El infierno de las navidades familiares: analizando el capítulo "Fishes" (The Bear)

It’s the most wonderful time of the year, es lo primero que se escucha en el caótico, emocionalmente agotador y cinematográficamente magnífico episodio seis de The Bear, temporada 2. Que quedará como uno de los capítulos más memorables que una serie haya dado en los últimos años.

Fishes se sale del eje temporal lineal que la serie va llevando, y nos lleva a una navidad en la casa de los Berzatto. Donde conoceremos a los demás miembros de la familia de Carmy, Mike, Sugar y Richie y, también, muchos de los motivos psicológicos por los que ellos son como son.

Es un episodio que es una cachetada a los capítulos navideños que a las series tanto les gusta hacer. Acá no hay esperanza, no hay clima familiar ameno, ni regalos ni redención (“feliz navidad, chicos” dice Pete en un momento, a lo que Lee responde “sí, a lo mejor en otro lado”)… Esto es The Bear, un show que siempre nos lleva a los caóticos infiernos del detrás de escena de las cocinas gastronómicas. Y que en esta ocasión nos lleva a los infiernos mismos del backstage familiar.

Fishes gira alrededor de dos conceptos simbolizados en Donna, la madre de Carmy que es interpreta por una Jamie Lee Curtis que merece todos los premios que pueda ganar por este rol.

Por un lado, el de la comida como una demostración de amor hacia los seres queridos. Por el otro, el de preparar esa comida como un estrés que atenta contra uno mismo y sus seres queridos. Donna prepara un plato titánico para agasajar a su familia: siete pescados, cada uno con una cocción, guarnición y salsa distinta. Pero, al cocinarlo, se vuelve una persona que es una olla a presión, que está constantemente al borde de la explosión emocional (que sí, inevitablemente llega).

Claro, la serie instala el caos en la cocina de la casa familiar. Y, principalmente, en la sonoridad de ese ambiente. Donde hay infinitas capas de sonido contribuyendo a la tensión y la locura: desde el ruido de las alarmas y los timers de cada cocción, a la música diegética, al crujir de las langostas partiéndose a mano, los diálogos a los gritos de los personajes que entran y salen de la cocina, la superposición de múltiples diálogos a la vez…

Es un capitulo en el que se habla de todo a la vez -hay anécdotas como el origen del apodo "Sugar", negocios de béisbol, explicaciones sobre la leyenda de los seven fishes o la simbología de los osos y cómo son animales amables y agresivos a la vez-. Y, bastante seguido, es un capítulo en el que no se escucha eso de lo que se habla. A tal punto que Richie, en un momento, confiesa que tiene vocación de atender a la gente (algo que explotará luego la serie en el futuro) ... pero, claro, nadie lo escucha ni lo toma en serio.

Fishes es un capitulo que tensa y agota sonoramente. Que usa una cantidad inusual de canciones en su soundtrack (¡catorce en una hora!), a las que hace sonar casi de punta a punta del capítulo para sumar y unificar el caos. Y no es casual que elige dos momentos para prescindir de esa capa de sonoridad. Lo hace en una escena íntima de Carmy y Mike. Y en el momento de suspenso donde no se sabe si Mike tirará o no el tenedor a Lee.

Sí: fuera de la cocina tampoco reina la calma. Y la tensión siempre está al borde de explotar, ya sea por el duelo entre Lee y Mike, la llegada de Pete con un octavo pez, o las preguntas de Sugar a su madre sobre si está bien... Que derivan en una rotura de plato, un tenedor tirado, la ruptura de la mesa navideña, la irrupción de un auto en la casa, y el trauma de Carmy viendo el tenedor en los cannolis...

Porque este capítulo -sabremos luego- es un flashback de Carmy, que le relata estas navidades a Claire. Es la raíz y la simbología de sus traumas actuales. Y es un capítulo que Chris Storer, el creador de la serie entiende como bisagra y trascendental. Pero ya no solo para la historia, sino para la televisión. Solo así se explica su tono, su estética, su formato, su duración por encima del resto de los episodios, y el elenco épico que convoca para esta causa: Jamie Lee Curtis, Oliver Platt, Joh Mulaney, Bob Odenkirk, Sarah Paulson, Jon Bernthal, Chris Witaske.