The Fortune Hunter (1914)

Nat Duncan e Harry Kellogg são colegas de faculdade.Nat é descendente de uma suposta família rica, enquanto Harry não tem nada além das despesas de uma educação.Enquanto Harry está em suas escavações trabalhando duro para se sair bem em seu curso universitário, encontramos Nat com companheiros desordeiros de ambos os sexos, encontrando dois automóveis insuficientes para transportar a grande festa que ele está entretendo e resultando em sua prisão por roubar um bonde. e telefonando para seu amigo para encontrar fiança para ele.No entanto, com orgulho suficiente para não sofrer o ódio de uma arrancada nos exames, Nat consegue obter um diploma, enquanto Harry se forma com honras e inicia uma carreira comercial na empresa mercantil de Bartlett and Co.O pai de Nat morre quando se descobre que a propriedade está falida.Harry garante para ele uma vaga como viajante comercial com Bartlett and Co., e depois de uma vida cara, sua carreira como baterista é encerrada quando ele envia para casa uma conta, com despesas fixadas em361.20 e vendas97.50.Ele tenta muitos meios de subsistência, todos sem sucesso.Uma noite, seu velho amigo, Harry, o resgata de um banco de parque e o leva para seu próprio apartamento.Nat, levado quase ao desespero por seus fracassos contínuos, está disposto a agarrar qualquer palha que mantenha sua cabeça acima da água, e com a observação característica: "Deus ajude a futura Sra.Duncan", ele assina um contrato com Harry.Este contrato especifica que ele deve renunciar para sempre, licor e tabaco, que deve ir regularmente à igreja, que não deve xingar ou usar gírias e que deve garantir alguma posição na aldeia escolhida de Redville, que lhe proporcionará o oportunidade de conhecer a herdeira que ele vai ganhar.O contrato é cumprido religiosamente, e Nat logo causa verdadeira excitação na cidade de Redville, mas seus hábitos abstêmios, suas noites de estudo e sua atenção aos seus deveres religiosos são notados.Mas a posição que ele deve garantir para pagar a Harry os quinhentos dólares emprestados para capital de giro não se materializa e ele finalmente se candidata a um emprego para um velho farmacêutico e inventor chamado Samuel Graham.Graham, em sua ânsia de criar fama e fortuna para si mesmo com suas invenções, deixou seu negócio de drogas cair em decadência, e sua única filha, Betty, cresceu como o trabalho doméstico.Naturalmente, o velho não pode pagar um funcionário;Nat se oferece para trabalhar de graça se Graham lhe ensinar o negócio.Esta proposta é aceita e imediatamente Nat desenvolveu uma adaptabilidade com a qual nunca havia sonhado antes.Com parte de seu dinheiro, ele paga contas antigas contra Graham, que restaura seu crédito.Lockwood, o banqueiro da aldeia, cuja filha Nat escolheu para ser a noiva de seu acordo, executa uma hipoteca contra Graham, e Nat paga.Uma festa deve ser dada em homenagem à chegada de um jovem tão desejável na aldeia.Betty não tem vestido para usar, e com o restante32.80, Nat compra isso.Imediatamente o antigo prestígio da loja é revivido, está cheio de clientes, e o velho agora tem tempo suficiente para trabalhar em suas patentes.Uma máquina para fabricar gás de iluminação a partir de petróleo bruto atrai a atenção de um jovem promotor chamado Burnham, que faz ao inventor uma oferta de500 por isso, mas Nat se recusa a permitir que ele aceite.Na festa dada pelos Lockwoods, Nat fica noivo de Josie, a filha do banqueiro, e então Betty descobre pela primeira vez que ela mesma ama Nat.Um rival das afeições de Nat é Roland Barnett, um funcionário do Lockwood Bank, e ele acreditando que o intruso deve ter um registro desagradável, toma medidas para desenterrá-lo.Nat tem sido muito sério em suas atenções aos negócios e dedicou muito tempo ao estudo da química.Quando o trabalho de ambos os inventores exige mais espaço, os antigos aposentos acima da loja são transformados em laboratórios, e uma nova casa é garantida mais condizente com as circunstâncias alteradas dos Grahams.A invenção de Nat é um aparelho mortal que ele chama de aero-granada.Betty está infeliz no novo lar, pois ela sabe que nunca poderá agraciá-lo.Nat não tem dinheiro para pagar a educação de Betty, mas ela tem um tio rico.Coronel Bohun na aldeia que, quando a mãe de Betty morreu, foi negado o privilégio de adotá-la e se ressentiu amargamente do que considerou um desrespeito.O primeiro encontro de Nat com o Coronel não é bem sucedido, mas ele finalmente conquista o velho e Betty é mandada para a escola às suas custas.A metamorfose na menina sob as influências da educação e das moças de refinamento é quase mágica, e quando ela chega em casa para o feriado de Ação de Graças, ela cria uma agitação na alma de Nat que o faz esquecer tudo.Nesse momento, Harry recebe uma carta explicando o estado das coisas e imediatamente pega um trem para Redville.Agora Nat está mais infeliz do que nunca, pois Harry se recusa a liberá-lo de seu acordo singular, e o que é mais difícil de suportar, ele gosta muito do próprio Betty.Enquanto isso, o detetive particular de Roland envia um velho jornal contendo um relato da fuga de um inadimplente e expressando a opinião de que, sem dúvida, Nat deve ser o culpado.Antes que ele possa fazer uso de sua descoberta, no entanto, uma grande calamidade atinge o sonolento Redville.Enquanto Nat está demonstrando sua aerogranada para alguns capitalistas que fizeram uma oferta para isso e a máquina de gás, ela explode incendiando o laboratório.Graham, Harry e os capitalistas escapam da sala em chamas, mas ao tentar extinguir as chamas inextinguíveis, Nat está irremediavelmente preso no laboratório, cercado por chamas.Mas a invenção do velho Graham prova ser um salva-vidas em sua destruição, pois quando o fogo atinge o tanque de gasolina ele explode, explodindo a frente do prédio e a própria Betty o arrasta insensível pela abertura, quando os homens não ousaram se aproximar isto.Roland vai para os Lockwoods com suas provas contra Nat.Tem o efeito pretendido, pois quando Nat se depara com isso, ele se recusa a afirmá-lo ou negá-lo, o noivado com Josie é encerrado e ele descobre que Betty o amou o tempo todo.