Trilogia do Samurai

Seibei Iguchi, um samurai de baixo escalão, leva uma vida sem glória como um burocrata no Japão de meados do século XIX. Viúvo, tem duas filhas (a quem adora) e uma mãe senil; ele deve, portanto, trabalhar nos campos e aceitar trabalho por peça para fazer face às despesas. Novas perspectivas parecem se abrir quando Tomoe, seu amor de longa data, se divorcia de um marido brutal. No entanto, mesmo enquanto o sistema feudal japonês está se desintegrando, Seibei permanece preso pelo código de honra do samurai e por seu próprio senso de precedência social. As consequências são cruéis.

Durante o período de mudança de meados do século XIX, Yaichiro é despedido por seus colegas samurais Munezo e Samon quando ele deixa o feudo de seu clã na costa noroeste do Japão (Unasaka) para ocupar uma posição importante dentro do xogunato no longínquo Edo. Munezo viveu modestamente com sua mãe e irmã Shino depois que seu pai foi forçado ao suicídio após o fracasso de um projeto de ponte. Kie, uma garota de fazenda, serve como empregada em sua casa. Com o passar do tempo, a irmã de Munezo se casa com Samon, sua mãe morre, Kie é casada em uma família de comerciantes, e ele é obrigado a aprender métodos ocidentais de guerra, como o uso de artilharia e armas de fogo de um oficial enviado por Edo. Aprendendo que Kie está doente devido ao abuso, ele a resgata da família do marido. Embora compartilhando afeto e respeito mútuos, um casamento entre Munezo e Kie ainda é impossível devido a diferentes castas, e quando ele, agora solteiro, é criticado por ela servir em sua casa, Munezo a manda de volta para a fazenda de seu pai. Depois de ser pego em uma intriga política fracassada, Yaichiro é enviado para casa em desgraça e preso em confinamento solitário. Depois que Yaichiro escapa, Munezo é condenado a provar sua inocência por cumplicidade, matando seu velho amigo, e ele busca a ajuda de seu antigo mestre, o mestre da espada Kansai Toda. Embora Yaichiro tenha sido o melhor espadachim quando estudaram juntos, Toda confiou o segredo da "Lâmina Oculta" apenas a Munezo. Toda agora ensina-lhe uma nova técnica para usar enquanto se prepara para enfrentar Yaichiro, que fez reféns em uma casa de fazenda.

Shinnojo, um samurai de baixo nível, vive com sua linda, obediente e leal esposa Kayo. Ele veio para encontrar sua posição em um castelo como uma degustação de comida para um senhor feudal ser chato e sem sentido, e fala sobre a abertura de uma escola de kendo aberta a meninos de todas as castas onde ele pode ensinar o uso da espada. Antes que ele possa agir em seu sonho, ele fica doente com febre depois de provar alguns sashimi feitos de peixe, mas uma investigação revela que o envenenamento não foi devido a uma conspiração humana, mas uma má escolha de comida fora de época. Depois de três dias, ele acorda, mas descobre que a toxina da comida o cegou. Kayo é convocado pela família de Shinnojo para explicar como o casal vai sobreviver. Seu tio lamenta que ele não conhece mais ninguém com influência no castelo e pergunta a Kayo se ela conhece alguém. Ela relata como Toya Shimada, a principal funcionária do castelo e um samurai de alto nível, se ofereceu para ajudar e eles lhe disseram para agir de acordo com sua oferta de assistência. Uma mensagem do castelo traz a boa notícia de que o salário de arroz de Shinnojo permanecerá o mesmo, e para a vida, mas sua tia diz a ele que Kayo foi visto com outro homem. Ele tem Tohuhei, seu servo fiel, segui-la. Kayo percebe que ela está sendo seguida, e embora Tokuhei ofereça cobertura para ela, ela revela a Shinnojo que Shimada se ofereceu para ajudar, mas com um preço, mostrado quando ele se forçou a ela. Ele então solicitou dois encontros adicionais, ameaçando contar a Shinnojo sobre o primeiro. Um enfurecido Shinnojo se divorcia e a manda sair de sua casa. Quando é revelado a ele que Shimada não tinha nada a ver com a manutenção de seu salário, mas que isso veio da gratidão do próprio senhor do clã, Shinnojo procura renovar sua habilidade com a espada como um homem cego para vingar a desonra de Kayo Através de Tokuhei, ele envia uma mensagem para Shimada para organizar um duelo, com a mensagem adicional para não subestimá-lo. Os dois samurais se encontram nos estábulos perto do rio para decidir seus destinos.