Ralph Faulkner

Lo que Yakima Canutt fue para el trabajo de dobles clásico en Hollywood durante unos 60 años, Ralph Faulkner fue para la coreografía de lucha de espadas durante casi un número similar de años. Faulkner llegó al oeste de Texas a mediados de los veinte años para probar suerte en el cine. Algunos de sus primeros papeles fueron como el presidente Woodrow Wilson en una silenciosa biografía / drama sobre la entrada de Estados Unidos a la Primera Guerra Mundial. El atletismo de Faulkner ya lo había etiquetado para un trabajo de truco, pero mientras trabajaba en la película muda El hombre de Glengarry (1922) , filmando una secuencia de rio en troncos, Faulkner resbaló en uno y se lesionó severamente una rodilla. Con su modesta carrera cinematográfica en peligro y una posibilidad real de convertirse en un inválido, Faulkner recurrió a un régimen de ejercicios relacionados con la rodilla como terapia. Se decidió por un aparato de remo y la práctica del juego de espadas, esgrima (que utiliza tres espadas de práctica de calibre progresivamente más pesado y una técnica diferente: papel de aluminio, espada y sable). La esgrima se convirtió en una pasión; tanto, de hecho, que participó en una competencia internacional, ganó el Campeonato Mundial de Sable Amateur (1928) y se convirtió en miembro de la U.S. Equipo de esgrima olímpica ese año y para los Juegos de 1932. Mientras tanto (1923 a 1925 y luego a 1933) ya había estado haciendo algunos trucos de películas y coreografía de esgrima. Pero en 1935, el vehículo perfecto llegó junto con una oportunidad fundamental para que él llevara su experiencia en esgrima al cine a una escala mayor. Esta fue la primera versión de sonido de Los tres mosqueteros de Dumas (1935). Fue contratado como el capitán de los guardias del cardenal Richelieu, Jussac, y en varios puntos de la película como otros cinco trucos adicionales de espadachín. En cada caso terminó en su cara despachada, pero más significativamente fue contratado como coreógrafo de esgrima. Aunque a esta versión del cuento clásico normalmente se le da poca importancia, es entusiasta aún más alentadora por el duelo realista que Faulkner coordinó. La película vale solo su gran escena en el patio de cerca de cien mosqueteros en ejercicios de esgrima sincronizados uno a uno ante el rey. La popularidad de la producción de swashbucklers (generalmente basada en novelas históricas) que había comenzado con películas mudas se trasladó a su cuenca durante los años con el sonido de Hollywood. Ese mismo año de 1935, Faulkner se dedicó al doble de tareas, así como al coordinador de esgrima del primer éxito de taquilla con espada, Captain Blood (1935). Esta fue la película que disparó al actor australiano desconocido 'Errol Flynn' al estrellato romántico. Y Faulkner tenía buen material para trabajar. El veterano Basil Rathbone ya era un buen tirador, y Flynn, aunque era nueva en la escuela de cerca, era atlética y aprendía rápido. Bajo la coreografía de Faulkner, Rathbone y Flynn hicieron que el juego de la espada se viera bien. Durante las siguientes dos décadas, la lista de películas de Faulkner como esgrima doble y coreógrafa lee como una historia de los años dorados de Hollywood de aventuras con personajes como: Anthony Adverse (1936), If I Were King (1938), The Sea Hawk (1940) El ladrón de Bagdad (1940) y Los hermanos corsos (1941). Pero la coreografía de esgrima, como el trabajo de dobles en general, era altamente competitiva (y aún lo es), y varios líderes de producción tenían sus favoritos. De hecho, no estaba fuera de lo común, y sin duda más barato, el simple hecho de que el especialista de alto rango actúe como coordinador, como el caso de Fred Cavens (que también trabajó con Faulkner) para The Adventures of Robin Hood (1938). Pero conseguiste lo que pagaste. El juego de espadas de fondo en ese clásico es a veces amateur. Una vez más, es la habilidad de Rathbone y el brío de Flynn lo que hace que sus espadas de cruce se vean bien en el juego de espadas final, libre para todos. Ningún coordinador como tal trabajó en el último luchador de Warner Brothers de Flynn, la épica a menudo desigual, Aventuras de Don Juan (1948), pero alguien decidió que el uso de una versión diluida del ejercicio de esgrima de mosqueteros de Faulkner de 1935 sería efectivo como supervisado por Juan ante el rey y la reina españoles en los confines de la sala de audiencias, pero no lo mismo. Por cierto, el doble de Flynn fue Jock Mahoney, el padre de Sally Fields. El único rival comparable de Faulkner fue el mucho más joven experto en esgrima de Bélgica, Jean Heremans, cuyo trabajo se ve mejor en el remake 'Gene Kelly' de Los tres mosqueteros (1948) y los dos fanáticos de 1952 de 'Stewart Granger', el remake de El prisionero de Zenda. (1952) y Scaramouche (1952). Irónicamente, recibió su primer crédito como coordinador de esgrima en la primera versión clásica de The Prisoner of Zenda (1937) porque Faulkner estaba tan ocupado haciendo la mayor parte de la coordinación y la esgrima en esta película. En varias películas, Faulkner duplicó ambas estrellas en duelo. En Adverso para el duelo temprano en la posada, se turnó para los movimientos de esgrima más expertos como Don Luis y Denis Moore. En Zenda, Faulkner trabajó como doble de esgrima y como elemento adicional de esgrima. Aunque Ronald Colman hizo su parte justa de esgrima de sable en Zenda, en un momento después de una lesión, Faulkner tuvo que cercarse brevemente con él mismo en el corte final de la película, tanto como Colman como su propio personaje, uno de los secuaces de Rupert of Henzau. , para terminar su duelo en el calabozo. Para 1938, a Faulkner generalmente se le acreditaba, en lugar de no siempre se acreditaba previamente (un problema para la mayoría de los especialistas), como coreógrafo de lucha. Ese título variaría según el maestro de esgrima, el coreógrafo de esgrima, al menos en una instancia como "director de espadas". Una vez más se enfrentó en duelo con Flynn en Sea Hawk, doblando por 'Henry Daniel'. Y en Corsican Brothers trabajó de nuevo con 'Douglas Fairbanks, Jr.'(de Zenda). Fairbanks fue otro buen tirador. Y él y Faulkner hicieron la parte del león del agotador duelo final, el tiro más largo, y eso en temperaturas insoportables de 100+. Aunque con un disfraz duplicado, es fácil distinguir cuando Faulkner se hizo cargo de la esgrima. En toda su pantalla de juego de espadas, siempre mantuvo una postura de esgrima de espalda recta y clásica en lugar de la inclinación hacia adelante de sus oponentes estrella. Al trabajar con Cornel Wilde en el olvidable The Bandit of Sherwood Forest (1946), Faulkner tuvo el placer de conocer su pareja. Wilde había sido un campeón intercolegial de esgrima. A mediados de la década de los 50, los días de gloria de los fanáticos de la aventura habían llegado a su fin, aunque Faulkner incluso disfrutó, en realidad uno de sus favoritos, aunque no había sido acreditado, coordinando y duplicando el juego farcical _Court Jester, The (1956) _ con Danny Kaye y un el anciano Rathbone. En la década de 1960, el juego de la espada no estaba sincronizado con las películas, aunque hizo la popular epopeya de espada y sandalia Jason and the Argonauts (1963). La espada estaba de vuelta en los años 70 y 80. Pero siempre fue una buena esgrima lo que Faulkner quería, independientemente del medio. Su estilo incluía más de 100 películas, obras de televisión y obras de teatro. Comenzó una escuela de teatro llamada Falcon Studios (¡y este escritor recuerda a un amigo en 1978 que decidió que debería tomar algunas lecciones de Faulkner solo para decir que sí!). Faulkner creía que cualquier juego de espadas por etapas debía hacerse con la práctica de la coreografía y con las armas del período adecuado. Siempre lo hizo quedar bien, y esa cruzada personal continuó hasta que Ralph Faulkner falleció en 1987.