The Midnight Wedding (1914)

Leopoldo,irmão do rei de Savônia,é,na ausência de herdeiros diretos,Príncipe herdeiro do reino e herdeiro do trono.Diante das leis que determinam que os membros da família real só devem se casar com aqueles de sangue igual ao seu,e sem o conhecimento do rei Leopold se casou com Stephanie,uma linda camponesa,e mora com ela em um vilarejo nas colinas sempre que consegue escapar da corte.Um ano após o casamento, ele recebe uma intimação urgente de Stephanie,e descobre ao chegar à sua casa na montanha,que um filho lhe nasceu.O fato o obriga a informar a Stephanie que,pelas leis da Savônia,seu casamento é ilegal e que a criança nunca poderá ser reconhecida como sua herdeira e sucessora como governante de Savonia.Paul cresce nas montanhas sem saber o nome de seu pai,mas em seu leito de morte, Stephanie conta a ele sua história infeliz,e ele descobre que foi o príncipe herdeiro Leopoldo quem partiu seu coração e a abandonou sob os ditames da ambição mundana.Sozinho no mundo, ele decide buscar sua fortuna em Savonia.Satanela,uma mulher da floresta,se apaixonou por ele,mas ele rejeita seus avanços,e ao fazer isso a torna sua inimiga para o resto da vida.Príncipe Leopoldo,na morte do príncipe von Strelsburg,um dos principais nobres de Savonia escreve ao filho e à filha do falecido, o príncipe Eugene e a princesa Astrea,informando-os de sua perda e informando-os sobre o testamento de seu pai,que dirigem isso,ao atingir seu vigésimo primeiro aniversário,Astrea se tornará a esposa do capitão Rudolph von Scarsbruck.Scarbruck,um homem de boa família, mas de hábitos dissolutos,logo descobre que Astrea não gosta dele e pretende aproveitar ao máximo os dois anos de liberdade deixados pelo testamento.Ele, portanto, aproveita o caráter fraco de seu irmão Eugene para envolvê-lo em perdas nas cartas,e colocando-o em seu poder por estes meios,prontamente obtém sua ajuda pela promessa de 100,000 coroas se seu processo for bem-sucedido.Dois anos se passam,e é a véspera do vigésimo primeiro aniversário de Astrea.Paulo provou ser um soldado bem-sucedido,e para comemorar a conquista de sua comissão,convidou vários de seus amigos soldados para encontrá-lo no "Dragão Dourado"." Eugene e Scarsbruck estão sentados em outra mesa na mesma pousada.Satanela,agora vivendo uma vida gay na capital,vê e reconhece Paulo,e conta a Scarsbruck e Eugene sobre sua história.Quando Paulo os convida para beber com ele,eles recusam desdenhosamente,e Eugene usa expressões ofensivas em relação à mãe de Paul.O jovem oficial o derruba,e em Eugene puxando sua espada,se defende e fere gravemente o príncipe.Scarsbruck ordena que os soldados prendam Paul,mas declarando que não se renderá até que prove que Eugene é um mentiroso.Paul consegue fugir.Astrea,quando se aproxima a hora em que ela não poderá mais recusar o marido que lhe foi imposto pelo testamento de seu pai,vai pedir conselho e orientação ao velho padre,Padre Geraldo,na capela privada do Palácio de Strelsburg.Paulo,duramente pressionado pelos soldados com Scarsbruck à frente,refugia-se na capela e,questionado por Astrea,diz a ela que o sangue em sua espada é do caluniador de sua mãe.Astrea vê em sua aparência uma saída para as dificuldades que a afligem.Ela conta a ele sua história,e conclui com o apelo,"Faça de mim sua esposa e nos despediremos para sempre." Paulo,comovido pela evidente aflição da bela moça,concorda com o pedido dela,e com os ponteiros do relógio marcando alguns minutos para a meia-noite,a estranha cerimônia de casamento começa com o homem e a mulher e o padre sozinhos na capela silenciosa.Antes de terminar a cerimônia,Scarsbruck e seus homens são ouvidos na porta exigindo entrada.Instados por Astrea,o padre completa a cerimônia,os soldados furiosos batendo na porta formando um estranho acompanhamento para a bênção.Às doze badaladas, a cerimônia termina,e Astrea,apressadamente instruindo Paul a se esconder em uma pequena sala interna,vai com o padre para admitir o furioso Scarsbruck.Este último diz a Astrea que está procurando o homem que feriu seu irmão,mas com muito esforço,ela mantém o autocontrole e nega que alguém esteja escondido na capela.Dez dias depois, Paul é capturado e levado para o quartel algemado por ordem de Scarsbruck.Astrea entra e denuncia com desdém Scarsbruck e seu irmão por sua covardia.Um momento depois, o príncipe Leopold entra e ordena que as algemas de Paul sejam removidas.Paulo pede-lhe uma audiência privada,e quando é recusado pergunta novamente em voz baixa,"em nome de Stephanie." Leopold ordena que Scarsbruck e Eugene saiam da sala,e ouve a história de Paulo.O galante porte do jovem soldado o comove,e ele declara,"Eu te reconhecerei como meu filho,"Mas Paulo,com a memória dos erros de sua mãe ainda diante dele,responde calorosamente,"Eu não vou reconhecê-lo como meu pai."Von Scarsbruck e Eugene,aprendendo que Astrea ama Paul,conspirar para arruinar sua reputação.Escondido abaixo de sua janela à noite,eles a veem jogar seu lenço da varanda para Paul abaixo,e,depois que ele se foi,Scarsbruck sobe a varanda para o quarto dela e ameaça que, a menos que ela prometa se casar com ele, ele permanecerá lá a noite toda,e tão desesperadamente comprometê-la.Paulo ouve sons suspeitos,e voltando,também sobe na sala e ataca Scarsbruck.Este consegue tocar a campainha,e diz com escárnio aos amantes que Eugene e o padre Gerard virão em breve para investigar,e que seu desejo de arruinar a reputação de Astrea será alcançado.A resposta de Paul é colocar um revólver em sua cabeça e forçá-lo atrás de uma tela.Quando o padre e Eugene entram,apenas Astrea é visível,e Scarbrück,com o cano do revólver encostado na testa,não ousa pronunciar uma palavra,e Eugene e Gerard se retiram.Paul desdenhosamente ordena que Scarsbruck saia da sala,e em resposta a um desafio,concorda em lutar com ele em uma hora.Ele se retira para seu quarto para se preparar para o encontro.Satanela,ainda alimentando o ódio gerado nela pela rejeição de Paul anos antes,escondeu-se atrás das cortinas,e com um revólver,tirado de um estojo sobre a mesa,incêndios,ferindo gravemente Paul no braço.Apesar da deficiência,ele está prestes a manter seu noivado quando Astrea entra,e,pegando sua própria espada,tranca a porta e declara que não permitirá que ele lute até que se recupere.Um momento depois,quando von Scarsbruck e Eugene entram,ela desliza para trás da cortina.Von Scarsbruck insulta Paul com covardia,e Astrea,Avançando,libera Paulo de sua promessa e diz a ele para lutar contra seu rival imediatamente.Com a espada na mão esquerda,Paul consegue manter von Scarsbruck sob controle,mas Eugene defendendo traiçoeiramente um de seus golpes,permite que von Scarsbruck passe sua espada pelo corpo de Paul.Como Astrea está fazendo o possível para estancar o fluxo de sangue das feridas do amante,O príncipe Leopold entra na sala.Em resposta ao olhar questionador de Astrea, ele declara,"Princesa,ele é meu filho,"Rei de Savônia,e capaz de fazer e desfazer leis.Leopold convoca Paul antes dele e se oferece para legalizar o casamento com Stephanie,e fazer de Paulo o herdeiro do trono.A resposta do jovem é levar Astrea até seu pai,e apresentá-la como sua esposa.Leopold não reconhecerá o casamento de seu filho com uma mulher que não seja de sangue real,e Paulo não,como o próprio Leopoldo,coloque-a de lado.Nenhum dos dois cederá,e no final Paul e Astrea deixam a corte e a capital para sempre.