A Seita Tenebrosa (1916)

Episódio 1: "The Road to Yesterday" John Maynard, durante sua vida, pertenceu a uma organização conhecida como "The Black Order"."Por seus poderes ocultos, esta companhia tem controle total sobre seus membros e exerce uma influência estranha e convincente sobre todos os que por acaso se aproximam de seu alcance.É a tipificação do mistério e o mais alto prelado da Ordem, o Grão-Mestre, cujo rosto os membros raramente veem, é a personificação de poderes invisíveis colocados para fins perversos.A última mensagem de Maynard para a Ordem continha uma cláusula de que, caso suas três filhas morressem antes de completarem dezoito anos, sua fortuna deveria ir para a Ordem Negra.As duas filhas mais velhas cometeram suicídio na hora marcada por métodos incomuns de autodestruição e a Sra.Maynard, que está ciente das estranhas associações formadas por seu falecido marido, suspeita de influências ocultas.Consequentemente, ela está profundamente perturbada quando sua filha mais nova e favorita se aproxima de seu aniversário fatídico.Arthur Varney, que é um visitante constante na casa de Maynard, é atormentado por emoções conflitantes.Embora ele ame Myra de todo o coração, como membro da Ordem Negra, ele deve ajudar a destruí-la.Seu apelo final ao Grão-Mestre em nome de Myra é desprezado.Sua morte é inevitável.Preparado contra a Ordem Negra está o Dr.Payson Alden, um jovem médico proeminente, que desistiu da medicina para se tornar um notável investigador de fenômenos espirituais.Ele acorda uma noite de um sono perturbado e encontra misteriosamente preso em seu peito um bilhete advertindo-o a cessar suas investigações sobre o oculto sob pena de morte.Ele também descobre que suas anotações sobre o caso Maynard foram roubadas.Despertado pelo incidente, ele imediatamente se comunica com a Sra.Maynard e combina de ligar.A atmosfera da casa Maynard está tensa com a terrível expectativa de que algo invisível esteja prestes a acontecer.Myra anda misteriosamente durante o sono, assim como suas duas irmãs mais velhas antes de suas mortes.Este estranho hábito é o resultado das influências mentais concentradas exercidas pelos membros da Ordem Negra sob Varney sobre a jovem suscetível.Na mesa do café da manhã, Myra inconscientemente assume a pose que é o signo da Ordem Negra.Sra.Maynard, lembrando-se disso em relação ao marido, está fora de si de medo e ansiedade.Dr.Alden chama.A curiosidade de Myra foi despertada pela apreensão de sua mãe ao vê-la involuntariamente fazer o sinal perverso e ela pede ao Dr.Alden para explicar o significado.Assim que ele, por sua vez, assume a pose, a Sra.Maynard entra na sala e imediatamente suspeita Alden de conexões com a Ordem Negra.Com medo histérico, ela o manda sair de casa.As explicações são inúteis e ele relutantemente parte.Muito atraído por Myra, no entanto, ele resolve continuar suas investigações apesar da Sra.As objeções de Maynard.Um dia antes do aniversário da menina, ele entra secretamente na casa e arranja um sistema pelo qual ele pode saber se Myra anda ou não durante o sono e para onde suas andanças a levam.Na tarde do dia fatídico, ele ganha entrada na casa Maynard através de um ardil inteligente e descobre o caminho de seu sonambulismo na noite anterior e se esconde, aguardando novos desenvolvimentos.Exatamente às doze horas daquela noite, a Ordem Negra está em plena sessão, estendendo por seu poder mental completo domínio sobre as ações da infeliz garota.Ao mesmo tempo, ainda em um sono agitado, Myra se levanta da cama e desce lentamente a larga escadaria.Hesitante, ela atravessa a sala, completamente sob a influência invisível, e tocando um painel secreto, desce para uma cripta conhecida apenas por seu pai morto.Silenciosamente Alden segue.À luz da vela bruxuleante, ela lê o pergaminho coberto de poeira e, sem querer, pega uma adaga próxima.Lutando com sua emoção interior, ela o ergue acima da cabeça e, com um esforço final, inicia seu mergulho para baixo.Como um flash, Alden agarra seu pulso e a salva de uma morte horrível.Ele carrega a forma inconsciente para a sala de estar acima, onde encontra a Sra.Maynard, que não consegue dormir.Mais uma vez a garota cai no estado hipnótico e seus dedos começam a se contorcer convulsivamente.Conhecendo o sinal, o Dr.Alden coloca um lápis em seus dedos e no verso de um livro Myra começa a traçar uma mensagem do outro mundo.Ela acorda, no entanto, antes que seja concluído.