Elisabeth Bergner

Elisabeth Bergner era filha do comerciante Emil Ettel e sua esposa Anna Rosa Wagner. Cresceu em Viena e estreou-se no teatro em Innsbruck em 1915. Em 1916 conseguiu um contrato em Zurique, onde interpretou Ophelia ao lado do famoso Alexander Moissi, que se apaixonou por ela. O próximo estágio de sua carreira foi Viena, onde posou como modelo para o talentoso mas profundamente infeliz escultor Wilhelm Lehmbruck. Ele se apaixonou por ela, mas ela o rejeitou; o suicídio dele logo depois a chocou. Depois de se apresentar em Viena e Munique, ela veio para Berlim em 1921. Lá ela atuou em produções de Max Reinhardt e se tornou uma atriz muito popular. Durante seus primeiros anos como atriz, ela foi freqüentemente ajudada pelo poeta e crítico Albert Ehrenstein, a quem ela chamou de Xaverl. Ehrenstein também estava apaixonado por ela. Certa vez, ela prometeu um filho a ele, mas mudou de ideia. Ehrenstein escreveu vários poemas para ela, mas muitas vezes ela o manteve à distância. No entanto, a amizade durou e eles continuaram a trocar cartas. Estreou-se no cinema em Der Evangelimann (1924). Em 1924, o diretor Paul Czinner concedeu-lhe um papel em Maridos ou Amantes (1924). Este foi o início de sua colaboração profissional bem-sucedida, bem como de seu relacionamento pessoal. Seu filme mudo de maior sucesso foi Miss Else (1929). Bergner e Czinner eram judeus e, depois que os nazistas chegaram ao poder, emigraram para Viena e depois para Londres, onde se casaram. Ela aprendeu inglês e pôde continuar sua carreira. Em Londres, ela fez amizade com G.B. Shaw e J.M. Barrie, que depois de um longo hiato na escrita esboçou uma peça para ela; o resultado, The Boy David (1936), infelizmente não teve sucesso. Ela também apareceu como Gemma Jones na versão cinematográfica de Escape Me Never (1935), de Margaret Kennedy, que lhe rendeu uma indicação ao Oscar de Melhor Atriz. Seu filme The Rise of Catherine the Great (1934) foi proibido na Alemanha. Durante seus anos em Londres, ela enviou muito de seu dinheiro para parentes e amigos necessitados, entre eles Ehrenstein. O único filme de Hollywood de Bergner, Paris Calling (1941), não conseguiu atrair a atenção. Na Broadway, ela se saiu melhor e teve muito sucesso em The Two Mrs. Carrolls. Enquanto aparecia nele, ela encontrou uma jovem aspirante a atriz que ficava no beco do lado de fora do teatro todas as noites e afirmava ter visto todas as apresentações; Bergner fez amizade com ela e mais tarde a contratou, mas rompeu com ela depois que a jovem atriz - que se autodenominava Martina Lawrence, o nome de uma das personagens gêmeas de Bergner em Vida Roubada (1939) - tornou-se excessivamente interessada em todos os aspectos da vida de Bergner. Bergner mais tarde contou essa história para sua amiga Mary Orr, uma escritora, que a transformou no conto "The Wisdom of Eve" - ​​que serviu de base para o filme All About Eve (1950). Depois da guerra, Bergner trabalhou em Nova York por alguns anos; em 1950, ela voltou para a Inglaterra. Ela deu aclamadas leituras da Bíblia em Israel, em inglês, alemão e hebraico. Na Alemanha, ela retomou sua carreira no palco e em 1959 ela surpreendeu o público e a crítica em Berlim com sua atuação em Geliebter Lügner, uma versão alemã de Dear Liar de Jerome Kilty, uma peça baseada nas cartas trocadas entre G.B. Shaw e a atriz Stella Campbell. Em 1961, ela voltou ao cinema e em 1970 fez sua estreia como diretora. Sua última aparição no palco aconteceu em 1973 (seu marido havia morrido em 1972). Em 1978, foi publicado um volume de suas memórias, no qual compartilhava alguns de seus segredos com o público, como a obsessão de Lehmbruck por ela. Em 1979 recebeu o Prêmio Ernst Lubitsch e em 1982 o Prêmio Eleonora Duse. Ela discutiu um possível retorno a Viena com Bruno Kreisky, mas morreu de câncer em sua casa em Londres em 1986. Em Seglitz (Berlim), um parque da cidade foi batizado em sua homenagem.