Jason Chao

Minha história (a partir de agosto de 2019) Cresci em uma casa ateu, budista e taoísta em Houston, Texas, filho de pai taiwanês e mãe cingapuriana. E se isso parece muito para você, para mim também. Então, desde o início, decidi veementemente ser ateu. Tanto que eu era o ateu irritante que sempre desafiava e debatia, mesmo quando não era questionado. Mas Deus era bom e, por meio do poder do cálculo e da compreensão de minha própria depravação, passei a acreditar na verdade do Evangelho de Jesus Cristo no último ano do ensino médio. O que era importante porque agora eu tinha uma decisão a tomar. Para seguir minha antiga busca por dinheiro e ir para a melhor escola que eu pudesse entrar, mesmo que não quisesse. Ou olhar para minha vida e ver com que paixões Deus me criou. No ensino médio, a única coisa que eu amava fazer mais do que tudo era escrever e dirigir minhas próprias peças de estudante. Eu me lembrava de uma vez ter ouvido sobre a escola de cinema e pensado "uau, isso parece divertido. Essa é a única coisa que eu gostaria de fazer mais do que ficar rico". Então eu me inscrevi para a escola de cinema da USC pensando que nunca teria chance de entrar. Eu nunca havia tocado em uma câmera de vídeo antes. Deus ama surpreender. Então, quando recebi uma carta me convidando para explorar a escola de cinema da USC, meu primeiro pensamento foi "espere ... eu entrei?" Uma semana depois, meu pacote de aceitação chegou. Deus (e aparentemente a burocracia da faculdade) às vezes faz as coisas fora de ordem. Foi assim que me senti quando me formei também. Depois da escola de cinema, continuei conseguindo empregos onde achava que adoraria, apenas para descobrir que não. Estagiei para um grande produtor de Hollywood porque pensei que queria ser produtor. Mas no final, eu disse: "Gosto muito de você, mas não quero ser você". Eu adorava trabalhar no set, mas odiava o estilo de vida. Trabalhei na pós-produção e percebi que não gostava de ficar encravado atrás de uma tela de computador todos os dias. Então, eu estava prestes a ingressar em um programa de treinamento de agentes quando, no último dia antes de começarmos, o chefe da agência nos apresentou a empresa e nos deu uma última chance de desistir. Em minhas orações, eu disse a Deus: "mesmo que eu seja excelente nisso, também não quero que isso seja minha vida". Mais ou menos na mesma época, minha igreja, All Nations Church em LA, estava procurando alguém para ocupar o cargo de pastor de jovens. Desde que me tornei cristão, eu adorava servir, especialmente aos alunos do ensino fundamental e médio. Alguns líderes da igreja se aproximaram de mim e perguntaram se eu achava que poderia ter um chamado para ser pastor. Eu disse "é uma péssima ideia. Quem iria querer fazer isso? Se eu vou falir, vou falir fazendo filmes". Mas então eu orei. E Deus realmente pressionou em meu coração um chamado para servir minha comunidade como pastor. Então concordei pensando que só faria isso por um ano ou dois. Acabou sendo 10 anos alegres. Naquela época, casei-me, tive duas lindas filhas e fiz inúmeros amigos, discípulos e mentores. Durante esses 10 anos, também trabalhei paralelamente tentando estabelecer uma empresa chamada Rising Story. Começou como um distribuidor de conteúdo para escritores. Em seguida, transformou-se em uma tentativa de financiamento de filmes para cineastas cristãos. Quando se dissolveu no início de 2018, fiquei com muitas conexões, mas nada para fazer. Orei e reclamei com Deus: "como é que agora existem tantas oportunidades e recursos, mas não consigo encontrar projetos que amo? O que impede as pessoas de fazer essas coisas?" Deus respondeu: "o que está impedindo você?" Então, em 2018, decidi confrontar meu pragmatismo e autodepreciação asiático-americano e comecei a explorar a possibilidade de me tornar um cineasta novamente. Então, na primavera de 2019, minha igreja decidiu fazer algumas mudanças estruturais substanciais em nosso ministério de jovens, agora muito crescido. Essas mudanças eu apoiei totalmente. Mas quando foi decidido, a liderança da minha igreja viu que quem eu era naquela época não era quem eu era há 10 anos. E que essa nova estrutura de ministério não era adequada para mim, nem eu para ela. Eles me tiraram do meu papel e fiquei muito agradecido porque isso me deu a coragem (e a necessidade) de orar e abraçar o retorno ao cinema em tempo integral. Assim começou um processo de exploração do que isso significa. Se você está lendo isso, espero que venha comigo nesta aventura. Quero contar histórias que inspirem o mundo e desafiem a igreja. Quero contar histórias que ressoem com as experiências asiático-americanas, da geração do milênio, cristãs e sul-californianas que tive e, ainda assim, compreender verdades mais profundas. Olhando para trás, não posso dizer que jamais teria previsto a vida que tive até agora, então, com fé e coragem, aguardo as surpresas que virão.