Mari Blanchard

A pequena e atraente Mari Blanchard raramente conseguia ter sorte. Filha de um magnata do petróleo e de um psicoterapeuta, ela sofreu de poliomielite grave desde os nove anos de idade, o que a negou uma carreira de dançarina que esperava. Por vários anos, ela trabalhou duro para reabilitar seus membros da paralisia, nadar e, mais tarde, até mesmo se apresentar no trapézio no Circo Cole Brothers. A pedido de seus pais, ela então frequentou a University of Southern California, onde estudou direito internacional antes de abandonar nove unidades antes de terminar o curso. Seus estudos universitários também não a conduziram a uma carreira. Em algum momento do final dos anos 1940, ela ingressou na Conover Agency como modelo publicitária e, ao mesmo tempo, foi promovida pelo famoso cartunista e escritor Al Capp, tornando-se a inspiração para um de seus personagens de Li'l Abner. Como resultado de um anúncio na última página do Hollywood Reporter, Mari assinou um contrato com a Paramount.No entanto, sua experiência inicial no mundo do cinema foi infeliz, a maioria de seus papéis sendo pequenos e pequenos.Ten Tall Men (1951), por exemplo, limitou-se a um passeio simbólico por uma rua, girando uma sombrinha e sorrindo sedutoramente para os membros da Legião Estrangeira.Foi só quando Mari entrou para a Universal que sua sorte melhorou um pouco, com um papel co-estrelado (ao lado de Victor Mature) em The Veils of Bagdad (1953).Depois disso, tudo começou a descer novamente.Burt Lancaster, co-produtor e estrela (com Gary Cooper do excelente western A-grade Vera Cruz (1954), havia solicitado Mari como sua atriz principal, mas a Universal recusou sua liberação para a United Artists e a proibiu de aceitar o lucrativo papel ( Denise Darcel acabou conseguindo o papel).Mari então perdeu a liderança em um filme muito menor, Saskatchewan (1954), para Shelley Winters.Em vez disso, ela foi escalada como Venusian Queen Allura em uma das saídas menos empolgantes da principal dupla de quadrinhos da Universal, Abbott e Costello Go to Mars (1953). Mari acabou tendo um papel de protagonista respeitável no western Destry (1954), contracenando com Audie Murphy. Refilmagem do clássico Destry Rides Again (1939), ela foi escalada para o papel de Marlene Dietrich e se esforçou para conseguir um visual totalmente diferente, escurecendo o cabelo para não ser comparada à grande estrela. Até o nome de sua personagem foi alterado de 'Frenchy' para 'Brandy'. "Destry" não foi um mar de rosas. Havia tensão entre ela e o diretor George Marshall (que também dirigiu a versão original) e Mari sofreu uma lesão facial em uma cena de luta. O filme foi muito bem recebido pela crítica, mas infelizmente a Universal não conseguiu renovar seu contrato com Miss Blanchard, e sua carreira entrou em queda livre. Freelancer para estúdios menores, ela interpretou uma vítima de tuberculose injetada com um soro que a transformou em uma assassina parecida com o Sr. Hyde no sinistro She Devil (1957) (durante as filmagens, ela quase morreu de apendicite aguda). Mari então apareceu para a República no eminentemente esquecível No Place to Land (1958), antes de estrelar brevemente em sua própria série de aventuras de curta duração Klondike (1960). Seu último papel digno de nota foi como a alegre e simpática senhora da cidade na divertida comédia de faroeste de John Wayne, McLintock! (1963). Em algum momento daquele ano, Mari Blanchard desenvolveu o câncer que iria reivindicar sua vida em 1970, com apenas 47 anos de idade.