The Black Box (1915)

Episódio 1: "An Apartment House Case" Lord e Lady Ashleigh decidiram enviar sua única filha, Ella, para Nova York, para a temporada.A única ambição da menina na vida é estudar música.Senhor.e Sra.Cecil Raleigh concordou em acompanhar a garota na metrópole americana.Como presente final, Lord Ashleigh presenteia sua filha com o famoso colar de diamantes Ashleigh.Como Lorde e Lady Ashleigh não podem deixar a Inglaterra;eles enviam Lenora, a assistente pessoal de Ella, e o marido da empregada, Ian MacDougal, mordomo da Hamblin House, para acompanhar a garota a Nova York.Na manhã seguinte, o hotel é despertado pelos gritos selvagens de alarme de Leonora.Os homens do salão, correndo, encontram o corpo de Ella no chão e os famosos diamantes desaparecidos.O inspetor French, dos detetives da polícia, é chamado, mas não pode fazer nada sobre o caso.Ele chama os serviços de Sanford Quest.O criminologista prende a empregada em uma expressão de terror e a informa que ela deve ir ao escritório dele.Ela tenta se comunicar com MacDougal, mas Quest interfere.Por meio de hipnotismo, Quest extrai da garota a confissão de que o crime foi cometido por MacDougal, que ele pegou as joias e que ela deveria encontrá-lo e fugir com ele para a América do Sul.Satisfeito com sua história, Quest solta a garota, depois de ordenar que ela volte para seu escritório com as joias às 19h.m.Ela se junta a MacDougal em seu encontro.Quest a rastreou e, por meio de uma armadilha, é jogada por MacDougal no porão.Então o vilão liga um gás venenoso.O poder da sugestão de Quest vem sobre a mente receptiva de Lenora.Ela obedece mecanicamente a sua ordem, pega as joias e sai do encontro, indo para seu escritório.MacDougal suspeita que ele foi traído e jura que ainda vai pegá-la, já que Quest acabou.Mas a Quest não acabou.Ele tem um pequeno instrumento na mão preso por fios a cápsulas de Anishidyte.A qualidade mais valiosa do Anishidyte é que ele exerce uma força tremenda apenas na direção para a qual é apontado.Com a ajuda deste explosivo Quest escapa e retorna ao seu escritório para encontrar Lenora já lá.Vendo que ela é uma excelente cobaia, ele arrisca outro experimento, o da eletrotransferência de pensamento.Diante de um espelho altamente sensibilizado, ele senta a garota e a coloca suavemente em estado de hipnose.Uma faixa de aço fina como papel é colocada em torno de suas têmporas.Esta banda é conectada através de uma série de bobinas com o espelho por um fio fino, por onde passa uma alta carga de eletricidade.A hipnose induz a concentração mental perfeita.O criminologista então ordena que a garota observe por meio de telepatia o que MacDougal está fazendo.Ansioso, Quest observa o espelho.Sua superfície parece eriçada e lentamente emerge do cinza uma cena que mostra o interior de um baixo grogue.MacDougal entra, confere com o proprietário e é direcionado para uma sala onde pode ficar a salvo da polícia.No sótão, MacDougal joga o chapéu no chão e jura que sabe se vingar de Lenora.O experimento está terminado.Quest rapidamente traz a garota de volta à plena consciência e a entrega para sua assistente, Laura.Uma semana se passa.MacDougal ameaça Lenora em uma nota e Quest decide atraí-lo imediatamente para a armadilha.Hipnotizando a garota, ele pede que ela deite a cabeça sobre os braços em sua mesa.Da janela ele viu MacDougal se aproximar.Quest e seus homens aparentemente saem de casa.MacDougal se aproxima.Ele vê a figura curvada na meia-luz trazendo um pesado blackjack sobre a cabeça da figura.No instante seguinte, as luzes piscam.MacDougal é algemado e Lenora é conduzida de outra sala.MacDougal a encara, sua garganta se contraindo.Então ele olha para a mesa.Um detetive está pegando a figura fictícia.A peruca preta cai no chão.Uma haste de aço aparece acima da mão do manequim.MacDougal foi pego por um truque.Lord Ashleigh chega para encontrar o assassino de sua filha nas mãos da lei.Ele exige também a prisão de Lenora como cúmplice de MacDougal, mas Quest, sabendo que uma esposa não pode testemunhar contra seu marido, convence Lord Ashleigh de que ela era apenas uma ferramenta do verdadeiro criminoso.E lá na América do Sul o Prof.Edgar Ashleigh, antropólogo, irmão gêmeo de Lord John, está cuidando de seu servo com febre, John Craig.Suas pesquisas na selva os levaram a climas perigosos e Craig sucumbiu.Ashleigh decide que o homem não vai morrer e o deixa sozinho por um momento.O cérebro enlouquecido pela febre tem apenas um pensamento, aparentemente.Esperando astutamente até que o cientista tenha saído da tenda, o criado apalpa debaixo do travesseiro e traz uma pequena caixa preta.Ele acaricia a caixa e depois a esconde mais uma vez.