As duas primeiras temporadas contêm quantidades mínimas de sangue real. Com a 3ª temporada (Alicization), no entanto, esta temporada projeta uma narrativa mais sombria e contém mais sangue e é mais violenta do que as outras temporadas.
Alicization é muito mais sombrio que as temporadas 1 e 2, e se mostra em sua violência, sendo muito mais violento, explícito e gráfico.
A 3ª temporada é mais gráfica e mostra sangue real e não pixels como a 1ª e 2ª temporada
Na versão Blu-ray, as sombras nunca aparecem, mas o olho é visível, explode, e corta os braços com um monte de borrifos de sangue na 3ª temporada.
Sword Art Online se passa no futuro dentro de um videogame de realidade virtual. Não há sangue mostrado quando as pessoas são esfaqueadas ou cortadas, a única coisa que aparece são alguns pixels vermelhos que representam onde um jogador foi cortado ou mortalmente ferido. Portanto, deve-se ter em mente que o conteúdo violento aqui é virtual, salvo indicação em contrário.
O enredo dos episódios 1-14 é o seguinte: 10.000 pessoas estão presas em um videogame de realidade virtual, e a única maneira de escapar é completando o jogo, porque se morrerem no jogo, morrerão na vida real. É uma premissa bastante intensa e diz-se que cerca de 4000 jogadores morrem como resultado.
Existem sequências de batalha quase constantes entre monstros e jogadores. Essas cenas podem ser bastante intensas.
Alguns suicídios (eles saltam de uma saliência e explodem em pixels ao atingir o solo).
Os episódios 15-25 seguem uma premissa semelhante aos primeiros 14, mas os jogadores não morrem se morrerem no jogo.
A mão de um menino é cortada sem sangue (no jogo). Ele então pega a outra mão e a atira contra outro homem. Mais tarde, ele tem sua mão regenerada (já que está em um jogo).