The Crucial Test (1916)

Thanya é uma mulher em torno de cuja presença gira uma atmosfera de mistério.Ela está localizada na capital russa, onde conhece Vance Holden, um artista americano.Embora profundamente apaixonada por ele, ela é coquete, e ele, acreditando que ela está brincando com ele, a deixa.Alexander Bagroff, Grão-Duque da Rússia, vê Thanya passar em sua carruagem e deseja conhecê-la.Ele combina com um amigo em comum para ir ao apartamento dela.Ele se apaixona por ela, mas ela não gosta dele, não apenas porque ele é um homem que já passou do auge da vida, mas por outras razões mais importantes.À meia-noite, depois de seus convidados partirem, Thanya, disfarçada, foge para uma pequena taverna onde conhece Boris, seu irmão, líder de um clube de revolucionários sociais.A gangue está prestes a escolher uma moeda marcada que marcará um como o homem escolhido para levar a próxima missão de morte a um poder dominante, neste caso o homem mais odiado da Rússia, Bagroff.Boris saca a moeda marcada.Thanya desmaia.Em agonia de medo, ela pede a Boris que abandone sua sociedade.Quando ele diz a ela que será seu prazer atacar o homem mais odiado da Rússia, o Grão-Duque, Thanya se assusta.Contando a Boris a paixão de Bagroff por ela, ela promete ajudá-lo em sua missão.Thanya é convidada a participar de um baile dado por Bagroff.Ela avisa Boris para atacar naquela noite ao meio-dia.Boris consegue entrar no terreno, mas é descoberto perto da casa.Um tiro é disparado, os convidados estão aterrorizados.Thanya supõe a causa, ela se controla.Boris, encurralado, tenta entrar na casa e se perder entre os convidados.Ao entrar, é baleado.Bagroff, acreditando que alguém entre seus convidados o traiu, ordena que seus soldados amarrem Boris a um pilar, despi-lo até a cintura e chicoteá-lo com o chicote russo.Enquanto o sangue escorre pelas costas de Boris, Thanya corre para ele, informando a Bagroff que ela é a traidora.Ambos são colocados em uma cela, onde Bagroff oferece a Thanya sua liberdade se ela se tornar sua amante.Ele é repreendido e ambos são enviados com um trem carregado de outros prisioneiros para um exílio na Sibéria.Durante uma tempestade, eles escapam e vão para Paris.Vance, depois de deixar a Rússia, vem para Paris e aqui ele e Thanya são reunidos novamente, reconciliados e casados.Boris parte para a América.Vance encontra dificuldades para vender seus quadros.No inverno seguinte, Bagroff chega a Paris.Um médico parisiense que atende Vance diz a Thanya que pode trazer um cliente para as fotos de Vance.Ele traz Bagroff, que diz a Thanya que, através do príncipe Kenla, ele pode fazer com que todas as pessoas de Paris apadrinhem Vance, desde que ela pague o preço.Desesperada para obter o bem-estar de seu marido, Thanya resolve se entregar a Bagroff por uma noite.A princesa senta-se para Vance.Ele se torna popular como se fosse da noite para o dia.A princesa, indo a uma festa de fim de semana no campo, implora a Vance que a acompanhe.Thanya permanece sozinha na cidade e sem o conhecimento de Vance, se prepara para a terrível provação com o Grão-Duque.A nomeação está feita.Bagroff dispensa seus servos, Thanya vem, se despe.Ao olhar para sua presa com a luxúria que nutriu por anos, ele é subitamente capturado por Boris, que, ao retornar da América, fica sabendo da presença de Bagroff lá, e vendo seus servos partirem juntos, entra por uma janela a tempo de salvar Thanya.Sacando seu revólver, Boris acaba com Bagroff e imediatamente zarpa para a América.A notícia da misteriosa morte de Bagroff faz com que a princesa volte correndo para Paris, e Vance retorna com ela.Ele encontra Thanya em sua toca, prostrado.Ele a levanta, mas, como ela havia prometido a Boris, ela não lhe conta nada sobre a experiência de sua noite.Thanya e Vance abrem a janela, e a luz do sol entra no quarto, um presságio que profetiza uma vida de felicidade ininterrupta para ambos no futuro.