James Toback

James Toback, guionista y director de nueve películas, nació el 23 de noviembre de 1944 en la ciudad de Nueva York en un exitoso fabricante de ropa. Graduado de Harvard College en 1966, Toback enseñó escritura creativa en el City College de Nueva York a principios de la década de 1970. Sufría de una compulsión al juego que todavía lo acosa, que fue el tema de su guión autobiográfico para la película de Karel Reisz The Gambler (1974), protagonizada por James Caan como un profesor de literatura de la Universidad de Nueva York que era un jugador compulsivo. La película fue un éxito y lanzó la carrera de Toback en el cine. Se graduó como escritor y director con su película Fingers (1978), un melodrama urbano y áspero influenciado por las primeras películas de Martin Scorsese en Nueva York protagonizadas por Harvey Keitel, colaborador de Scorsese, como un cobrador de deudas que tiene la ambición de ser concertista de piano (este último con determinación tema que no es de Scorsese). Fingers (1978) reveló la obsesión de Toback con el ex gran futbolista y estrella de cine de blaxploitation Jim Brown, uno de los avatares más potentes del orgullo afroamericano y el desafío a la cultura en general a finales de los 60 y principios de los 70.En una aparición en el año 2000 en el National Film Theatre de Londres para proyectar y discutir Black & White (1999), su película trata sobre las relaciones entre "wiggas" (aspirantes a negros caucásicos) y afroamericanos (con un elenco que incluía al ex campeón de peso pesado Mike Tyson interpretándose a sí mismo, aconsejando a otro afroamericano para que cometiera un asesinato), Toback admitió que veneraba la cultura negra como un antídoto contra la esterilidad de la existencia blanca de clase media.Toback dijo que estaba aburrido de su vida y de su esposa después de graduarse de Harvard, y vio a Jim Brown como un símbolo de la libertad que quería lograr.Su explicación y la representación de un personaje homosexual en la película (interpretado por la estrella frecuente de Toback, Robert Downey Jr.) no fue bien recibido por los miembros de color en la audiencia, pero Toback no se dejó intimidar por su hostilidad y se mantuvo de buen humor. Mucho antes de hacer las controvertidas Black & White (1999) y Harvard Man (2001) (ambas regresan a su tema de los juegos de azar), Toback pasó dos décadas después de Fingers (1978) en una montaña rusa de carrera. Love & Money (1981) y Exposed (1983) fueron fracasos, aunque sí redimió su reputación más tarde en la década con la popular The Pick-up Artist (1987) (protagonizada por Downey, Jr. y producida por su amigo y compañero -womanizer Warren Beatty) y su aclamado documental sobre el significado de la existencia The Big Bang (1989). En 1992, el talento de Toback como guionista fue reconocido cuando fue nominado a un Premio de la Academia por el vehículo estrella de Warren Beatty, Bugsy (1991), un modesto éxito de taquilla dirigido por Barry Levinson. Después de alcanzar esas alturas, la carrera de Toback volvió a descender, y ninguno de sus proyectos llegó a la pantalla hasta finales de la década de 1990, cuando escribió y dirigió Two Girls and a Guy (1997), protagonizada, una vez más, por Robert Downey, Jr .. Después experimentando un renacimiento profesional en el cambio de milenio, Toback ha escrito y dirigido solo una película más, la decepcionante When Will I Be Loved (2004). También tuvo un guión anterior adaptado y filmado por el guionista y director francés Jacques Audiard (The Beat That My Heart Skipped (2005).