienes.En la carta, sus abogados sugieren respetuosamente que sería bueno para él considerar un matrimonio temprano con su prima, de acuerdo con los deseos de su padre.Aunque no le gusta la idea, Gerald se ve obligado a admitir que es la única forma de salvar las propiedades ancestrales.En el castillo cercano viven Sir Henry Hardcastle, su madre, la Sra.Fitzmaurice y sus hijastras, Kathleen y Una.Sir Henry también tiene dificultades financieras y, con la ayuda de su madre, se esfuerza por persuadir a Kathleen de que se case con Lord Wildbrook, un viejo rico que está dispuesto a pagar generosamente a Sir Henry por su influencia con la chica.Kathleen está desconsolada ante la perspectiva y, después de una escena tormentosa con su hermanastro, se disfraza de niño y huye, llevándose a Una con ella.Por la mañana, Sir Henry descubre su huida y envía a uno de sus criados, Ralph Forrester, tras ellos.Ralph los alcanza y está a punto de obligarlos a regresar, cuando aparece Gerald, que ha escuchado los gritos de Kathleen.Ahuyenta a Ralph y lleva a las dos niñas al castillo de Kilkare, sin sospechar nunca que Kathleen es otra cosa que lo que parece, un chico muy guapo.En el castillo, los modales de Kathleen despiertan las sospechas de Sarah McHugh, la anciana maternal que había sido la niñera de Gerald y que todavía piensa que es un simple niño que necesita su protección y consejo.Ella descubre el verdadero sexo de Kathleen, pero, muy atraída por la chica, promete mantenerlo en secreto de Gerald.El Conde Andrajoso ha decidido contraer matrimonio con su prima y escribe una carta a su tía, solicitando permiso para visitarlos en Dublín.Esta carta cae en manos de Ralph, quien ha sido enviado por Wildbrook y Sir Henry para secuestrar a las niñas, con la promesa de una gran recompensa si tiene éxito.Ralph logra comunicarse con Kathleen y le muestra la carta.Gerald ya ha despertado su amor, y cuando ve esta evidencia de su intención de casarse, accede a regresar con Ralph.Esa noche ella roba del castillo, con Una dormida en sus brazos, y regresa a la casa de su hermanastro.Cuando Gerald se entera de su partida, hace una visita formal a Sir Henry, preguntando por "Edward", el nombre con el que Kathleen se ha hecho pasar por un niño, pero se le dice que "no hay tal persona como Edward en el castillo.Se ve obligado a aceptar esto como la verdad y, creyendo que Kathleen se ha ido a otra parte, regresa a Kilkea.Allí le cuenta a Sarah su fracaso y ella, sospechando la verdad, va a casa de Hardcastle, donde ve a Kathleen.Ella le dice a Gerald que el niño está allí, y él sale corriendo con Larry y Patrick, dos de sus criados, para rescatar a "Edward".Cuando llega, escala el balcón del gran salón del castillo, donde encuentra a Kathleen en su verdadera persona.Cuando se da cuenta de que el "chico hermoso" es en realidad una chica aún más hermosa, está decidido a rescatarla.Logra secuestrar a Wildbrook.y en sacar a Kathleen del castillo al cuidado de Larry y Patrick, pero Ralph Forrester y Sir Henry cortan su propio escape.En la pelea que sigue, Gerald es desarmado.Está a merced de la espada de Sir Henry cuando ve una armadura antigua sostenida por una enorme espada de dos manos.Vuelca mesas y sillas en el camino de Sir Henry, alcanza la armadura y asegura la espada.Luchando contra sus oponentes, logra abrirse camino a través de la gran ventana y escapar.Los sirvientes y campesinos de Gerald han sido despertados por Sarah y han acudido en su ayuda.Se está librando una feroz batalla entre sus hombres y los sirvientes de Hardcastle.Sin embargo, los garrotes de las fuerzas de Gerald no son rival para las espadas de Hardcastle, y sus hombres son derrotados lentamente.Kathleen está embelesada por Sir Henry y es llevada al castillo.Gerald escapa y regresa a Kilkea, desanimado, cuando alcanza a Wildbrook, que huye aterrorizado.Concibe un plan y en un lugar apartado obliga a Wildbrook a cambiarse de ropa con él.Luego regresa al castillo de Sir Henry.Se entera de que han llevado a Kathleen a una iglesia vecina y que han enviado a un sirviente a buscar a Wildbrook.para que el matrimonio pueda tener lugar de una vez.Creyendo que Gerald es el viejo Señor, el sirviente le dice que se apresure a ir a la iglesia.Llega a la capilla y logra revelar su verdadera identidad a Kathleen y al sacerdote.Kathleen, por supuesto, acepta el matrimonio, para sorpresa de Sir Henry.Cuando el grupo sale de la iglesia, Lord Wildbrook, vestido con la ropa de Gerald, entra a trompicones.En la oscuridad, lo confunden con Gerald y Ralph casi lo mata antes de que pueda darse a conocer.Cuando se conoce su identidad, Gerald es hecho prisionero, pero la Sra.Fitzmaurice, que llega, declarando que ha conquistado justamente a Kathleen.Ella da su bendición al conde y la condesa de Kildare.