Hobart Bosworth

Hobart Bosworth, director de cine, escritor, productor y actor pionero, nació como Hobart Van Zandt Bosworth el 11 de agosto de 1867 en Marietta, Ohio. Era descendiente directo de Miles Standish y John y Priscilla Alden por parte de su padre y de la familia Van Zandt de Nueva York, los primeros colonos holandeses que aterrizaron en el Nuevo Mundo, por parte de su madre. Bosworth siempre estuvo orgulloso de su linaje. Después de la muerte de su madre, su padre se volvió a casar y el joven Hobart sintió aversión por su madrastra. Convencido de que fue "maltratado y tratado con crueldad", como le dijo a un entrevistador en 1914, se escapó de su casa y se fue a la ciudad de Nueva York. Se inscribió como grumete en el barco clipper "Sovereign of the Seas" y pronto estuvo en el mar. Después de su primer viaje, una aventura de cinco meses que lo llevó de Nueva York a San Francisco, gastó su salario en dulces. Durmiendo en un banco en el parque detrás de Trinity Church, el joven no sabía que la música de órgano que estaba escuchando mientras dormitaba la tocaba su propio tío. Un capitán Roberts, que encontró trabajo de estibador para el muchacho, le informó de la presencia de su tío en San Francisco. Continuó como marinero, ya que el mar estaba en la sangre de su familia, y finalmente pasó tres años en el mar. "Toda mi gente era del mar y mi padre era un oficial naval", le dijo a un entrevistador. Pasó 11 meses en un ballenero antiguo que navegaba por la región ártica, luego fue empleado en trabajos ocasionales en San Francisco. Después de convertirse en un boxeador y luchador semiprofesional, Bosworth probó la ganadería en el sur de California y México, donde aprendió a convertirse en un jinete experto. Finalmente, su interés por el arte lo llevó a los escenarios. Pensando que le gustaría convertirse en pintor de paisajes, un amigo sugirió que Bosworth trabajara como director de escena para recaudar dinero para estudiar arte. Siguiendo el consejo de su amigo, Bosworth consiguió un trabajo con McKee Rankin como director de escena en el California Theatre de San Francisco. Con el dinero que ganó, emprendió los estudios de pintura. Finalmente, se vio obligado a asumir su deber como actor con un pequeño papel de tres líneas. Aunque estropeó las líneas, se le asignaron otros papeles pequeños. Bosworth tenía 18 años y estaba en la cúspide de una vida en el teatro. Firmó con Louis Morrison para ser parte de una compañía de viajes durante una temporada como actor y como vestidor de Morrison, interpretando "Cymbeline" y "Measure for Measure" de William Shakespeare (durante su tiempo en la compañía, Hobarth y otro escritor escribieron una versión de "Fausto" que Morrison utilizó durante 20 años en el repertorio). En 1887 actuaba en el Teatro Alcazar de San Francisco, y se volvió lo suficientemente competente en el escenario como para dar recitales de Shakespeare disfrazado el año siguiente. Había interpretado a casi todos los personajes famosos del canon de Shakespeare cuando tenía 21 años, aunque admitió que era el peor Macbeth de todos los tiempos. Bosworth finalmente terminó en Park City, UT, donde se vio obligado a trabajar en una mina, empujando un vagón de mineral para recaudar dinero. Se escapó de los boxes para hacer una gira con el mago Hermann el Grande como asistente del prestidigitador para una gira por México. Por primera vez en once años, Bosworth, de 21 años, conoció a su padre. Hobarth recordó: "[Él] e me miró y dijo '¡Hum! No podría lamerte ahora, hijo'". Nunca se volvieron a encontrar. Bosworth regresó a Nueva York en diciembre de 1888 y fue contratado por Augustin Daly para interpretar a Charles the Wrestler en "As You Like It". Lo hizo tan bien en el papel que Daly lo mantuvo. Bosworth permaneció en la compañía de Daly durante 10 años, en los que interpretó principalmente papeles menores. Siete veces mientras estuvo con la compañía realizó giras por el extranjero, tocando en Berlín, Colonia, Londres, París y otras ciudades europeas. Con el tiempo, quedarse en pequeñas partes erosionó su confianza y Bosworth dejó a Daly para unirse a Julia Marlowe, quien lo eligió para protagonizar obras de Shakespeare. Justo cuando Bosworth comenzaba a saborear el estrellato escénico en Nueva York, fue atacado por la tuberculosis, una enfermedad muy grave en el siglo XIX. Bosworth se vio obligado a abandonar el escenario, ya que no se le permitió trabajar en el interior. Aunque se recuperó rápidamente, regresó al escenario demasiado rápido y sufrió una recaída. Durante el resto de su vida laboral tuvo que equilibrar su actuación con períodos de descanso para mantener su T.B. bajo control. Bosworth se restableció como actor principal en los escenarios de Nueva York, apareciendo junto a la famosa actriz Minnie Maddern Fiske (Mary Augusta Davey) en la reposición de Boradway en 1903 de "Hedda Gabler" de Henrik Ibsen. También apareció ese año en Great White Way como el protagonista de "Marta of the Lowlands", que fue producida por Harrison Gray Fiske, el esposo de la Sra. Fiske. El papel lo impulsó al estrellato de Broadway. Sin embargo, se vio obligado nuevamente a abandonar el escenario cuando perdió 70 libras en diez semanas. Mudarse a Tempe, AZ, para participar del clima saludable mejoró sus posibilidades de luchar contra T.B.y, finalmente, logró controlar la enfermedad.Si bien en realidad no era un inválido, se vio obligado a vivir como tal y permanecer en un clima cálido para no sufrir una recaída.La t.B.le quitó la voz, pero como ya no estaba en el escenario, no importaba.Había un nuevo medio para los actores: las películas.Bosworth se mudó a San Diego, que tenía la reputación de tener el clima más perfecto en los Estados Unidos continentales, y en 1908 fue contratado para hacer una película por Selig Polyscope Co.El rodaje debía realizarse al aire libre y no tenía que usar su voz, que estaba en mal estado.El arreglo fue perfecto para él."Creo, después de todo, que son las películas las que me han salvado la vida", relató menos de una década después."¿Cómo pude haber vivido una y otra vez, sin poder llevar a cabo ninguna de mis preciadas ambiciones?¿Qué hubiera significado mi vida?Aquí, en imágenes, me estoy dando cuenta de mis mayores esperanzas."Firmando con Selig, Bosworth eventualmente encabezó la mudanza de la compañía cinematográfica a Los Ángeles.Se le atribuye ampliamente ser la estrella de la primera película realizada en la costa oeste.Debido a su papel en California pionera en la industria cinematográfica, a Bosworth se le llamaba a menudo el "Decano de Hollywood"."Escribió los escenarios para la segunda y tercera imágenes en las que actuó, y dirigió la tercera.Según su propio recuento, finalmente escribió 112 escenarios y produjo 84 imágenes para Selig.Bosworth se sintió atraído por el trabajo de Jack London debido a su experiencia de filmación al aire libre y los requisitos de su salud, que obviaban actuar en estudios.“En todas mis lecturas, nunca me he encontrado con mejor material para obras de teatro que las historias de Jack London, y espero leerlo todo." En 1913 formó su propia compañía, Hobart Bosworth Productions Co., para producir una serie de melodramas de Jack London. Produjo, dirigió y protagonizó la primera película de la compañía, interpretando a Wolf Larsen en The Sea Wolf (1913), con el propio London interpretando a un marinero. La película fue lanzada en los Estados Unidos por W.W. Hodkinson Corp. D.W. Griffith también lanzó una imagen de Jack London a principios de ese año, Two Men of the Desert (1913), pero Bosworth siguió a "The Sea Wolf" con The Chechako (1914), con Jack Conway interpretando el papel principal como Smoke Bellew, el personaje principal de la novela epónima de Londres en la que se basa la película. "The Chechako" y algunas de las imágenes posteriores de Boswoth-London se distribuyeron a través de Paramount, el brazo de lanzamiento de Famous Players-Lasky. Conway también protagonizó la continuación dirigida por Bosworth The Valley of the Moon (1914), en la que Bosworth tuvo un papel secundario. También apareció como actor en John Barleycorn (1914), que codirigió con J. Charles Haydon. Produjo, dirigió, escribió y actuó en Martin Eden (1914) y An Odyssey of the North (1914), interpretando el papel principal en este último, que fue lanzado por Paramount. Terminó la serie produciendo, dirigiendo e interpretando el papel principal en la serie de dos partes "Burning Daylight": Burning Daylight: Las aventuras de 'Burning Daylight' en Alaska (1914) y Burning Daylight: Las aventuras de 'Burning Daylight'. en Civilization (1914), ambos lanzados por Paramount. Bosworth se conectó con Oliver Morosco Photoplay Co., haciendo de sus instalaciones de Los Ángeles en North Occidental Boulevard su sede. Posteriormente Bosworth Inc. y Oliver Morosco Photoplay fueron absorbidos por Paramount en 1916. Entre 1913 y 1921, Hobart Bosworth Productions produjo un total de 31 películas, la mayoría de las cuales protagonizó Bosworth. La empresa cesó sus operaciones después de producir The Sea Lion (1921). La fusión con Paramount puso fin al período de la vida creativa de Bosworth en el que fue una fuerza importante en la industria cinematográfica, que estaba experimentando cambios a medida que la industria maduraba y se solidificaba. Dirigió su última película incluso antes de la fusión, The White Scar (1915), que también escribió y protagonizó para Universal Film Manufacturing Co. Después de que su propia compañía de producción terminó, Hobart Bosworth comenzó a interpretar papeles secundarios como actor. Se divorció de su primera esposa, Adele Farrington, en 1919, un año después del nacimiento de su hijo George. Sobrevivió a la transición al sonido. Además de aparecer en Warner Bros. ' Show of Shows (1929), su debut cinematográfico hablado fue en el tema corto Un hombre de paz (1928) para Vitaphone, mientras que su primer largometraje de sonido fue el drama Ruritania de Vitaphone General Crack (1929), protagonizado por John Barrymore. Aunque apareció en pequeños papeles en películas de primer nivel, incluidos algunos clásicos, Bosworth se ganaba la vida principalmente como actor de carácter destacado en westerns "B" y series producidas por los estudios Poverty Row. En sus papeles en las películas A y B, típicamente fue encasillado como un tipo paternal, como papás, clérigos, jueces, gobernadores y similares, aunque ocasionalmente llegó a jugar un papel pesado. Sus papeles más memorables incluyeron interpretar al padre de John Gilbert en el clásico de King Vidor The Big Parade (1925) y A Woman of Affairs (1928) de Clarence Brown, y al padre de Conrad Nagel en Du Barry, Woman of Passion (1930). También apareció en el vehículo de Al Jolson Mammy (1930), dirigido por Michael Curtiz, y en el único largometraje de Little Rascals, General Spanky (1936) (un fracaso). Además de Vidor, Brown y Curtiz, Bosworth trabajó con otros grandes directores, entre ellos Ernst Lubitsch (en apoyo de John Barrymore en Eternal Love (1929)), D.W. Griffith (interpretando al general Robert E. Lee en Abraham Lincoln (1930)), 'Frank Capra' (en Dirigible (1931)) y Lady for a Day (1933)) y John Ford (encabezando Hearts of Oak (1924), protagonizada por en Hangman's House (1928) y como capellán en apoyo de Will Rogers en Steamboat Round the Bend (1935)). Bosworth tuvo un papel destacado en la primera película de ciencia ficción Just Imagine (1930) e interpretó a Chingachgook en apoyo de Hawkeye de la estrella Harry Carey en la serie de Mascot Pictures The Last of the Mohicans (1932). A medida que avanzaba la era del sonido, se vio reducido a pequeñas partes, con frecuencia sin acreditar, en imágenes A como el W.C. Fields comedia Million Dollar Legs (1932) y el western de Errol Flynn They Died with Their Boots On (1941). Siguió trabajando hasta el año anterior a su muerte, apareciendo en seis películas en 1942, incluido un pequeño papel no acreditado como un clérigo en apoyo de Barbara Stanwyck en The Gay Sisters (1942), su penúltima película. Su última película fue Sin Town del oeste de Universal Pictures (1942), protagonizada por Constance Bennett y Broderick Crawford, que se publicitó con el intrigante lema "¡El agujero glorioso de las ciudades petroleras en auge!" En total, Hobarth Bosworth actuó en más de 250 películas de 1908 a 1942, dirigió 44 películas conocidas de 1911 a 1915, escribió 27 y produjo 11 películas conocidas de 1911 a 1921. Su recuento real podría ser cientos más. Hobart Bosworth, el "Decano de Hollywood", murió el 30 de diciembre de 1943 de neumonía en Glendale, CA. Tenía 76 años. Le sobreviven su segunda esposa, Cecile, y su hijo George.