O Piloto Misterioso (1937)

O segundo dos seriados da Columbia (entre "Jungle Menace" e "The Secret of Treasure Island"), e todos os três primeiros foram produções externas de Louis Weiss, com os 54 seriados restantes sendo atribuídos internamente a vários produtores contratados da Columbia.Enquanto este é basicamente cheio de canoas perseguindo canoas rio abaixo, e aviões caindo em abundância (pelo menos 10 vezes em 15 capítulos), está muito acima dos três seriados que Weiss produziu para Stage and Screen Distribution em 1935-36 .Todos os três seriados produzidos por Weiss para a Columbia, embora superem as necessidades do enredo, fazem mais sentido logicamente do que a maioria dos seriados de Larry Darmour dirigidos por James W.Horne.Nem de longe tão divertido de assistir, no entanto.Embora tenha se passado mais de dois anos desde que a equipe Weiss-Merrick fez uma série, eles ainda conseguiram preencher esse elenco com quase todos os jogadores que apareceram em suas séries "Stage and Screen".Esther Ralston, anunciada em terceiro lugar no elenco como Vivian McNain, interpretou a madrasta de Dorothy Sebastian (parecendo dez anos mais nova que Sebastian), não apareceu até o capítulo 10, "Whirlpool of Death", e imediatamente desapareceu de vista alguns capítulos mais tarde.O protagonista foi interpretado pelo famoso aviador americano Frank Hawks, faturado acima do título e de todos os cartazes como Capitão Frank Hawks.Em junho de 1933, ele havia voado sem escalas pelos Estados Unidos em 13 horas e meia, quatro horas mais rápido que o recorde anterior, que ele também detinha.Embora reconhecido como um dos melhores pilotos do mundo, ele também era um tanto ousado e arriscado, que conseguiu se matar alguns meses após a conclusão deste filme ao bater uma aeronave não comercial em que estava voando.O romance fonte, apenas, para isso foi um livro sobre Hawks de William Byron Mallory chamado "The Silver Hawk" (o nome do avião de Hawk.) Começa em um trem viajando pela selva canadense, quando Jean McNain ouve uma conversa no próximo compartimento onde James Crawford acusa Carter Snowden, seu "anfitrião" e potencial noivo de assassinato.Snowden prontamente despacha Crawford.Mais do que um pouco alarmado, Jean escorrega do trem em Titan Pass.Nos próximos 14 capítulos, os capangas de Snowden estão atrás de Jean, pois ela não apenas pode identificá-lo como um assassino, mas também é co-proprietária, com sua madrasta Vivian McNain, de uma próspera empresa madeireira que Snowden cobiça e, deixando tudo de lado, ele ainda quer se casar com ela, pois acha que a beleza dela pode ser de grande valor para ele em sua próxima campanha política.(Ele deveria estar olhando na direção da madrasta que era mais bonita, disponível e disposta, e cheia de furtos.) Snowden é realmente um homem com muitos ferros no fogo.Jean encontra Jim Dorn, um cartógrafo da Força Aérea Real Canadense, e o resto da série diz respeito aos esforços de Dorn, sargento "Kansas" Eby da RCMP e Indian Luke para manter Jean fora das mãos dos asseclas de Snowden.Eles a perdem em todos os outros capítulos (chamados Atos nesta série), mas a recuperam no próximo, enquanto os mercenários de Snowden James 'Soft Shoe' Cardigan, Kilgour, Carlson e Yoroslof se revezam para estragar os melhores planos de Snowden.No final do filme, Snowden anuncia a alguns de seus trabalhadores contratados que passou a acreditar no axioma de que, se você deseja que algo seja bem feito, precisa fazê-lo sozinho.Ele coloca isso à prova no Ato 15, "Retribuição", e trava e queima por seus esforços.A versão em vídeo é cerca de 45 minutos mais curta que a versão teatral original, onde Hawks dá aulas de vôo para uma criança no final de cada capítulo...uh...Agir.