Billy De Wolfe

Sin duda, incitado por las travesuras dandificadas de Edward Everett Horton, Eric Blore y / o Franklin Pangborn, el payaso burlesco Billy DeWolfe a su vez dio una inspiración obvia a cortes afeminados como Paul Lynde y Charles Nelson Reilly. La vida de Billy fue al cien por cien del mundo del espectáculo de principio a fin en una carrera que duró cinco décadas, y se necesitó de todo, incluido el proverbial gancho de vodevil, para sacar el delicioso jamón del escenario que tanto ansiaba y amaba. Bautizado como William Andrew Jones, era hijo de un inmigrante y encuadernador nacido en Gales. Nacida en Massachusetts, la familia regresó a Gales casi de inmediato y no regresó a los Estados Unidos hasta que Billy tenía nueve años. Comenzó su carrera en el teatro como acomodador hasta que encontró trabajo como bailarín con una banda. Posteriormente tomó su nombre de un director de teatro, William De Wolfe, quien en realidad le ofreció su nombre. Billy desarrolló su propio acto de comedia y baile y originalmente jugó el circuito de vodevil como parte de un dúo o trío. En Londres durante cinco años, finalmente se fue en solitario y tuvo la oportunidad de tocar en el London Palladium en un momento dado. Regresó a Estados Unidos en 1939 y disfrutó de la notoriedad como un destacado artista impresionista de radio y clubes nocturnos, apareciendo en revistas satíricas, a veces en drag, con excelentes resultados. Billy se alistó en la Marina de los Estados Unidos en 1942 poco después de completar su primer papel cinematográfico como un estafador de un barco fluvial en Dixie (1943) para Paramount. Vestido de civil de nuevo al final de la guerra, regresó a Paramount y aportó un gran alivio a la comedia en varias películas, incluidas Miss Susie Slagle (1946), Our Hearts Were Growing Up (1946) y The Perils of Pauline (1947). Luego instigó lo que se convertiría en su prototipo de pretendiente. Con bigote característico y ropa elegante, asumió el papel del aburrido muy ineficaz, fastidioso y egoísta que pierde a la chica, en Dear Ruth (1947), uno de sus mayores triunfos cinematográficos, al que siguieron dos "Dear .." . "secuelas de películas. Los musicales pasados ​​de moda eran definitivamente su taza de té y encajaba fácilmente en platos tan nostálgicos como Tea for Two (1950) y Lullaby of Broadway (1951). Uno de sus otros aspectos más destacados de la película incluye ponerse irritable con la grandilocuente Ethel Merman en Call Me Madam (1953). Irreprimible y definitivamente difícil de contener para la película (sin mencionar que es difícil de elegir debido a sus gestos picantes), Billy se centró en cambio en el escenario en vivo. Ganó el premio Donaldson de 1954 por la producción de Nueva York de "John Murray Anderson's Almanac", regresó a Londres en funciones de mando y volvió a visitar Broadway en la última edición de "The Ziegfeld Follies" en 1957. Mejor aún fue su pomposa actuación en el musical "Cómo tener éxito en los negocios sin intentarlo realmente" En la televisión era un narrador ligeramente popular en el circuito de programas de entrevistas. Los papeles quisquillosos de la segunda serie de plátanos ocuparon su última década de actuación con series de comedia como Imogene Coca, Phyllis Diller y Doris Day, quien se convirtió en una amiga muy cercana. Billy, hipocondríaco de toda la vida, estaba a punto de asumir el papel de Madam Lucy en una reposición de "Irene" en Broadway en 1973 cuando los estragos del cáncer de pulmón lo obligaron a dejar el programa antes de que comenzaran los ensayos. El jugador de personajes George S. Irving reemplazó a Billy y ganó un Tony como actor secundario por sus esfuerzos salvajes. Billy perdió su pelea a los 67 años en 1974.