Max Wagner

Como miles de "actores del día" durante la era dorada de Hollywood, Max Wagner trabajó en relativa oscuridad en papeles secundarios y secundarios con algún que otro personaje carnoso. Fue una carrera cinematográfica que lo sostuvo como un actor duradero y confiable desde mediados de la década de 1920 hasta los '70. Wagner, el menor de cinco hermanos, nació en México, hijo de William W. Wagner, un conductor de ferrocarril. Su madre, Edith Wagner, fue escritora y corresponsal del Christian Science Monitor durante la Revolución Mexicana. Tenía 10 años cuando rebeldes mexicanos hirieron de muerte a su padre. Luego, su madre lo llevó a Salinas, California, donde entabló una amistad de por vida con John Steinbeck. Wagner sirvió como modelo para el niño en la novela de Steinbeck "The Red Pony" y aparecería en muchas de las películas basadas en los libros de Steinbeck. Los hermanos de Max, Jack, Blake y Bob, ya estaban en Hollywood trabajando en películas. Jack y Blake trabajaron con D.W. Griffith en Biograph como camarógrafos y luego fue a trabajar para Hal Roach y Mack Sennett. Bob trabajó en el lote de First National como asistente de cámara. A los 23 años, Max se unió a sus hermanos en Hollywood. Jack estaba trabajando en una película de Harry Langdon en 1924 y ayudó a Max a conseguir su primer papel como actor. Sus primeras experiencias en Mack Sennett perfeccionaron su talento en la comedia física que le resultaría muy útil a lo largo de su carrera. Durante el período temprano del cine sonoro, los estudios a menudo hacían versiones en español de sus películas populares. Max, que habla español con fluidez, actuó en muchas de esas películas en papeles secundarios bajo el nombre de Max Baron. Los estudios a menudo acudían a él para que sirviera como entrenador en español para actores. Apareció junto a Lupe Vélez en la serie "Mexican Spitfire" y cuando no estaba actuando, monitoreó la improvisación de Vélez en español para detectar cualquier blasfemia. Si bien la mayor parte del trabajo de Max fue con los principales estudios, era un habitual de Mascot, el estudio de bajo presupuesto que producía seriales como "The Lost Jungle (1934) y" The Miracle Rider "(1935) de Tom Mix. Max era un habitual en la serie de Charlie Chan y fue un actor de la compañía con Preston Sturges, apareciendo en películas como "La historia de Palm Beach" (1942), "El milagro de Morgan's Creek" (1944), "El gran momento" (1944) y " El pecado de Harold Diddlebock "(1946). Durante la Segunda Guerra Mundial, se tomó un descanso para servir en el Ejército de los Estados Unidos en el norte de África. Su apariencia fuerte y musculosa lo convirtió en la elección perfecta de un director de casting para papeles de gángsters, lo que le dio un trabajo ilimitado como secuaz en docenas de películas de Warner Bros. en la década de 1930. Los columnistas de chismes de los periódicos de Los Ángeles solían trazar en broma su ascenso de Gangster No. 4 (sin arma, sin diálogo) a Gangster No. 2 (arma y diálogo). Un bebedor empedernido de toda la vida, Max luchó una y otra vez con el alcoholismo. Entró en Alcohólicos Anónimos en 1950, pero volvió a actuar al año siguiente. Su aparición más notable en películas se produjo en 1953 con el papel del sargento. Rinaldi en el clásico de ciencia ficción de culto "Invaders from Mars". El mismo año también fue elegido para "El cerebro de Donovan", otro favorito de culto. En la década de 1960, Max participó principalmente en papeles secundarios en westerns y dramas de cine y televisión, y terminó su carrera con papeles pequeños en series de televisión como "Gunsmoke" y "Columbo".