Nigel Bruce

Nigel foi, desde o início, rotulado como aristocratas ingleses trapalhões, tipos militares ou esnobes da sociedade de salão e, dentro dos parâmetros estreitos de seu alcance, ele era muito, muito bom em interpretar esses papéis. Nigel Bruce nasceu no México, onde seu pai, Sir William W. Bruce, trabalhava como engenheiro. Sua família fazia parte da aristocracia inglesa, desde que Charles I. concedeu-lhes o título de baronete em 1629 (o irmão mais velho de William, Michael, detinha o título hereditário). Nigel foi educado na Inglaterra em Grange, Stevenage e Abingdon. Seu primeiro emprego foi em uma corretora de valores. Durante a Primeira Guerra Mundial, ele serviu no Exército Britânico (como seu futuro colega de elenco, Basil Rathbone), onde recebeu um grave ferimento na perna e ficou por algum tempo confinado a uma cadeira de rodas. Após sua alta,ele começou a atuar em 1919,mas não foi até dez anos depois que ele conseguiu um avanço em 'This was a Man' de Noël Coward na Broadway.Em seguida, seguiu-se a performance que definiria o padrão para todos os seus trabalhos posteriores em Hollywood: a comédia de 1931 "Springtime for Henry".Com a força de sua atuação como Johnny Jelliwell,A Fox ofereceu a Nigel a oportunidade de reprisar seu papel no filme de 1934.Logo depois disso,Nigel foi escalado para estrelar como o detetive britânico Bertram Lynch em um thriller menor,Assassinato em Trinidad (1934).O contemporâneo New York Times Review (16 de maio de1934) estava cético sobre o mérito do filme,mas achou o desempenho de Nigel 'convincente'.Depois disso, seguiu-se uma galeria de 'britânicos' estereotipados: Squire Trelawny no clássico de Robert Louis Stevenson Treasure Island (1934),o Príncipe de Gales em The Scarlet Pimpernel (1934),Professor Holly em She (1935) e Sir Benjamin Warrenton em The Charge of the Light Brigade (1936).Todos,sem exceção,foram papéis em que Nigel se sentiu perfeitamente em casa. Em 1939, ele se juntou a Basil Rathbone para os dois primeiros filmes de Holmes/Watson, The Hound of the Baskervilles (1939) e The Adventures of Sherlock Holmes (1939), filmado na 20th Century Fox. Ambos os filmes tiveram uma sensação autêntica do período da Inglaterra vitoriana e a química entre as duas estrelas foi perfeita. Três anos depois, Rathbone foi contratualmente obrigado a fazer uma nova série de doze filmes de Holmes na Universal, novamente co-estrelado por Nigel como Dr. Watson. Nigel retratou seu adorável eu em dois clássicos de Hitchcock, Rebecca (1940) (como Major Giles Lacy) e Suspicion (1941) (como 'Beaky'). Um membro proeminente da colônia inglesa residente em Hollywood, Nigel Bruce já foi capitão do clube de críquete estabelecido pelo colega ator e compatriota C. Aubrey Smith em 1932 (outros membros incluíam PG Wodehouse, Boris Karloff, Ronald Colman e David Niven).