Louise Dresser

Esta sabia, regordeta y decidida actriz pasó a interpretar toda la gama de emociones, desde ex estrellas oprimidas y borrachas hasta emperatrices viudas autocontroladas, tanto en películas mudas como en las primeras charlas sonoras. Apoyando grandiosamente a las grandes estrellas de su época (incluidos Rudolph Valentino y Will Rogers), en realidad comenzó como una cantante célebre de los escenarios de vodevil y Broadway; las películas llegaron mucho más tarde. Si bien no fue tan capturada en celuloide como, digamos, Jane Darwell y es menos recordada en estos días, Louise Dresser creó una galería desalentadora de matronas de personajes en su tiempo y se ganó el respeto de Hollywood. Dresser, nacido y criado en Hoosier, nació como Lulu Josephine Kerlin en Evansville, Indiana, el 5 de octubre de 1878, y se crió allí como hija de William e Ida Kerlin, siendo él un ingeniero de trenes.Cantó cuando era niña y creció como parte de varios coros y espectáculos en la ciudad.La familia se mudó a Columbus, Ohio, cuando ella cumplió la adolescencia (él murió en un accidente ferroviario poco después de su mudanza).Con un ardiente deseo de desempeñarse profesionalmente, la hermosa joven de 16 años se escapó de casa, abandonó la escuela y se dedicó a hacer una carrera en el entretenimiento.Ella persiguió activamente papeles de canto que podrían beneficiar a su voz de contralto en acciones, burlesque y vodevil.Finalmente, cambió su nombre artístico a Louise Kerlin.Durante este tiempo se convirtió en la encantadora protegida de canto del compositor de Tin Pan Alley Paul Dresser (de soltera Paul Dreiser).Conocido en ese momento por canciones como "On the Banks of the Wabash" y "Far Away", fue Dresser, el hermano del novelista Theodore Dreiser, quien cambió el nombre de Louise por el de Louise Dresser, y fue Louise quien presentó el tema más grande de Paul. canción que llegó a los oídos estadounidenses, "My Gal Sal".Su afiliación con Paul le ayudó a ganar la fama de "La chica del Wabash"." Mientras estaba en el circuito de vodevil, Louise conoció y se casó con Jack Norworth, un monólogo intérprete, más conocido en años posteriores por proporcionar la letra de clásicos tan antiguos como "Take Me Out to the Ballgame" y "Shine On, Harvest Moon". Hizo su debut en Broadway en "About Town" en 1906, protagonizada por su esposo, quien también proporcionó las canciones. Sin embargo, cuando Louise se instaló en la escena de Broadway, la pareja se había divorciado (después de ocho años). Conocida por su encanto y elegancia, Louise se especializó en operetas ligeras y comedia musical, y año tras año aumentó su valor en la carpa con espectáculos musicales de Nueva York como "The Girls of Gottenberg" (1908), "The Candy Shop" (1909), "A Matinee Idol" (1910) y "De Broadway a París" (1912). Louise conoció a la estrella de Broadway Jack Gardner (1873-1950) en el camino. Se casaron en 1908, un año después de su divorcio de Norworth. La pareja pasó a encabezar juntos en vodevil pero, curiosamente, nunca lograron aparecer juntos en la Gran Vía Blanca. En la siguiente década, ella adornó el escenario de Nueva York con vehículos cantantes como "¡Hola, Broadway!" De George M. Cohan. (1914), y en dos de Jerome Kern: "Have a Heart" (1917) y "Rock-a-Bye, Baby" (1918). Louise y su esposo Gardner decidieron dar un paso atrevido para el trabajo cinematográfico mudándose a California en 1920. Debutó a los 44 años con la película The Glory of Clementina (1922); su esposo actor y cantante, que apareció en las películas Hollywood (1923) y Bluff (1924), en realidad encontró más éxito como ejecutivo de Fox Films. Abandonando su carrera musical, ahora se desempeñó como una actriz de personajes confiable en silencios, haciendo impresiones imborrables como el personaje principal en The Goose Woman (1925) y como Catherine the Great en el clásico de Rudolph Valentino The Eagle (1925). Louise, Janet Gaynor y Gloria Swanson fueron nominadas para el primer premio Oscar a la "Mejor Actriz", Louise por su fuerte y conmovedor retrato de una inmigrante húngara en A Ship Comes In (1928) junto a Joseph Schildkraut. Sin embargo, fue Gaynor quien se ganó la distinción de levantar el primer trofeo (por su trabajo en tres roles) mientras que Swanson y Dresser recibieron "Citaciones de mérito". Otras damas famosas de la historia a las que se dirigió Louise en las películas incluyen Calamity Jane en Caught (1931) y Empress Elizabeth en The Scarlet Empress (1934). A principios de la década de 1930, la actriz hizo un raro regreso a los escenarios con la obra "A Plain Man and His Wife" en Pasadena, CA. Ya bastante asentada en el cine, se convirtió en una presencia familiar frente al comediante casero Will Rogers en vehículos Rogers sin pretensiones como Lightnin '(1930), State Fair (1933), Doctor Bull (1933), David Harum (1934) y The County. Presidente (1935). La trágica muerte de Rogers en un accidente de avión puso fin a una relación muy cálida y lucrativa que tenía con el querido humorista. La devastada Dresser hizo solo una película después de eso, el drama de Claudette Colbert / Fred MacMurray Maid of Salem (1937), que recuerda los juicios de brujas de Salem de finales del siglo XVII. Louise y su esposo Gardner se retiraron a su casa en Glendale, CA, donde principalmente se dedicó a su pasatiempo favorito (la jardinería), además de participar en numerosos asuntos caritativos, en particular para Motion Picture Country Home and Hospital. Su esposo murió en 1950 y ella hizo lo mismo una década y media después después de una cirugía por un bloqueo intestinal el 24 de abril de 1965, en Woodland Hills, CA. Fue enterrada en Forest Lawn Cemetary en Glendale.