The Witching Hour (1916)

Jack Brookfield, um jogador famoso cavalheiro de Louisville, Ky., descobre que ele possui um poder psíquico notável.Sua intuição em jogos de cartas e outros jogos de azar parece ser o resultado de telepatia mental ou leitura de mentes e seu poder sobre outros homens é uma combinação de hipnotismo e vontade.Ele domina todos com quem entra em contato.Quando jovem, Brookfield estava profundamente apaixonado por Helen, que respondeu à sua proposta com um pedido de que ele lhe desse uma promessa por escrito de nunca mais jogar.Brookfield se ressentiu de sua desconfiança dele e eles se separaram.Anos depois, Brookfield, agora conduzindo uma famosa casa de jogos, à qual apenas os ricos vêm, descobre que Helen, que se casou e agora é viúva, está novamente em Louisville com seu filho Clay, um jovem de vinte e um anos.Brookfield vê nos olhos do menino o reflexo de sua mãe, e seu antigo amor pela mãe é despertado.Brookfield dá uma festa de teatro e jantar em homenagem ao retorno de Helen a Louisville, e enquanto os convidados estão se divertindo, um dos frequentadores da casa de Brookfield se intromete e se torna desagradável tanto para os homens quanto para as mulheres da festa.Ele tem incomodado Clay Whipple desde que Clay veio pela primeira vez à casa de jogos de Brookfield, e na noite da festa, esse aborrecimento atinge seu auge.Por gerações, a família Whipple teve uma estranha obsessão na forma de medo e pavor inexplicável da visão de um olho de gato, e esse medo é mais marcante em Clay.No jantar.Denning, a peste, está usando um grande alfinete de olho de gato e, enquanto atormenta Clay, os olhos do menino caem sobre o temido olho de gato.Imediatamente ele fica meio enlouquecido, mas tenta se controlar.Clay sai correndo da sala, apenas para ser seguido pelo bêbado, deixando Denning, que é obrigado a olhar para o broche.Finalmente Clay, levado ao desespero, pega uma pesada presa de marfim, que Brookfield usa como cortador de papel, e mata Denning.Um dos convidados da festa é Frank Hardmuth, o promotor público de Louisville, que está apaixonado pela sobrinha de Brookfield, Viola Campbell.Hardmuth tem ciúmes de Clay, que é o verdadeiro objeto da afeição de Viola.Como testemunha do assassinato, Hardmuth vê um meio de tirar Clay do caminho e ele mesmo conduz o julgamento, obtendo um veredicto de culpado e uma sentença de morte.Parece não haver apelação do veredicto até que a mãe de Clay está examinando algumas cartas antigas e encontra uma de George Prentice para sua mãe.George Prentice tornou-se juiz da Suprema Corte dos Estados Unidos.S., e Helen vai com Brookfield para obter a ajuda de Justice Prentice.O juiz concorda em ser testemunha de defesa.O juiz dá seu depoimento no julgamento e então ele e Brookfield, que reconheceu em um dos jurados uma mente suscetível a seus poderes telepáticos, tentam projetar, por telepatia, o pensamento de que Clay deveria ser absolvido.Frank Hardmuth, o promotor público, é agora candidato a governador e pouco antes do primeiro julgamento, Hardmuth e seus associados políticos corruptos tentaram assassinar o então governador do Estado, Scovill.Falhando na primeira tentativa, Hardmuth ligou para a casa de jogos onde, sentado com Brookfield, discutindo a tentativa, Brookfield pensou em uma maneira de matar Scovill, pensamento que foi transmitido telepaticamente a Hardmuth, e quando o assassinato ocorreu exatamente da maneira que Brookfield havia pensado, percebeu e sentiu que era parcialmente culpado.Enquanto ele e Prentice aguardam o veredicto no segundo julgamento, o verdadeiro assassino de Scovill, um jogador arruinado chamado Raynor, chega a Brookfield em busca de informações sobre Hardmuth.As suspeitas de Brookfield são despertadas e através da força de vontade e hipnotismo, ele faz Raynor confessar que Hardmuth instigou o tiroteio.Ele então telefona a notícia para os jornais, acreditando que a reação mental nas mentes das pessoas contra Hardmuth influenciará o júri em seu veredicto.Isso realmente ocorre e um veredicto de "não culpado" é trazido.Livre da lei, Clay ainda tem medo do olho de gato, mas Brookfield o força a perceber que é um estado mental puramente mental e o faz pegar o alfinete de olho de gato e segurá-lo diante de seus olhos.E, finalmente, para provar que Clay está totalmente curado desse medo e também que ele não é um covarde, Brookfield o envia ao esconderijo de Hardmuth para trazer Hardmuth de volta, pois ele pretende ajudá-lo a escapar, sentindo que Hardmuth foi mais ou menos a vítima. de sua sugestão telepática.Isso Clay faz, e Viola percebe que seu namorado agora é digno de seu amor.Brookfield promete a Helen que ele vai parar de jogar e ela aceita sua palavra, e o antigo romance está concluído.