Scotty Beckett

Scotty Beckett foi um dos atores infantis mais fofos e bem-sucedidos das décadas de 1930 e 1940. Sua queda em uma vida de alcoolismo, drogas e crime continua sendo uma das mais trágicas histórias de Hollywood. Nascido Scott Hastings Beckett em 4 de outubro de 1929, em Oakland, Califórnia, ele e sua família se mudaram para Los Angeles quando Scotty tinha 3 anos. Pouco depois de chegar a LA, o pai de Beckett foi hospitalizado e Scotty freqüentemente entretia seu pai cantando canções. Durante uma dessas visitas, um diretor de elenco de Hollywood percebeu o jovem angelical e disse a seus pais que ele tinha potencial para o cinema. Scotty fez sua estreia em Gallant Lady (1933), estrelado por Clive Brook e Ann Harding. Scotty interpretou um menino de três anos no filme, e Dickie Moore interpretou o mesmo personagem aos seis anos. Foi a primeira de várias conexões entre as duas estrelas crianças. No ano seguinte, ele preencheu o buraco deixado por Moore em Our Gang, e mais tarde eles apareceram em Heaven Can Wait (1943), retratando o personagem de Don Ameche quando criança. Ele e Moore finalmente apareceram juntos em Dangerous Years (1947), que foi a estreia de Marilyn Monroe nas telas. Scotty apareceu em quinze shorts Our Gang em dois anos. Hal Roach notou uma semelhança com Jackie Coogan e vestiu Beckett de acordo, com um boné grande e um suéter de gola alta que lembra a roupa de Coogan em The Kid (1921). Ele formou dupla com Spanky McFarland como uma espécie de parceria dentro da gangue, e suas observações secundárias e piadas destacaram a série de 1934 a 1936, assim como Porky e Buckwheat geraram o one-reelers de 1936 em diante. Depois de deixar Nossa Gangue, Beckett emergiu como uma das maiores estrelas infantis de sua época, aparecendo em muitos filmes com as principais estrelas do final dos anos 30 e início dos anos 40. Entre seus principais créditos estavam Dante's Inferno (1935) com Spencer Tracy, Anthony Adverse (1936) com Fredric March, The Charge of the Light Brigade (1936) com Errol Flynn, Conquest (1937) com Greta Garbo, Marie Antoinette (1938) com Norma Shearer, My Favorite Wife (1940) com Cary Grant e Kings Row (1942) com Claude Rains. Em 1943, Scotty começou a frequentar a Los Angeles High School e foi nomeado tesoureiro de sua classe de calouros. Ele também apareceu na Broadway naquele mesmo ano na peça "Slightly Married", recebendo os únicos avisos favoráveis ​​da produção, e também interpretou Junior no programa de rádio de sucesso "The Life of Riley". A adolescência não desacelerou sua carreira no cinema, já que Scotty continuou a ganhar papéis em filmes como My Reputation (1946) com Barbara Stanwyck e, mais notavelmente, The Jolson Story (1946), em que interpretou o jovem Al Jolson. Ele se matriculou na USC, mas desistiu quando começou a receber mais ofertas da MGM, começando com Cynthia (1947) com Elizabeth Taylor, A Date with Judy (1948), novamente com Taylor e Jane Powell (a futura Sra. Dickie Moore), Campo de batalha (1949) com Van Johnson, Nancy Goes to Rio (1950), novamente com Powell, e The Happy Years (1950) com as estrelas infantis Dean Stockwell e Darryl Hickman. Mais ou menos na mesma época, Scotty começou a ganhar notoriedade por suas atividades noturnas. Parte do jovem set de Hollywood, Beckett era uma presença constante em festas e frequentemente era visto com jovens estrelas como Roddy McDowall, Jane Powell, Elizabeth Taylor e Edith Fellows. Sua vida noturna parecia se tornar mais uma prioridade do que sua florescente carreira de ator, e isso deu início a uma tendência de comportamento imprudente e irresponsável que atormentou Beckett pelo resto de sua vida. O sucesso precoce, sem qualquer sacrifício, muitas vezes gera um senso de direito e uma falta de responsabilidade ou consequência. Este parece ser um tema predominante quando Beckett começou a fazer manchetes que a maioria das estrelas de Hollywood tenta evitar. Em 1948, ele foi preso por dirigir embriagado depois que colidiu com outro carro depois de participar de uma festa de fraternidade onde bebeu "cinco bourbons". Scotty tentou fugir do escritório de reservas depois de ser preso e se recusou a entregar seus pertences. Em setembro de 1949, ele fugiu com a estrela do tênis Beverly Baker. Desde o início, Scotty deu sinais de que não estava pronto para o casamento. Em sua lua de mel em Acapulco, Beckett supostamente ameaçou dar um soco no nariz de um transeunte. O casal se separou após 5 meses de casamento, divorciando-se em junho de 1950. Os jornais cobriram o divórcio, citando as alegações de Baker sobre o ciúme de Beckett e o comportamento abusivo e controlador. Scotty tentou fazer Baker parar de jogar tênis e parar de ver seus pais. Ele também a advertiu para nunca tomar um refrigerante "com nenhum menino ou homem entre 6 e 60 anos". Em 1951, Becket conheceu a atriz Sunny Vickers. Pouco depois de começarem a namorar, Vickers engravidou. Eles se casaram em Phoenix em 27 de junho de 1951, e cinco meses depois nasceu Scott Hastings Beckett Jr.. A má publicidade do divórcio de Baker mais o casamento forçado com Vickers nos conservadores anos 1950 imediatamente fez de Beckett um pária de Hollywood. Entre 1952 e 1954, Scotty só conseguiu dois papéis, em filmes relativamente menores, You're Only Young Twice (1952) e Hot News (1953). Ele estava começando a ficar desesperado. No início de 1954, Beckett conseguiu o papel de "Winky" em um programa de ficção científica de baixo orçamento chamado Rocky Jones, Space Ranger (1954), que hoje se tornou um clássico cult. No entanto, como ex-co-estrelas e ex-amigas como Elizabeth Taylor e Jane Powell emergiram como verdadeiras estrelas de cinema dos anos 1950, um papel coadjuvante em uma indústria incipiente e não comprovada deve ter sido extremamente frustrante para Scotty. Em fevereiro daquele ano, o Cavalier Hotel em Hollywood foi roubado de pouco mais de US $ 130 em dinheiro. O bandido chicoteou o recepcionista e desapareceu com o saque, ou assim pensou a polícia. Scotty Beckett desmaiou no porão do hotel, armado com uma arma e uma faca. Ele foi preso e acusado de porte de arma, mas não de roubo, porque o dinheiro não foi encontrado e o escrivão não conseguiu identificar positivamente a ex-estrela como o ladrão. Depois de pagar a fiança, Beckett, com sua esposa e filho de três anos a reboque, fugiu para o México. Ele se hospedou em um hotel Tampico com o nome de Sean Bullock, dando Carmel, Califórnia, como seu endereço. Havia dois buracos de bala em seu carro que Beckett disse serem de uma gangue que tentou roubá-lo ao sul de Juarez. Depois de ficar sem dinheiro e opções, Scotty emitiu vários cheques em um banco inexistente para diferentes comerciantes. Depois que as autoridades mexicanas o rastrearam até um hotel em Ciudad Victoria, ele tentou se esgueirar com sua família para fora do hotel e se envolveu em um tiroteio com a polícia mexicana, no qual 20 tiros foram trocados. Milagrosamente, ninguém foi morto e Scott e Sunny foram eventualmente capturados. Scott Jr. foi enviado de volta para Los Angeles. Scotty cumpriu apenas quatro meses em uma prisão mexicana antes de retornar aos Estados Unidos em setembro de 1954. Ele se rendeu às autoridades pela acusação de porte de arma, se declarou culpado e, surpreendentemente, recebeu apenas três anos de liberdade condicional. Ele disse aos jornais que viu isso como uma oportunidade de juntar os pedaços e começar do zero, mas era tarde demais. Ele foi retirado da série Rocky Jones e substituído por Jimmy Lydon (com quem Beckett apareceu em Cynthia (1947)). Pouco mais de um mês depois, Beckett foi preso em Las Vegas, mais uma vez por devolver um cheque. Scotty voltou a se matricular na USC para estudar medicina, mas quando Our Gang foi relançado para a TV em 1955 como The Little Rascals, Beckett viu uma oportunidade de fazer um retorno no cinema. Ele apareceu em Three for Jamie Dawn (1956) e teve participações em The Oklahoman (1957) com Joel McCrea e Monkey on My Back (1957) com Cameron Mitchell. Ele provou que ainda era capaz de atuar e exibir o mesmo charme juvenil, parecendo perfeitamente à vontade na câmera, especialmente em seu pequeno papel como um soldado da Marinha com os Fuzileiros Navais em Monkey on My Back (1957). Mas quando parecia que um retorno poderia acontecer, Scotty se autodestruiu novamente. Em fevereiro de 1957, ele foi pego em um cruzamento da fronteira entre o México e os Estados Unidos tentando trazer drogas ilegais para os Estados Unidos. Ele disse que os comprimidos eram para sua esposa, que ele alegou ter uma doença nervosa. Na verdade, Sunny Vickers sofria de alcoolismo e se internou no Metropolitan State Hospital para tratamento. Ela pediu o divórcio em agosto de 1957. Depois que Sunny recebeu a custódia de Scott Jr., Beckett tentou o suicídio engolindo um frasco de pílulas para dormir. Ele se recuperou, mas percebeu que estava acabado como ator. Ele tentou vender carros usados, entre outras coisas. Ele ainda tinha seu charme, mas não conseguia ficar longe de problemas. Em abril de 1959, Beckett foi preso sob a acusação de dirigir embriagado. Em agosto do mesmo ano, foi preso por dirigir embriagado novamente, mas dessa vez não saiu ileso. Ele bateu seu sedan 52 contra uma árvore, fraturando o crânio, a coxa e o quadril e sofrendo várias lacerações na cabeça. Embora tenha recebido liberdade condicional e pena suspensa, ele permaneceu aleijado pelo resto de sua vida. Em setembro de 1963, ele foi preso por agressão com arma mortal. Agora confinado a uma cadeira de rodas devido ao quase fatal acidente de dirigir embriagado, ele tentou esfaquear seu vizinho após uma disputa. A esposa de Scotty por dois anos, Margaret, divorciada de uma filha adolescente chamada Susan, ajudou a acabar com a briga. Três dias depois, Beckett tentou se matar cortando seus pulsos. Ele se recuperou dessa segunda tentativa de suicídio, mas a essa altura Margaret se cansou e se mudou, levando Susan com ela. Enquanto ela retirava seus pertences, Scotty tentou impedi-la. Ele bateu na cabeça de Susan com uma muleta que agora usava após o acidente de carro e foi preso novamente. Ele jurou ao juiz em sua sentença "nunca mais beber". Depois disso, Scotty ficou fora das manchetes por alguns anos. Em 1967, ele encontrou um emprego como motorista de ambulância, talvez para estar perto dos medicamentos prescritos nos quais era viciado, talvez para tentar reavivar seu interesse em se tornar um médico, talvez para tentar esquecer que uma vez ele havia enfeitado a tela com os maiores estrelas antes de sua própria estrela despencar para a Terra - ou talvez porque ele ficou sem alternativas. Em 8 de maio de 1968, ele se hospedou no Royal Palms Hotel, uma casa de repouso de Hollywood, após sofrer uma surra no que pode ter sido um negócio de drogas que deu errado. Dois dias depois, ele morreu devido a uma overdose de barbitúricos. A terceira vez foi o charme. Ele deixou um bilhete, um filho e alguns filmes e memórias maravilhosas. Leonard Maltin resumiu melhor quando escreveu: "Foi um final particularmente triste para alguém que, quando criança, mostrou tanto charme e talento fáceis." Scotty Beckett não foi a primeira vítima infantil e não seria o último. Mas sua história é certamente uma das mais tristes.