The Ragged Earl (1914)

Gerald Fitzgerald, Conde de Kildare, cujas propriedades são desleixadas e desajeitadas, devido à imprevidência de seus ancestrais, é conhecido como "o conde esfarrapado"."Embora a imprensa dos credores e os oficiais de justiça ameacem, ele enfrenta seus problemas com uma risada, confiando em uma providência bondosa e em seus advogados em Dublin para cuidar de seu futuro.O plano do pai de Gerald era que ele se casasse com uma prima rica, mas o jovem conde sempre pensara no casamento como um mal necessário na vida de todo homem, a ser adiado o máximo possível.Ele desaprovava entusiasticamente um casamento pré-arranjado.As contas vêm se acumulando, no entanto, e quando ele chama seus advogados para uma remessa, ele fica surpreso ao receber uma carta deles, anexando a soma de vinte e três libras, que é tudo o que resta da cobrança trimestral de aluguel do Estado.Na carta, seus advogados sugerem respeitosamente que seria bom para ele considerar um casamento precoce com seu primo, de acordo com os desejos de seu pai.Embora não goste da ideia, Gerald é forçado a admitir que é o único meio de salvar as propriedades ancestrais.No castelo próximo vive Sir Henry Hardcastle, sua mãe, a Sra.Fitzmaurice e suas enteadas, Kathleen e Una.Sir Henry também está em dificuldades financeiras, e ajudado por sua mãe, está se esforçando para persuadir Kathleen a se casar com Lord Wildbrook, um velho rico, que está disposto a pagar generosamente a Sir Henry por sua influência com a garota.Kathleen fica de coração partido com a perspectiva e, após uma cena tempestuosa com seu meio-irmão, se disfarça de menino e foge, levando Una com ela.De manhã, Sir Henry descobre a fuga deles e envia um de seus retentores, Ralph Forrester, atrás deles.Ralph os alcança e está prestes a forçá-los a voltar, quando Gerald, que ouviu os gritos de Kathleen, aparece.Ele expulsa Ralph e leva as duas meninas para o Castelo de Kilkare, sem nunca suspeitar que Kathleen é outra coisa que não aparenta, um menino muito bonito.No castelo, os modos de Kathleen despertam as suspeitas de Sarah McHugh, a velha maternal que havia sido enfermeira de Gerald e que ainda o considera um mero menino, precisando de sua proteção e conselhos.Ela descobre o verdadeiro sexo de Kathleen, mas, muito atraída pela garota, promete manter isso em segredo de Gerald.O Conde Ragged decidiu contrair o casamento com seu primo e escreve uma carta para sua tia, pedindo permissão para visitá-los em Dublin.Esta carta cai nas mãos de Ralph, que foi enviado por Wildbrook e Sir Henry para sequestrar as meninas, com promessas de uma grande recompensa se ele conseguir.Ralph consegue chegar a Kathleen e mostra-lhe a carta.Gerald já despertou seu amor, e quando ela vê essa evidência de sua intenção de se casar, ela concorda em voltar com Ralph.Naquela noite, ela rouba do castelo, com a adormecida Una em seus braços, e volta para a casa de seu meio-irmão.Quando Gerald fica sabendo de sua partida, ele faz uma visita formal a Sir Henry, perguntando por "Edward", o nome sob o qual Kathleen posou quando menino, mas é informado de que "não existe uma pessoa como Edward no castelo."Ele é forçado a aceitar isso como verdade e, acreditando que Kathleen foi para outro lugar, ele retorna a Kilkea.Lá ele conta a Sarah de seu fracasso, e ela, suspeitando da verdade, vai para Hardcastle, onde vê Kathleen.Ela diz a Gerald que o menino está lá, e ele sai correndo com Larry e Patrick, dois de seus retentores, para resgatar "Edward."Quando ele chega, ele escala a sacada para o grande salão do castelo, onde encontra Kathleen em sua verdadeira pessoa.Quando ele percebe que o "menino lindo" é realmente uma menina ainda mais bonita, ele está determinado a resgatá-la.Ele consegue sequestrar Wildbrook.e em tirar Kathleen do castelo aos cuidados de Larry e Patrick, mas sua própria fuga é interrompida por Ralph Forrester e Sir Henry.Na luta que se segue, Gerald é desarmado.Ele está à mercê da lâmina de Sir Henry quando avista uma armadura antiga sustentada por uma enorme espada de duas mãos.Ele derruba mesas e cadeiras no caminho de Sir Henry, alcança a armadura e segura a espada.Lutando contra seus oponentes, ele consegue abrir caminho pela grande janela e escapar.Os servos e camponeses de Gerald foram despertados por Sarah e vieram em seu auxílio.Uma batalha feroz está em andamento entre seus homens e os retentores de Hardcastle.Os clubes das forças de Gerald não são páreo para as espadas Hardcastle, no entanto, e seus homens são derrotados lentamente.Kathleen é arrebatada por Sir Henry e é levada para o castelo.Gerald escapa e está voltando para Kilkea, desanimado, quando ele alcança Wildbrook, que está fugindo aterrorizado.Ele concebe um plano e em um local isolado força Wildbrook a trocar de roupa com ele.Então ele retorna ao castelo de Sir Henry.Ele descobre que Kathleen foi levada para uma igreja vizinha e que um servo foi enviado para encontrar Wildbrook.para que o casamento se realize de uma só vez.Acreditando que Gerald é o velho Lorde, o servo diz para ele se apressar para a igreja.Ele chega à capela e consegue revelar sua verdadeira identidade a Kathleen e ao padre.Kathleen, claro, concorda com o casamento, para grande surpresa de Sir Henry.Quando o grupo sai da igreja, Lord Wildbrook, vestido com as roupas de Gerald, tropeça.Na escuridão, ele é confundido com Gerald e quase é morto por Ralph antes que ele possa se apresentar.Quando sua identidade é descoberta, Gerald é feito prisioneiro, mas é salvo pela Sra.Fitzmaurice, que chega, declarando que venceu Kathleen de maneira justa.Ela dá sua bênção ao Conde e Condessa de Kildare.