The Dividend (1916)

John Steele, um capitalista, anuncia formalmente como presidente da corporação de carnes da qual é o chefe, que o novo ano que está começando verá a empresa ganhar o maior dividendo de sua história.Então ele praticamente oferece toda a sua vida à tarefa de fazer valer a sua ostentação.Ele negligencia sua esposa, e quando seu filho volta da faculdade, ele tem tão pouco tempo para se dedicar ao menino que o jovem logo mergulha em uma vida de vergonha e degradação.Ele é deserdado por seu pai e logo se envolve com companheiros malignos que o arrastam cada vez mais para baixo.O pai, por sua vez, procura cumprir suas obrigações com a sociedade por meio de uma generosa contribuição a uma instituição de caridade que está erguendo uma missão para os moradores das favelas.O fato de que a própria corporação da qual Steele é o chefe declarará seu grande dividendo ao esmagar as pessoas que devem tirar vantagem da missão, diminui a aclamação pública com a qual o presente principesco de Steele é recebido.Os caminhos de Frank Steele, o filho do homem rico, e Betty Price, uma garota da favela que foi levada às ruas pela opressão de Steele, o mais velho, acabam se cruzando, e eles retomam a vida juntos.Com eles estão outros companheiros do submundo, um dos quais assiste à dedicação da missão após sua conclusão, e quando palavras de elogio são ditas a Steele, o milionário, a garota do submundo se levanta e o denuncia como o homem responsável por a condição dela e de centenas de outras pessoas como ela naquele exato minuto.O jovem Steele há muito deixou de fazer esforços para ver seu pai e se rendeu de corpo e alma a uma vida da mais profunda degradação.Com sua companheira, Betty, ele se torna um viciado em drogas e sua maior luta é conseguir o dinheiro necessário para abastecê-los com ópio.E então Betty, agora uma mulher encharcada, miserável e depravada das ruas, abandona Steele e se envolve com um bandido que logo se cansa dela e a expulsa.Abandonado pela única criatura a quem ele poderia ter se apegado, o jovem Steele se torna um andarilho nas ruas.Haverá um grande baile de uma das gangues em certa noite.Uma gangue rival planeja um ataque naquela noite.Assim que os bandidos atacantes chegam ao salão onde a bola está em andamento, o jovem Steele cambaleia à vista.Uma briga começa entre as duas gangues e uma bala perdida atinge o jovem Steele.Ele está mortalmente ferido, e a polícia, que chega ao local quase imediatamente, consegue identificá-lo e notificar seu pai.O magnata fez jus à sua jactância de que a empresa pagará seu maior dividendo, mas o preço foi maior do que ele calculou.Sua esposa se foi;seu filho jazia ferido de morte.O ancião manda um recado para que o filho seja trazido para sua casa.O menino, pouco antes de morrer, perdoa o pai, mas deixa claro para ele o enorme preço que pagou pelo dividendo recorde.