Elias Mael

O amor de Elias pela narração de histórias desenvolveu-se enquanto crescia em Oakland, Califórnia, e se aperfeiçoou na prestigiosa escola de Teatro, Cinema e Televisão da UCLA, onde se concentrou em dirigir e roteirizar. Enquanto no programa ele ganhou inúmeros elogios: O Samuel Goldwyn Writing Award de 2009, Frank Glicksman Award de Mérito Artístico em Direcionamento de Cinema, o Prêmio Fundação Gross Manet de Promessa Profissional e Excelência no campo da Produção Cinematográfica, e a Motion Picture Association de 2009 America Award, entre muitos outros. Ele também foi um semifinalista de roteiros de Sundance em 2013. Depois da escola de cinema, aos 22 anos, Elias escreveu, dirigiu, produziu e editou o premiado e internacionalmente premiado filme "Against the Grain", que foi exibido em todo o mundo. O filme estreou no Hollywood Black Film Festival 2012, ganhando o Audience Choice Award e o Jury Award. No Pan African Film Festival, em Los Angeles, ganhou o prêmio Narrativa Favorita da Audiência. No Festival Internacional de Cinema de Gasparilla, Elias recebeu o Prêmio Especial do Grande Júri para a realização de filmes e ganhou o cobiçado prêmio Ave 'Montague Award no San Francisco Black Film Festival. Internacionalmente, "Against the Grain" foi um dos três filmes indicados para Melhor Longa-metragem da Diáspora no Africa Movie Academy Awards e exibido em Cannes, na França.