O cônsul Bernick controla uma pequena cidade em algum lugar da Noruega. Ele dá trabalho aos operários de seu estaleiro, é um modelo moral para a alta sociedade local. Na verdade, ele é um manipulador que não se esquiva de usar todos os meios para enriquecer - compra terras no local onde os vereadores, por sua instigação, planejam construir uma ferrovia, manda operar um navio mal reparado em o risco de perda humana. Quando a carreira do cônsul atinge o auge, Johan, o infeliz irmão da esposa do cônsul, que uma vez deixou a pequena cidade com fama de sedutor de mulheres e fraudador, retorna à sua cidade natal. Quem é um modelo moral e quem é trapaceiro e hipócrita pode não ser conhecido pelos habitantes da pequena cidade, mas o espectador certamente julgará.
Aqui o assunto é cinema!
