Judge Not (1914)

O magistrado do tribunal criminal, juiz Edward Martin, é encontrado morto em uma esquina de rua cedo uma manhã, e as investigações do júri de um legista definitivamente estabelecem o fato de que ele foi assassinado, mas não há pistas sobre a identidade do assassino e a polícia não consegue descobrir nenhuma.Até os astutos detetives especiais designados para o caso estão perplexos.Henry Duval, advogado de acusação e amigo próximo do homem assassinado, resolve desembaraçar o novelo de evidências conflitantes e localizar o culpado.Apesar de ultimamente ter sofrido intensamente com problemas nervosos, que incluem períodos cada vez mais frequentes de aberração mental, ele renuncia às férias e permanece na cidade para investigar o misterioso assassinato de seu amigo.Ele está mais interessado porque ele mesmo é a última pessoa conhecida por ter visto o homem vivo, pois deixou o juiz em sua própria porta na noite do assassinato.Duval logo descobre que existia uma amizade sentimental entre o juiz e a Sra.Lea Morrel, esposa de um próspero empresário.Ao saber que Morrel tinha conhecimento desse conhecido e proibira sua esposa de ver o juiz, ele mesmo imediatamente suspeita da culpa do marido.Ele coloca detetives na vigilância e logo está de posse de uma forte cadeia de provas circunstanciais que parecem estabelecer, sem sombra de dúvida, o fato de que Morrel, movido pelo ciúme, era culpado do ato.Uma acusação é obtida e Morrel, incapaz de fornecer qualquer álibi, é detido para julgamento sem fiança.Entre os amigos íntimos de Morrel está um médico que fez um estudo especial sobre doenças nervosas e que coincidentemente estava com o legista quando examinou o corpo do homem assassinado no dia seguinte ao cometimento do crime.Ele se convence de que o assassinato foi cometido por alguém durante um período de irresponsabilidade mental e que o assassino não sabia o que estava fazendo na época.Ao saber do problema mental do promotor e considerando o fato de que o funcionário estava com o juiz na noite do assassinato, ele se propõe a investigar o caso com seriedade.No dia anterior ao julgamento de Morrel, ele chama Duval e pede permissão para interrogá-lo, um pedido que é prontamente atendido.Sob o exame cuidadoso do cientista, a verdade é gradualmente trazida para Duval, que ele mesmo é suspeito de ter dado o golpe que acabou com a vida de seu amigo.O questionamento habilidoso lentamente faz com que ele se lembre de uma série de suas próprias ações, coisas que ele havia feito sem sequer perceber no momento em que as estava fazendo, até que finalmente uma visão de repente surge diante de seus olhos;uma visão de si mesmo no ato de derrubar seu companheiro naquela noite fatal.O terrível conhecimento de que ele é culpado do crime pelo qual está processando Morrel o atinge como um raio;o golpe é demais para seu sistema nervoso enfraquecido, e ele cai morto aos pés de seu inquisidor.