Belita

Exaltada por sus admiradores como "Belita, la doncella de hielo", esta dama de honor de Hollywood de Sonja Henie nació como Maria Belita Jepson-Turner en Hampshire, Inglaterra, el 21 de octubre de 1923. Se entrenó en danza poco después de aprender cómo para caminar (2 años), pasó a estudiar ballet con Sir Anton Dolin. El padre de Belita era un oficial militar y su madre era hija de un médico real del rey Eduardo VII. La madre de Belita era una presencia decidida que encaminó a su hija a convertirse en una bailarina estrella. Usando el patinaje para desarrollar su fuerza, equilibrio y resistencia, el hielo pronto se apoderó de la vida de Belita por completo. Una atleta notablemente ágil y elegante, apareció en los Juegos Olímpicos de 1936 a la edad de 12 (!) Y se convirtió en profesional dos años después, sin dejar de mantener su nombre, talento y reputación en el centro de atención. También hablaba cuatro idiomas con fluidez y tocaba el violín. Después de que la noruega Sonja Henie se convirtiera en un producto importante de Hollywood con extravagancias cinematográficas construidas en torno a su destreza como patinadora, era natural que la versión de Inglaterra siguiera su ejemplo.Lovely Belita hizo su debut cinematográfico como bailarina de hielo en la película Ice-Capades (1941) de Republic Pictures, junto a otros talentos de agua dura como Lois Dworshak, Megan Taylor y la futura estrella de cine de Republic, Vera Ralston.La próxima película de Belita, sin embargo, la colocó de manera prominente en las filas de coprotagonistas.Silver Skates (1943) puede haber sido un drama musical de hielo mediocre con varios ángulos resbaladizos, pero ella estaba al frente y al centro.Siguió esto con un papel destacado en la programadora de bajo presupuesto de Monogram Pictures Lady, Let's Dance (1944), en la que interpretó bajo su propio nombre como refugiada de guerra / mesera / bailarina que reemplaza a la estrella prima donna del programa en el último minuto;Luego sigue el drama romántico con su protagonista.En él, ella puede mostrar todos los aspectos de sus habilidades de baile: ballet, salón de baile y, por supuesto, hielo.Iba a ser su último vehículo cinematográfico en aguas duras, porque mientras Henie tenía un gran estudio (Fox) promocionándola, Belita solo tenía una acumulación de "Poverty Row".No contest. Decidida a mantener una carrera como actriz de posguerra, Belita decidió poner un pie en tierra firme con vehículos puramente dramáticos. Su primera película de suspenso se tituló acertadamente Suspense (1946) protagonizada por los pesos pesados ​​Barry Sullivan y Albert Dekker. Aunque esta película negra tenía un escenario de patinaje sobre hielo y, sí, Belita patina, la imagen gira esta vez en torno a la trama dramática. Colgó los patines mientras aparecía de nuevo con Sullivan en The Gangster (1947) y con Preston Foster en The Hunted (1948) y disfrutó de papeles secundarios en el clásico misterio El hombre en la Torre Eiffel (1949) protagonizado por Charles Laughton, y el rudo aventura / drama Never Let Me Go (1953) con Clark Gable. Laughton pasó a utilizar a Belita en el escenario en una de sus populares versiones de "The Cherry Orchard" (1950). Más tarde apareció en producciones teatrales de "Twelfth Night", "Ulysses in Nighttown" y "Damn Yankees!" La carrera general de Belita comenzó a decaer en la década de 1950. Durante todo este tiempo, sin embargo, Belita siguió siendo un espectáculo digno de contemplar en el hielo, actuando en Ice Capades, espectáculos y extravagancias en todo el mundo, particularmente en Londres. Después de más de dos décadas, retiró abruptamente sus patines en 1956 y pronto también se despidió de Hollywood. Apareció en el segundo segmento de la película experimental de tres partes de Gene Kelly, Invitation to the Dance (1956) y tuvo un papel menor no facturado en Silk Stockings (1957) antes de retirarse. En 1964 salió de la nada, sin embargo, para protagonizar la película argentina The Terrace (1963) y luego volvió a desaparecer. Divorciada del actor Joel McGinnis en 1956, pasó mucho tiempo en Inglaterra y luego se casó con el actor nacido en Irlanda James Berwick (nacido James Kenny) en 1967. Abrió un centro de jardinería en el oeste de Londres y posteriormente se retiró en su mayor parte al sur de Londres. Francia, donde permaneció fuera de la vista del público. Su segundo marido murió en Londres por causas naturales en 2000. No tuvo hijos de ninguno de los dos y falleció en Francia el 18 de diciembre de 2005, a los 82 años.