Steve Pieters

O Rev. Dr. A. Stephen Pieters é um sobrevivente de longo prazo da AIDS. Diagnosticado com complexo relacionado à AIDS (ARC) em 1982, Sarcoma de AIDS/Kaposi e linfoma de estágio quatro em 1984. Sua notável história de recuperação serve como um exemplo inspirador de cura e esperança. Ele foi entrevistado pelo Los Angeles Sunday Times, revista Time, revista Omni, revista Life e vários programas de entrevistas e notícias na televisão, incluindo CNN, Headline News, Tammy's House Party with Tammy Faye Bakker, CBS This Morning, Tom Snyder Show, America Talks Back e Vida real com Jane Pauley. Ele é destaque em "The Eyes of Tammy Faye" (2000). Em setembro de 1985, ele foi o orador de destaque no primeiro jantar beneficente da indústria do entretenimento para a AIDS, oferecido por Elizabeth Taylor e homenageando a ex-primeira-dama Betty Ford. Em novembro de 1987, ele entregou o prêmio Buddy of the Year a Whoopi Goldberg no terceiro benefício anual da indústria de entretenimento da APLA. No verão de 1990, ele apareceu como ele mesmo na peça de sucesso "AIDS US/II". Sua história também aparece nos livros Surviving AIDS de Michael Callen, Voices That Care de Neal Hitchens e Don't Be Afraid Anymore de Rev. Troy D. Perry. O Rev. Pieters nasceu e foi criado em Andover, Massachusetts, onde seu pai presidiu o Departamento de Matemática da Phillips Academy. Steve estudou na Phillips Andover em preparação para seus estudos de teatro na Northwestern University, onde recebeu seu Bacharelado em Ciências da Fala em 1974. Em 1976, ele ingressou na Good Shepherd Parish Metropolitan Community Church em Chicago, onde decidiu seguir um chamado para o ministério profissional. Ele recebeu seu diploma de Mestre em Divindade do Seminário Teológico McCormick em 1979, quando aceitou o chamado como pastor da Igreja da Comunidade Metropolitana de Hartford, Connecticut. Em Hartford, ele atuou no Conselho de Administração da Hill Center, Inc., e Igrejas de Center City, e no Comitê Executivo da Força-Tarefa de Minorias Sexuais da Conferência de Igrejas da Região do Capitólio. O Gay Switchboard da região era mantido em sua casa e ele foi entrevistado na mídia impressa, bem como em muitos programas de TV e rádio como um dos poucos ativistas gays locais. Em abril de 1982, Steve começou a sentir os primeiros sintomas do que hoje conhecemos como infecção pelo HIV, mas depois foi chamado de GRID: Imunodeficiência Relacionada a Gays. Steve renunciou ao cargo em Hartford e mudou-se para Los Angeles, onde teve uma série de doenças, incluindo hepatite, citomegalovírus, mononucleose e pneumonia. Isso o levou a ser diagnosticado com ARC: complexo relacionado à AIDS. Em abril de 1984, ele foi diagnosticado com AIDS / Sarcoma de Kaposi e linfoma em estágio quatro, e um profissional de saúde lhe disse que não viveria para ver 1985. Não havia tratamentos disponíveis, e sua médica, Alexandra M. Levine, MD, disse a ele: "Você na igreja tem mais a oferecer neste momento do que nós na medicina". Ela também o desafiou a "fazer tudo o que puder para criar as condições para que a medicação funcione quando encontrarmos algo", acrescentando: "Se 0,001% acabar sobrevivendo à AIDS, por que não acreditar que você estará entre esses 0,001% e agir de acordo?" Ele não apenas viveu até 1985, mas durante esse ano ele se tornou o "paciente número 1" no primeiro teste de medicamento antiviral para tratar o HIV. Ele tomou suramina por um total de 39 semanas. Dentro de seis semanas de tratamento com suramina, ambos os cânceres entraram em remissão completa. Devido a efeitos colaterais tóxicos, a droga foi descontinuada para uso contra a AIDS. No entanto, o Rev. Pieters continua a desfrutar de uma remissão completa de seus cânceres, de acordo com sua médica, Alexandra M. Levine, MD, Diretora Médica do City Of Hope. Desde seu diagnóstico, o Rev. Pieters atuou nos Conselhos de Diretores do AIDS Project Los Angeles, no AIDS Interfaith Council of Southern California, na AIDS National Interfaith Network (EUA) e na primeira Força-Tarefa de AIDS da cidade/condado de Los Angeles e foi Diretor de Campo do Ministério de AIDS da Universal Fellowship of Metropolitan Community Churches de 1987 a 1997. Ele escreveu uma série de artigos para a revista Journey sobre suas experiências com AIDS, que foram reunidos com outros escritos do Rev. livro, Ainda estou dançando. O Rev. Pieters foi um dos doze convidados no primeiro Café da Manhã de Oração sobre AIDS na Casa Branca com o Presidente dos Estados Unidos Bill Clinton, o Vice-Presidente Al Gore e a Coordenadora Nacional de Políticas de AIDS Kristine Gebbie em 30 de novembro de 1993. O Presidente falou sobre o Rev. Pieters em seu discurso no Dia Mundial da AIDS em 1º de dezembro de 1993. O Rev. Pieters recebeu prêmios por seu ministério na crise da AIDS do Conselho de Presbíteros da Fraternidade Universal das Igrejas da Comunidade Metropolitana; Evangelicals Together, Inc.; a Diocese Episcopal de Los Angeles; O Projeto Lázaro da Igreja Presbiteriana de West Hollywood; e o Conselho Municipal de West Hollywood. Em 1989, ele recebeu o título de Doutor Honorário em Ministério do Samaritan College, o seminário das Igrejas da Comunidade Metropolitana. Em 1990, ele recebeu o prestigioso prêmio Sheldon Andelson do Stonewall Democratic Club e o prêmio Sandra L. Robinson da Community Unity em Dayton, Ohio. O Rev. Pieters recebeu um M.A. em Psicologia Clínica pela Antioch University em 2003 e, posteriormente, trabalhou como psicoterapeuta para o L.A. Gay & Lesbian Center; Alternativas, Inc.; Linha Teen; e o Centro de Aconselhamento de Westminster. O reverendo Pieters é um membro cantor do Coro dos Homens Gays de Los Angeles desde 1994. De 1994 a 1999, ele atuou no Conselho de Administração e como Presidente do Conselho do Coro dos Homens Gay de Los Angeles de 1997 a 1999. Com o Coro dos Homens Gays de Los Angeles, ele se apresentou em algumas das grandes salas de concerto do mundo, incluindo o Carnegie Hall em Nova York (em 1994 e 2019), o Tchaikovsky Hall em Moscou e o Walt Disney Concert Hall em Los Angeles. . O reverendo Pieters serviu como membro do clero da Founders Metropolitan Community Church de Los Angeles. Ele tem viajado pelo mundo, ensinando, pregando e compartilhando sua crença no poder de cura e sustentação de Deus enquanto vivia com HIV/AIDS. Em todos os lugares que ele falava, ele carregava uma varinha mágica para ensinar sobre a importância de acreditar em fadas quando tantas boas fadas estavam morrendo, de acreditar umas nas outras e em nós mesmos, o suficiente para fazer o trabalho de cura, seja curando para a vida, ou cura para a morte. Em outubro de 2019, exemplos de seu trabalho no Ministério da AIDS e de sua vida como uma pessoa com HIV/AIDS foram colocados no Smithsonian National Museum of American History. Incluída nessa coleção está sua varinha de fada.