SONRÍE 2 se supera en TODO - Cómo acentuar la fórmula y sublimar una secuela terrorífica

Una nueva entrega a la saga del director y cineasta Parker Finn. Todo inició con su cortometraje "Laura Hasn't Slept" (2020), el cual subsecuentemente conllevó al largometraje "Sonríe" (Smile) en 2022. Originalmente se tenía planeado un estreno vía streaming, pero las buenas proyecciones de prueba convencieron a Paramount de distribuirla en la gran pantalla. Con un pequeño presupuesto de 17 millones de dólares, la cinta recaudó más de 200 millones. Por supuesto, tales resultados motivaron al estudio a producir la secuela para este terror psicológico. Ahora, en 2024, concebida desde un inicio para salas de cine, el equipo detrás explota al máximo esta gran oportunidad para lucirse como nunca. "Sonríe 2" (Smile 2) me parece una genialidad que eleva a niveles descomunales todo lo conocido sobre su antecesora.

En la saga de "Sonríe", las reglas del juego son así. Alerta de spoilers en este párrafo, en caso nunca hayas visto las películas. Existe una maldición en la que un ser metafísico sobrenatural, el cual denominaremos "La Entidad", se alimenta de los traumas de su víctima. Invade su mente, la atormenta con sus propios demonios internos, crea alucinaciones de personas (con una sonrisa de pesadilla) y manipula su percepción de la realidad. Todo para quebrantarla psicológicamente, siempre en menos de una semana. Cuando la Entidad termina de alimentarse del trauma, esta se materializa en un ente visible para poseer a su víctima. Un acto tétrico que no puede ser visto por nadie más que este nuevo recipiente. Ahora, para pasar la maldición a otra persona, la Entidad utiliza ese nuevo cuerpo (poniendo esa macabra sonrisa en la cara) para cometer un horripilante suicidio en frente a un testigo. Funciona como un acto traumatizante para transferir la Entidad a esa pobre alma que tuvo la desgracia de presenciar dicha muerte. Así, el ciclo continúa. El TRAUMA es la clave: el núcleo de la franquicia. Cuando tienes la maldición, solo te queda a lo mucho una semana de vida.

¿Por qué lo conté tan detallado? Pues, prácticamente acontece lo mismo en ambas entregas. En la original de 2022, tenemos de protagonista (víctima) a una psiquiatra llamada Rose (Sosie Bacon), lidiando con la maldición en unos suburbios cerca a zonas rurales y con mucha ambientación clínica. Luego, para esta secuela, ahora nos transportamos a una burbuja de glamour extravagante donde conoceremos a la estrella pop Skye Riley (Naomi Scott) que está a punto de iniciar una gira mundial, pero lamentablemente será una nueva testigo en esta cadena interminable. Aparentemente invencible.

A primera instancia, temía que "Sonríe 2" perdiera el factor sorpresa, debido a que ya uno conocería las reglas del juego. Pero me equivoqué. Aprovechan ese aspecto para intensificar la historia y su puesta en escena a niveles incesantemente estresantes. Incluso cuando a veces hayan instantes de comedia negra, ahora la tensión está a flor de piel desde que se denota la acción en la película.

Quizá la premisa no sea la más innovativa (no será la primera vez ni la última historia de monstruos psicológicos), pero el gran desarrollo antagónico le dan una sensación de iconicidad y diferenciación. Las reglas alrededor de la sonrisa o el diseño de la Entidad, así como los temas de trasfondo sobre la salud mental, le dan identidad propia. En efecto, se construye una propuesta genial con un futuro lleno de potencial. Más adelante, hablaré de cómo el tema de salud mental destaca en estas entregas.

Como mencioné hace poco, me alegra que "Sonríe 2" no haya perdido el factor sorpresa. Las acciones ya conocidas son mostradas con una perspectiva más explícita, más grotesca. Principalmente, el uso de las alucinaciones trascienden como un virus: ahora la amenaza se engendra más allá de solo ver gente parada sonriendo. Del mismo modo, adoré el cambio de que el plan para confrontar a la Entidad sea uno totalmente distinto a la antecesora, sin perder para nada la lógica; incluso, suena más fructífero. En general, juegan con las expectativas esperadas al potenciar la aversión y el miedo físico, tanto en historia como en experiencia cinematográfica. De este modo, la saga de "Sonríe" conserva la frescura gracias a su ambición.

La propuesta visual está muchísimo más pulida. Los cambios veloces entre cámara y los planos secuencia quedaron prolijos. La fotografía ha sido perfeccionada, generando una mayor inmersión personal. De este modo, tenemos escenas traumatizantes, reales e introspectivas con nuestra protagonista. Combinadas con una sonorización donde predomina el silencio, con cambios frenéticos para sobresaltos monstruosos. Asimismo, un montaje que juega entre la sutileza (creando una falsa sensación de calma), así como el caos (una edición violenta y psicodélica de pesadilla). Es una nociva incertidumbre ante un mal ilimitado. Conforme avanza la película, llegamos al grado de que en momentos la cinta toma el rol de hacer un estudio de personaje a la protagonista Skye Riley. Si los demonios en su cabeza son aterrorizantes, el horror corporal y los sustos repentinos son representaciones fenomenales para que la audiencia empatice con tal sufrimiento mental.

Dado que acabo de mencionarla, diré que la actriz protagónica Naomi Scott fue espectacular. Fácilmente, la mejor actuación de su carrera hasta la fecha. Cargada de expresividad, voz para las canciones (sí, hay escenas musicales), las coreografías de baile. Se nota la preparación, la pasión que Scott impregna en su tiempo de pantalla. Ella lleva consigo toda la historia de manera gloriosamente empática, haciendo que las más de 2 horas de duración pasen volando. Si la película logró captar tu atención, entonces te quedarás hasta el final para saber qué sucede con ella. Es una protagonista maravillosa. Junto a la técnica audiovisual mejorada, su interpretación potencia la introspección hacia su oscuro pasado. Como resultado, la plática sobre los traumas del ayer se torna mucho más interesante.

En la película original, tuvimos un primer acercamiento al concepto del trauma y lo aterrador que es el confrontar directamente tus fantasmas del pasado. El género de terror potencia estas inseguridades al personificarlas como una amenaza a la vida humana. Esto es una alegoría a que no debemos desatender nuestra salud mental. Si la menospreciamos, tarde o temprano nuestra negatividad podría consumirnos por dentro y hacernos incluso más daño que una herida física. Con ese mensaje de fondo, "Sonríe" de 2022 nos sitúa en una obsesión enfermiza por el trabajo, producto de una tragedia familiar desde la infancia de la psiquiatra Rose.

Con eso en mente, admiro el riesgo creativo de concientizar sobre el tema bajo nuevos ángulos. Si la primera se concentró en el misterio detrás de estas catástrofes junto a una mujer de ciencias, ahora esta segunda por la acción enajenada en manos de una artista. De veras amo ese contraste.

"Sonríe 2" nos ubica en un mundo de grandes ciudades, farándula, espectáculo, superficialidad y el insano deber de ocultar sus imperfecciones internas por el bien de tu marca. Una marca donde tú eres el producto. Irónicamente, el mundo del estrellato, los medios, la fama... obligan a uno a sonreír ante el ojo público. Comete un error y el mundo entero estará observando. La represión constante de tus debilidades es el nuevo enfoque para sensibilizar acerca de la salud mental. Lamentablemente, llegar a la cima no significa que tus penas desaparecerán.

Un terror más angustiante, por lo que la amenaza terrorífica se personifica e intensifica a la par. Aquí, parte del miedo también está en presenciar la dolorosa recaída de Skye. Es lamentable, porque aquello que más le aterraba era convertirse una figura controversial, problemática y tóxica para todos quienes la rodean. ¿Será que ella siempre ha sido así?

Con toda esta tragedia detrás, cuando llegamos al desenlace de la película, lo que acontece podrá ser predecible para algunos. Eso si tomamos en cuenta todo el camino que nos han trazado, sobre todo en el clímax. Pero eso no importó, porque fue increíblemente espectacular. La película se encarga de contarlo como una sorpresa agridulce, que establece a escalas caóticas la supremacía de la Entidad. La historia te sorprenderá y hará cuestionarte literalmente todo. Finalmente, esa conclusión es un punto de inflexión que enaltece a la franquicia. El cierre es perfecto. Promete espantos viscerales, descomunales y apocalípticos para el futuro de la saga. Confío en que Finn pueda dirigir una tercera entrega que se vuele la barda todavía más, relatando nuevos horizontes y recovecos sobre la psique humana.

Esta es una franquicia de terror con mensajes contemporáneos, necesarios e idóneos para una nueva generación. Actualmente, se ha tomado mayor conciencia de estos temas que ya no son tan tabú. Mezclado con historias de miedo psicológico y sobrenatural, han surgido películas ingeniosamente traumatizantes.

En conclusión: "Sonríe 2" es el pináculo en la carrera de Parker Finn. Toma lo mejor de la entrega pasada y lo expande a fronteras inexploradas. Elevan el estrés por una maldad ineludible, a niveles cautivadoramente mórbidos. Igualmente, hay una evolución colosal en la dirección, cinematografía y banda sonora. Se aprecia el afán por superarse a sí mismos. Felizmente, lo lograron. El terror penetra en tu mente. Penetra en Skye Riley. Penetra en tus sentidos sin cesar, al punto que permanecerás bajo una abrumadora tensión, hasta que todo termine.

Sumando la nueva escala de producción, escenarios estrafalarios, la música de Skye Riley como artista auténtica y la atmósfera de concierto... estaba seguro que se había triplicado el presupuesto, a comparación de la primera. Pero revisando, me sorprende que los costos no hayan aumentado ni siquiera al doble: 28 millones de dólares (sin contar marketing). Eso sí es un manejo financiero ejemplar para las producciones de Hollywood. Un éxito taquillero asegurado. Tiembla, "Joker: Folie à Deux" y sus ¿200 millones?.

Lo digo en serio. El solo pensar en tantas posibilidades para una tercera cinta... dibuja una SONRISA en mi rostro.

Momento(s) favorito(s): El inicio, el ensayo, la clínica y ESE final. 🎤🩸👄

Factor +: El primoroso esfuerzo cinematográfico y sonoro. 🌆🎼👄

Factor -: Podría ser el manejo de los giros en el tercer acto, principalmente la posible confusión por el rol de Morris o las habilidades de La Entidad. Pero lo enriquecedor en ello es la oportunidad de debatir sobre la historia. Eso me encanta de las películas. 💉🧊👄

2 horas y 10 minutos después, el lapso infinito de historias te aconseja saber distinguir las falsas sonrisas...

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