Os emigrantes - Coleção

Em meados do século 19, Kristina e Karl-Oskar moram em uma pequena vila rural em Smaaland (sul da Suécia). Eles se casam e tentam ganhar a vida em um pequeno pedaço de terra. No entanto, o pequeno tamanho de suas terras, o solo infértil e algumas colheitas ruins tornam-no difícil. Um de seus filhos chega a morrer de fome. Assim, eles decidem emigrar para os EUA. Eles encontram um grupo de fazendeiros com suas famílias que planejam a emigração sob a liderança de um padre banido. Eles vendem de tudo e embarcam para os EUA. A viagem no veleiro é longa e tediosa. Alguns dos emigrantes nunca chegarão ao Novo Mundo.

A saga contínua dos Nilssons - marido e mulher Karl-Oskar e Kristina, seus vários filhos jovens a caminho, o irmão mais novo de Karl-Oskar, Robert, e alguns de seus familiares, como o tio Danjel, de Kristina - e vários de seus irmãos. Os compatriotas suecos são apresentados. Esta fase de sua história começa onde sua saga em Os Emigrantes (1971) parou, no outono de 1850, tendo acabado de chegar de Minnesota, da sua terra natal, a Suécia, para começar o que eles esperam que seja uma vida melhor. Eles deixaram a Suécia por causa das duras e agravadas condições de sua vida na fazenda e escolheram Minnesota com base nas histórias de muitos de seus amigos suecos que emigraram para lá antes deles. Enquanto Karl-Oskar passa pelo processo de criação de sua propriedade, Robert, de dezoito anos, já sonha em alcançar o ouro na corrida do ouro na Califórnia, algo que ele reluta em contar a Karl-Oskar até que esteja pronto para sair, se apenas tiver estava sob a tutela de Karl-Oskar e Karl-Oskar talvez o considerasse jovem demais, impulsivo e, portanto, tolo. Seu plano é ir com seu melhor amigo Arvid, os dois que levariam o navio a vapor rio abaixo até St. Louis, de onde eles andariam o resto do caminho. Também reluta em dizer qualquer coisa é Kristina, que não pode deixar de acreditar que cometeu um erro ao deixar a Suécia e sua vida conhecida. Karl-Oskar e Kristina passam por uma série de altos e baixos em sua nova vida, alguns relacionados especificamente a estar em Minnesota neste momento, como lidar com índios e a iminente Guerra Civil, e não conhecer o idioma, e alguns relacionados à vida em geral, independentemente da localização, incluindo o sentimento de Kristina sobre seu papel na família. Também é contada a história de Robert na Califórnia, aquele que retorna a Minnesota com uma sacola de dinheiro quatro anos depois de sair, mas que parece um pouco pior com o desgaste.