William Cameron Menzies

William Cameron Menzies fue educado en la Universidad de Yale, en la Universidad de Edimburgo y en la Art Students League de Nueva York. Ingresó en la industria del cine en 1919, después de servir en las Fuerzas Expedicionarias de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. Sus tareas iniciales fueron en diseño de películas y efectos especiales, como asistente de Anton Grot en Famous Players-Lasky. Menzies se inspiró en el expresionismo alemán y en la obra de D.W. Griffith. Su sentido del estilo visual fue reconocido rápidamente y fue promovido a director de arte completo después de solo tres años. En United Artists (1923-30, 1935-40) y Fox (1931-33), eventualmente diseñó para estrellas como Rudolph Valentino, Douglas Fairbanks y Mary Pickford. Trabajó para los tres principales productores independientes: Samuel Goldwyn, David O. Selznick y Walter Wanger. Menzies también tuvo la singular distinción de recibir el primer Oscar por dirección de arte (por The Dove (1927)). Sus extravagantes y exóticos conjuntos de cuentos de hadas para The Thief of Bagdad (1924) se consideran hasta hoy como una obra de genio puro. Desde el comienzo de la era del sonido, Menzies también se involucró en la dirección y la producción. Durante la década de 1940, trabajó frecuentemente con el director Sam Wood, cuyas películas mejoró dramáticamente a través de sus diseños. Con el tiempo, Menzies adquirió una reputación bien ganada por su personalidad más grande de la vida, su talento visual y el amor por la aventura y la fantasía en las películas. Definió y consolidó el papel del director de arte teniendo el control general sobre el aspecto de la película cinematográfica terminada. Fue un innovador incansable, que planificó meticulosamente el color y el diseño de cada película a través de una serie de bocetos de continuidad que describían los ángulos de la cámara, la iluminación y la posición de los actores en cada escena. Para Lo que el viento se llevó (1939), él y J. McMillan Johnson dibujó unos 2000 dibujos detallados en acuarela. Un historiador, Wilbur G. Kurtz, fue empleado en el proyecto para proporcionar una precisión adicional del detalle del período. El propio Menzies dirigió la famosa quema de la secuencia de Atlanta y la secuencia del hospital, incluida la famosa posibilidad de que los soldados confederados heridos y moribundos, tomados de una grúa de 90 pies. Un diseñador consumado de la arquitectura cinematográfica a gran escala, Menzies fue bastante menos efectivo como director, y mostró constantemente una incapacidad para obtener un gran rendimiento de su reparto. Como resultado, a menudo se incorporó a otros como codirectores, lo que obligó a Menzies a compartir el crédito. En la década de 1950, dirigió varias películas de bajo presupuesto, que se distinguen únicamente por sus imágenes característicamente buenas, como, por ejemplo, Invaders from Mars (1953). Menzies se instaló en el Art Directors Guild Hall of Fame en 2005.