Paul Benjamin

Nascido e criado por um tempo em Pelion, Carolina do Sul, o ator afro-americano Paul Benjamin era o caçula de doze filhos de um pregador batista, o reverendo Fair Benjamin, e sua esposa Rosa. Paul perdeu a mãe ainda bebê e o pai ainda criança. Ele se mudou para Columbia, Carolina do Sul, onde foi acolhido por um de seus irmãos mais velhos, David, e sua esposa e família. Suprimindo seu desejo adolescente de se tornar um ator devido às pressões sociais, ele estudou no CA Johnson High e, após a formatura, matriculou-se no Benedict College por cerca de um ano antes de decidir se mudar para Nova York e perseguir seu sonho. Estudando no Herbert Berghof Studio, ele finalmente fez sua estréia profissional no palco no final dos anos 60 no New York Shakespeare Festival Public Theatre. Sua carreira no teatro rapidamente ganhou força com peças clássicas e contemporâneas como "Hamlet" (1967), "Cities in Bezique (1969)," The Owl Answers "(1969)," No Place to Be Somebody "(1969)," The Year Boston Won the Pennant "(1969)," Camino Royal "1970," Operation Sidewinder "(1970), Boesman e Lena (1970)," The Black Terror "(1971)," Assassination 1865 "(1971)," The Cherry Orchard "(1973) e" The Old Glory "(1976). Benjamin estreou no cinema de forma nada auspiciosa como bartender em Midnight Cowboy (1969), que destacou o lado mais sórdido de Nova York. Após pequenos papéis em The Anderson Tapes (1971) e Born to Win (1971), ele ganhou um papel de destaque e fortes notas interpretando um ladrão que se tornou um assassino em Across 110th Street (1972) co-estrelado por Anthony Quinn e Yaphet Kotto, que novamente aconteceu nas ruas arenosas de Nova York. Em seguida, ele fez retratos incisivos e fortes como parte de uma gangue em The Deadly Trackers (1973) e como tenente ao lado de Tony Lo Bianco e Hal Linden no filme de TV acima da média Mr. Inside / Mr. Fora (1973). Sua carreira no cinema e na TV, que teve seu auge na década de 1970, incluiu a cena "blaxploitation" - ele apareceu com Mary Alice como os pais do personagem principal em The Education of Sonny Carson (1974) e como um senador no veículo Pam Grier Friday Foster (1975). Ao longo das décadas, ele trabalhou com atores de prestígio em projetos de prestígio, mas nunca alcançou a atenção do público que merecia.Mesmo assim, ele adicionou autenticidade sólida à biografia musical Leadbelly (1976);Escape from Alcatraz de Clint Eastwood (1979);a comédia dramática de Richard Pryor Some Kind of Hero (1982);O veículo para tribunal de Barbra Streisand, Nuts (1987);O golpe dilacerante de Spike Lee na vida negra urbana em Do the Right Thing (1989);a história semelhante a Temptations de The Five Heartbeats (1991);e o excelente drama baseado em fatos em Rosewood (1997) com o racismo em seu núcleo.No circuito de minifilmes, ele apareceu em boa companhia como o pai de LeVar Burton na história do beisebol One in a Million: The Ron LeFlore Story (1978), e foi um fator notável em Trompete de Gideon (1980), estrelado por Henry Fonda;I Know Why the Caged Bird Sings, de Maya Angelou (1979);o contundente The Atlanta Child Murders (1985) e, talvez mais notavelmente, a história da gangue em cadeia The Man Who Broke 1,000 Chains (1987), na qual ele interpretou Big Sam. Sua carreira desacelerou abordando o milênio com aparições esporádicas em filmes como The Fence (1994), Rosewood (1997), Stanley's Gig (2000), The Station Agent (2003), Back in the Day (2005), The Talk Man ( 2011) e Occupy, Texas (2016). Ele também participou de séries populares como "Angel", "ER", "Law & Order" e "The Shield". Paul, o ator, também contribuiu para seu sucesso como dramaturgo premiado e, aos 70 anos, continuou a escrever e atuar. Sua peça "Carrier", na qual apareceu com Roscoe Lee Browne e Paula Kelly, recebeu menções especiais por sua escrita e performances. Ele morreu em Los Angeles aos 81 anos em 28 de junho de 2019.