Klem Baczewski - 300 Squadron R.A.F. - 'A Quiet Hero' (2022)

Klemens Marian Baczewski nasceu em 22 de março de 1915 em Varsóvia, Polônia.Antes de 1939, Klem era cadete naval.Ele era bom na maioria dos esportes...tênis,passeios a cavalo,esquiava e era um excelente patinador de velocidade.Ele adorava futebol e jogou na seleção polonesa do R.A.F.O pai de Klem era advogado em Varsóvia e tinha alguns clientes importantes que desejavam viajar para a Roménia.Sabendo que Klem era um bom motorista e adorava carros, ele ofereceu os serviços de seu filho como motorista aos seus clientes nas férias.Pouco depois de chegarem à Roménia, a guerra eclodiu e ele foi avisado pelo seu pai que não era seguro regressar.No dia 17 de setembro de 1939, o Blitzkreig alemão chegou a Varsóvia vindo do Ocidente.Enquanto estava na Roménia, ele escreveu à sua família, mas soube que, à medida que a guerra continuava, os seus pais e a sua avó foram mortos.Ele ouviu dizer que sua irmã Hanka havia sobrevivido e ido para a Palestina ou para o Egito com a Cruz Vermelha,então ele decidiu tentar encontrá-la.Ele empreendeu uma viagem da Romênia para a Turquia e a Palestina e, eventualmente, para o Egito, onde descobriu que sua irmã havia morrido,possivelmente na Palestina quando o hospital foi bombardeado.Acredita-se então que ele tenha embarcado clandestinamente em um navio para Glasgow.Klem se alistou na R.A.F.em 5 de agosto de 1940 e no final de 1941 ou início de 1942,enquanto realizava seu treinamento de piloto,conheceu Joan Stanhope em Blackpool. Ela tinha 16 anos e ele 26 na época.Klem e Joan dançavam regularmente no mundialmente famoso Blackpool Tower Ballroom junto com muitos outros em um mar de pessoas amontoadas na pista de dança.Eles também teriam visto regularmente o "Mighty Wurlitzer Organ" do Ballroom subir de baixo do palco com Reginald Dixon tocando "oh, eu amo estar à beira-mar".O salão de baile foi inaugurado em 1899 e tinha uma pista de dança medindo 36 por 30 metros.A inscrição acima do palco Ballroom,"Ofereça-me um discurso,Encantarei o teu ouvido",é de um soneto de Shakespeare - Vênus e Adônis.Entre as regras rígidas do Salão de Baile estavam: - “Os cavalheiros não podem dançar a menos que estejam com uma dama” e “conduta desordeira significa expulsão imediata”.Em outubro de 1941, Klem disse a Joan que iria para Bramcote para iniciar seu treinamento.De seu Diário de Voo do Piloto da RAF da Escola de Treinamento de Voo datado de 13 de abril de 1942 a 31 de maio de 1942,que contém detalhes de seu treinamento em um Tiger Moth com o sargento.Bilau e F/Sgt.Aqui.Em 25 de junho de 1943, Klem completou seu treinamento operacional na 18 Unidade de Treinamento Operacional como membro da tripulação comandada pelo sargento-piloto Jan Nowocin (NOWAZIN).Klem era o sargento Bomb Aimer e ocasionalmente artilheiro.Não se sabe por que ele voou como Bomb Aimer e não como Piloto como havia treinado originalmente.A tripulação foi destacada para o Esquadrão 300 em Ingham, em Lincolnshire.O Esquadrão 300 foi formado em Blackpool, assim como muitos outros esquadrões poloneses. Na noite de 14/15 de julho de 1943, Klem voou sua primeira missão em Avro Lancasters como artilheiro aéreo sobre Aachen.Nos 6 meses seguintes, Klem voou nada menos que 26 missões, incluindo missões sobre Essen e Hannover.Na noite de 24 para 25 de julho de 1943, Klem era um bombardeiro em um dos 791 bombardeiros envolvidos no bombardeio da cidade alemã de Hamburgo.A Operação Gomorra é lembrada como um dos bombardeios mais horríveis, destruindo a maior parte da cidade em uma das maiores tempestades de fogo da Segunda Guerra Mundial e, infelizmente, matando cerca de 37,000 civis e ferindo 180,Mais 000.Em 11 de outubro de 1943 foi promovido ao posto de Sargento de Voo.Em 20 de março de 1944,Após a conclusão de seu período de serviço, ele e sua tripulação deixaram 300 Sqn para o Depósito da Inspeção Geral Polonesa em Blackpool (D.P.EU.G.) depois de 17/4/44 a 11/8/44 no Centro de Treinamento de Tripulação Aérea (Polonês) - (P) A.C.T.C.EM.De 8/12/44 a 18/10/44 Klem esteve estacionado na R.A.F.Base do Bomber 31 em Stradishall - Suffolk, onde a Unidade de Conversão Pesada de 1657 treinou equipes para bombardeiros pesados, incluindo os Short Stirling Bombers usados ​​​​para a invasão da Europa após o Dia D.De 01/09/45 a 04/03/45 - Klem esteve estacionado na R.A.F.74 Base Marston Moor em Tockwith North Yorkshire, onde a Unidade de Conversão Pesada de 1652 treinou tripulações de bombardeiros médios a bombardeiros pesados, como o Halifax Mk III e Lancasters.Esta foi uma atividade extremamente perigosa.Nos curtos 3 meses que Klem esteve em Yorkshire, 41 aviões caíram (principalmente Halifaxes e Lancasters) e 192 tripulantes morreram,muitos australianos.Num dia de terror, 5 de março,Nove bombardeiros Halifax separados caíram matando 50 membros da tripulação.Em 26 de março,1945, enquanto instruía tripulações de bombardeiros em bombardeiros Halifax MkIII, aquelas temperaturas congelantes congelaram o carburador de um Lancaster. Klem fez com que eles caíssem em um campo e todos ficaram feridos.R.A.F.registros mostram que Klem foi anexado ao Depósito da Força Aérea Polonesa (P.A.F.D) de 4/4/45 a 8/7/46.Este teria sido o longo tempo que Klem passou em um hospital, possivelmente com uma fratura nas costas.Certa vez, Klem revelou que conheceu muitos australianos no hospital que não apenas ajudaram a animá-lo, mas também lhe ensinaram um pouco da colorida língua australiana.Estas experiências podem ter desempenhado algum papel na sua eventual decisão de emigrar para a Austrália.A filha de Klem, Lynda, lembrou que desde que ela se lembra,ele sofreu com esta lesão.Ele foi hospitalizado várias vezes ao longo dos anos tendo que fazer tração por pelo menos 2 semanas e às vezes até mais.Em 1972,em uma demonstração de sua força e determinação, ele teve que tomar Valium para poder levar Lynda até o altar e, sem avisar, foi direto para o hospital depois de saírem do casamento.Em junho de 1944, Klem recebeu a mais alta honraria militar da Polônia,o Virtuti Militari (o equivalente à Victoria Cross e à Medalha de Honra dos EUA).Eventualmente ele também foi premiado duas vezes com a Cruz de Valor Polonesa e a Medalha do Serviço Aéreo Polonês junto com a Estrela Britânica de 1939-1945,a Air Crew Europe Star,A Medalha de Defesa e a Medalha de Guerra de 1939 a 1945.Após a guerra, Klem e Joan viveram em Blackpool e se casaram em janeiro de 1946.Ele ainda estava de uniforme quando se casaram, pois havia se inscrito por 2 anos para servir no 1º e depois no 5º Corpo de Reassentamento Polonês.Estas unidades destinavam-se a membros das forças armadas que serviram com os britânicos e que não queriam regressar à Polónia comunista após o fim da guerra.Foi projetado para facilitar a transição da vida militar para a vida civil.Ele recebeu alta em 12/10/48 com o posto de Subtenente.O pai de Joan, Frank Stanhope,estava em condições de oferecer a Klem trabalho como pintor de spray na icônica Torre de Blackpool.Como mão principal,Frank estava encarregado de toda a manutenção,reparos,equipes de trabalho etc. na Torre e escalaram toda a Torre - mais uma vez um trabalho perigoso,semelhante a outro famoso australiano Paul Hogan que anos depois fez a mesma coisa na Sydney Harbour Bridge.Acredita-se que ele tenha trabalhado na Torre por até 3 anos.Klem mudou o sobrenome para Stapelton e tornou-se cidadão britânico em 26 de novembro,1954.A filha de Klem lembra que possivelmente em 1955/56 Klem ficou doente por um tempo e ficou muito tempo na cama.As crianças foram orientadas a ficarem quietas e não entrarem no quarto e quando o viram ele ficou triste e irritado.Ele não estava saindo e definitivamente não estava trabalhando.Anos mais tarde, Joan mencionou que Klem havia sofrido um colapso nervoso (agora conhecido como PTSD) e não conseguia dormir há muito tempo e, quando o fez, estava inquieto.rangendo os dentes,às vezes tendo pesadelos etc.Klem mencionou que estava cansado do frio,trabalhando tantas horas e sem oportunidade de conseguir um emprego diferente e decente.Ele queria viver em um país com clima quente.A irmã e o cunhado de Joan emigraram para Melbourne 2 anos antes e estavam se oferecendo para patrociná-los para irem para a Austrália no esquema de £ 10 Poms,uma viagem que normalmente demorava 6 semanas de barco.Klem e sua família emigraram para a Austrália em 10 de janeiro de 1964 e foram uma das primeiras famílias de pompons de 10 libras a voar para Sydney pela British Airways.Uma ótima experiência para todos eles.Ele teve a sorte de conseguir um emprego que amava,trabalhando para a Chrysler Austrália e trabalhou desde a preparação de carros para o showroom e vendas até Foreman para controle de qualidade.Ele trabalhou lá por pouco mais de 20 anos, optando por se aposentar tarde, aos 70 anos.No ANZAC DAY 1989, o Wentworthville RSL em Sydney homenageou Klem.Foi a primeira e única vez que sua família o viu usar suas medalhas.Klem viveu uma vida tranquila e familiar em Sydney e conheceu seus dois netos, Matthew e Brett.Klem faleceu em 14 de outubro,1990.O elogio de Klem resumiu sua vida.Ele era um cara quieto,pessoa privada..um homem de poucas palavras, mas também de fortes convicções.Ele era leal,solidário e viveu para sua família e amigos: um homem caloroso e de caráter,uma pessoa orgulhosa e sensível que sempre tentou fazer a coisa certa.Mas acima de tudo,ele sempre foi um cavalheiro.