Irina Nikulchina

Irina Nikulchina nasceu em 8 de dezembro de 1974 em Razlog, Bulgária.Ela é uma biatleta profissional aposentada.Sua carreira começou originalmente como esquiadora cross-country.Nikulchina treinou de 1984 a 1998 com Georgi Djolev até mudar para o biatlo.Assim que Nikulchina apareceu na turnê da Copa do Mundo, ela registrou o melhor tempo de esqui ao lado do imparável Uschi Disl da Alemanha.Até o final de sua carreira, Nikulchina permaneceu um dos maiores esquiadores que a Bulgária já produziu.Ela ganhou sua primeira medalha, um bronze em Pokljuka em 1999 para o 7.Prova de sprint de 5 km.No final da temporada de 1999-2000, Nikulchina terminou em 14º na geral.Esse foi o seu melhor resultado geral de todos os tempos.Nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2002, realizados em Salt Lake City, Irina Nikulchina ganhou a medalha de bronze em sua disciplina favorita - a busca de 10 km.Ela dividiu o pódio com a medalha de ouro Olga Medvedtseva e a medalha de prata Kati Wilhelm.Outro resultado fantástico foi o tremendo sucesso no revezamento que infelizmente terminou no 4º lugar sem medalha.Nikulchina conquistou mais uma medalha de bronze naquele ano, no sprint de 10 km em Ruhpolding.Seu campeonato mundial de maior sucesso aconteceu em 2004 em Oberhof.Ela ficou em 6º no sprint, 9º na perseguição, 19º na largada em massa e 6º no revezamento.No ano seguinte, 2005, Nikulchina fez uma pausa no esporte para dar à luz seu primeiro filho, uma filha chamada Yoanna.Ela se casou com seu treinador Ivan Kerandzhiev em 2002.Irina Nikulchina fez seu retorno no biatlo em 2006.Ela ganhou 2 medalhas no Campeonato Europeu - uma de prata no revezamento em 2006 em Langdorf e uma de bronze na perseguição em 2007 em sua cidade natal Bansko, na Bulgária.Em 2007, Nikulchina anunciou oficialmente sua aposentadoria.