The Firm of Girdlestone (1915)

John Girdlestone,o chefe da firma de Girdlestone,é um velho comerciante puritano,com a religião sempre em seus lábios,mas que não tem moralidade nem mesmo decência comum no que diz respeito aos seus negócios.Quando seu amigo de longa data,John Harston,está mortalmente doente,Girdlestone obedece à convocação ao lado de sua cama.Ele vê na filha de seu amigo,Kate,a quem o moribundo confia à sua tutela,apenas uma fonte de receita para a empresa de Girdlestone.Ele planeja casá-la com seu filho,Esdras,uma juventude desagradável.Ezra tem mantido uma intriga com Rebecca,uma das empregadas da casa.Kate teme o filho de seu guardião,e fica muito feliz quando alguns parentes distantes,os Dimsdales,insiste em que ela os visite.O jovem Tom Dimsdale e ela logo se tornam melhores amigos,mas o romance é interrompido por Girdlestone,que leva sua pupila para casa.Ezra conhece um amigo do clube de Tom,o pobre Major "Toby" Clutterbuck,que não tem objeções em ganhar o dinheiro de Ezra,mas quem fica indignado quando o jovem,negociando com os bolsos vazios do Major,sugere uma parceria traidora.Infelizmente para Ezra, ele coloca sua proposta por escrito,e o Major subseqüentemente chantageia o velho Girdlestone no valor de mil libras.O major é mais tarde aceito pela Sra.Scully,uma viúva endinheirada.Tom Dimsdale junta-se a Girdlestone como sócio,investindo 7,000 libras.Apenas os velhos Girdlestone e Ezra sabem como sua situação financeira é séria.O velho está determinado a que o dinheiro de sua pupila salve a empresa.Ele fica horrorizado quando Tom anuncia seu noivado com Kate,e proíbe toda comunicação entre os dois até que seu protegido seja maior de idade,apenas permitindo que Tom escrevesse uma carta de despedida,que ele se compromete a entregar.Nunca atinge a menina,que não consegue entender o silêncio de Tom,embora seu guardião forneça uma explicação quando ele conta a Ezra,em sua audição,aquele jovem Dimsdale vai se casar com um dos parentes pobres de sua mãe.O ardil não dá certo,para quando Ezra pede Kate em casamento,ela o recusa.Sua paixão pelo negócio tornou-se uma mania devoradora.Girdlestone,estudando o testamento de seu amigo morto,observa que se Kate morrer antes de atingir a maioridade,seu dinheiro vai para seu tutor.Então o velho Girdlestone planeja a morte de Kate.Ele a leva para sua solitária casa de campo,Priorado de Hampton,e primeiro tenta assustá-la em seu túmulo, representando o monge que deveria assombrar o lugar.Então ele decide sobre o assassinato real,e convoca Ezra ao Priorado.Mas Kate,embora prisioneiro,conseguiu transmitir uma mensagem a uma senhora que passava de carro.É a noiva do Major,Sra.Scully,e ela escreve para seu querido Toby sobre o tratamento do velho Girdlestone para com sua pupila.Logo o Major e Tom Dimsdale estão acelerando para o Priorado.Eles teriam chegado tarde demais se não fosse o ciúme da empregada,Rebeca,provou sua própria ruína e a salvação de Kate.A nota que Ezra escreve para atrair Kate para o terreno naquela noite é lida pela empregada,e interpretado como um encontro amoroso.Ela rouba o chapéu e a capa de Kate e mantém o compromisso ela mesma,e é ela quem recebe o golpe assassino e é seu corpo que os dois bandidos carregam para a linha férrea.Eles estão apenas colocando-o nos trilhos quando Kate os confronta,e aterrorizados com a aparição, pai e filho se afastam cegamente.Tom e seu grupo chegam ao local a tempo de Tom pegar a garota desmaiada em seus braços.Os dois assassinos em sua fuga precipitada perdem o equilíbrio e são jogados até a morte em uma pedreira íngreme.Com o casamento de Tom e Kate,uma era de felicidade e prosperidade se abre tanto para os jovens amantes quanto para a velha firma,dos quais Tom é agora o único parceiro sobrevivente.