Athol Townley

Athol Gordon Townley (3 de outubro de 1905 - 24 de dezembro de 1963) foi um político australiano e Ministro da Defesa. Townley nasceu em Hobart e foi educado na Elizabeth Street State School e na Hobart High School,e no Hobart Technical College.Ele se qualificou como químico farmacêutico em 1928 e em 1930 encontrou um emprego cuidando do controle de qualidade para um padeiro de Sydney.Em 1931,ele se casou com Hazel Florence Greenwood e mais tarde eles voltaram para Hobart, onde ele formou uma sociedade com seu irmão,Rex,que eventualmente possuiu três farmácias.Ele ingressou na Marinha Real Australiana em setembro de 1940,e em fevereiro de 1941,ele foi enviado à Inglaterra para treinar no trabalho de eliminação de bombas e minas.Ele voltou para a Austrália e comandou o barco patrulha de 35 toneladas HMAS Steady Hour,que ajudou a destruir um submarino anão japonês durante o ataque ao porto de Sydney em junho de 1942.Ele foi colocado no comando do lançamento do motor Fairmile B ML817 em janeiro de 1943,promovido a tenente-comandante interino em março e esteve envolvido na campanha da Nova Guiné.Townley se opôs à nacionalização do banco de Ben Chifley e ganhou a cadeira de Denison na Câmara dos Representantes da Austrália na eleição de 1949 para o Partido Liberal da Austrália.Robert Menzies valorizou sua opinião e o indicou para uma série de pastas,começando com Serviços Sociais em maio de 1951,embora Paul Hasluck considerasse Townley um "queridinho do professor" e afirmasse que ele tinha apenas "ligeiras" habilidades administrativas.Menzies nomeou Townley Ministro da Aeronáutica e Ministro da Aviação Civil em julho de 1954,Ministro da Imigração em outubro de 1956,e ministro do Abastecimento em fevereiro de 1958. Townley tornou-se Ministro da Defesa em dezembro de 1958. Em 24 de maio de 1962, ele anunciou que a Austrália enviaria trinta conselheiros do exército ao Vietnã do Sul, comprometendo a Austrália na Guerra do Vietnã. Ele sofreu problemas de saúde durante a década de 1960, incluindo um ataque cardíaco e crises de pneumonia. No entanto, ele viajou para Washington em outubro de 1963 para assinar um contrato para a compra da aeronave F-111 - este contrato foi posteriormente severamente criticado devido ao forte aumento de preços subseqüentemente experimentado. Menzies anunciou em 17 de dezembro sua escolha de Townley como embaixador nos Estados Unidos, para suceder Sir Howard Beale, mas ele morreu no Mercy Hospital East Melbourne uma semana depois, deixando sua esposa e filho.