Henry B. Walthall

Henry B. Walthall fue un respetado actor de teatro que se convirtió en el favorito del director de cine pionero D.W. Griffith. Walthall, nacido en 1878 en Alabama, se embarcó en una carrera de derecho, pero dejó la escuela de derecho en 1898 para alistarse en el Ejército de los EE. UU. Al regresar de la guerra, decidió emprender una carrera de actuación en lugar de la ley, y viajó a la ciudad de Nueva York para dejar su huella en Broadway. Debutó en Great White Way en 1901. Su amigo y compañero actor James Kirkwood le presentó a Griffith, quien ya conocía la reputación de Walthall como actor de teatro. Contrató a Walthall para aparecer en su A Convict's Sacrifice (1909), la primera de muchas películas que harían juntos. Griffith, como Walthall un sureño, lo eligió como "el pequeño coronel" en su epopeya El nacimiento de una nación (1915). Poco después, Walthall dejó Biograph y Griffith para Balboa Pictures en Long Beach, CA. En 1917, él y su esposa formaron su propia compañía de producción, pero después de algunas películas volvió a trabajar para Griffith en Biograph. Sin embargo, su carrera fue en una espiral descendente, y en la década de 1920 aparecía en una tarifa "B" en su mayoría de bajo presupuesto, con solo unos pocos viajes secundarios hacia imágenes "A" de mayor calidad - Londres después de medianoche (Tod Browning) entre ellos. El período de sonido rejuveneció un poco la carrera de Walthall. Tenía un rumbo distinguido y su voz, a diferencia de las de muchas estrellas más grandes de la pantalla muda, era perfectamente aceptable para los fanáticos de la conversación. Apareció en producciones como Judge Priest (1934) de John Ford y The Devil-Doll (1936) de Browning. Fue contratado por el director Frank Capra para interpretar a High Lama en la producción de Lost Horizon de Capra (1937), pero antes de que comenzara la producción, murió de influenza el 7 de junio de 1936.