George Burns

George Burns foi um ator, comediante, cantor e escritor americano. Ele formou uma dupla de comédia com sua esposa Gracie Allen (1895-1964), e normalmente interpretou o homem hétero em seus papéis malucos. Após sua morte, Burns começou a aparecer como artista solo. Uma vez, ele ganhou um Oscar de Melhor Ator Coadjuvante e continuou atuando até os 90 anos. Ele viveu até um centenário, era visto como um "estadista mais velho" no campo da comédia. Burns nasceu com o nome de "Nathan Birnbaum" em 1896 e foi apelidado de "Nattie" por sua família. Seu pai era Eliezer "Louis" Birnbaum (1855-1903), um passador de casacos que também serviu como cantor substituto em uma sinagoga local na cidade de Nova York. Sua mãe era Hadassah "Dorah" Bluth (1857-1927), uma dona de casa. Ambos os pais eram imigrantes judeus, originários da pequena cidade de Kolbuszowa, na Galiza austríaca (atualmente parte da Polônia). Kolbuszowa teve uma grande população judia até a Segunda Guerra Mundial, quando as forças de ocupação alemãs na Polônia realocaram os judeus locais para um gueto em Rzeszów. Os Birnbaums eram uma grande família e Burns tinha 11 irmãos. Ele era o nono mais velho das Crianças Birnbaum. Em 1903, Louis Birnbaum contraiu a gripe e morreu, durante uma epidemia de gripe em curso. Órfão aos 7 anos de idade, Burns teve que trabalhar para sustentar financeiramente sua família. Ele engraxava sapatos, fazia recados, vendia jornais e trabalhava como fabricante de xarope em uma confeitaria local. Burns gostava de cantar enquanto trabalhava e praticava a harmonia do canto com três colegas de mesma idade. Eles foram descobertos pelo carteiro Lou Farley, que lhes deu a ideia de cantar em troca de pagamento. As quatro crianças logo começaram a se apresentar como o "Quarteto Pee-Wee", cantando em bordéis, balsas, salões e esquinas. Eles baixaram o chapéu para as doações de seu público, embora seu público nem sempre fosse generoso. Nas palavras de Burns: "Às vezes, os clientes jogavam algo nos chapéus. Às vezes, tiravam algo dos chapéus. Às vezes, tiravam os chapéus." Burns começou a fumar charutos c. 1910, aos 14 anos. Tornou-se um hábito para toda a vida para ele. A carreira artística de Burns foi brevemente interrompida em 1917, quando ele foi convocado para o serviço no Mundo I. Ele acabou falhando nos exames físicos, devido à sua visão deficiente. No início da década de 1920, ele adotou o nome artístico de "George Burns", embora tenha contado várias histórias diferentes sobre o motivo de ter escolhido esse nome. Ele supostamente se batizou em homenagem ao então famoso jogador de beisebol George Henry Burns (1897-1978), ou ao também famoso jogador de beisebol George Joseph Burns (1889-1966). Em outra versão, ele se deu o nome de seu irmão Izzy "George" Birnbaum, e adotou o sobrenome "Burns" em homenagem à Burns Brothers Coal Company. Burns executou coreografias com várias parceiras, até que acabou se casando com sua parceira mais recente, Gracie Allen, em 1926. Burns estreou no cinema no curta de comédia "Lambchops" (1929), distribuído pela Vitaphone. O filme simplesmente registrou uma das rotinas de comédia de Burns e Allen no vaudeville. Burns estreou no cinema no papel coadjuvante na comédia musical "The Big Broadcast" (1932). Ele apareceu regularmente em filmes ao longo da década de 1930, com seu último papel no cinema por vários anos aparecendo no filme musical "Honolulu" (1939). Burns foi considerado para o papel principal em "Road to Singapore" (1940), mas o estúdio o substituiu por Bob Hope (1903-2003). Burns e Allen começaram a aparecer como alívio cômico para um programa de rádio com o líder de banda Guy Lombardo (1902-1977). Em fevereiro de 1932, eles receberam seu próprio programa de rádio de esquetes cômicos. O casal retratou jovens solteiros, até que o show foi reformulado em 1941 e começou a apresentá-los como um casal. No outono de 1941, o show evoluiu para uma comédia situacional sobre a vida de casado. O elenco de apoio de Burns e Allen incluiu os notáveis ​​dubladores Mel Blanc, Bea Benaderet e Hal March. O programa de rádio finalmente terminou em 1949, retrabalhado no popular programa de televisão "The George Burns e Gracie Allen Show" (1950-1958). Allen normalmente interpretaria a dona de casa "ilógica", enquanto Burns interpretava o homem hétero e quebrou a quarta parede para falar com o público. O casal formou a produtora McCadden Corporation para ajudar a produzir o show. Allen desenvolveu problemas cardíacos durante os anos 1950 e, no final dos anos 1950, era incapaz de reunir a energia necessária para o show. Ela se aposentou totalmente em 1958. O show foi brevemente refeito para "The George Burns Show" (1958-1959), mas o estilo cômico de Burns não era tão popular quanto o de sua esposa. O novo show foi cancelado devido à baixa audiência. Após a morte de Allen em 1964, Burns tentou retornar à televisão criando a sitcom "Wendy and Me" (1964-1965) sobre a vida de um jovem casal. Os papéis principais foram reservados para Ron Harper e Connie Stevens, enquanto Burns teve um papel coadjuvante como seu senhorio. Ele também atuou como narrador do show. Como produtor de televisão, Burns produziu a comédia militar "No Time for Sergeants" e a sitcom "Mona McCluskey". Como ator, ele apareceu principalmente em teatros e casas noturnas. Burns retornou à carreira com a comédia "The Sunshine Boys" (1975), sua primeira aparição no cinema desde a Segunda Guerra Mundial. Ele interpretou o desbotado vaudevillian Al Lewis, que tem um relacionamento difícil com seu ex-parceiro Willy Clark (interpretado por Walter Matthau). O papel foi recebido com sucesso de crítica, e Burns ganhou o Oscar de Melhor Ator Coadjuvante. Aos 80 anos, Burns era o vencedor do Oscar mais velho da época. Seu recorde foi quebrado por Jessica Tandy em 1989. Burns teve seu maior sucesso no cinema interpretando Deus na comédia "Oh, God!" (1977). O filme alcançou 51 milhões de dólares de bilheteria nacional, e foi um dos maiores sucessos de 1977. Burns voltou ao papel nas sequências "Oh, God! Book II" (1980) e "Oh, God! You Devil" ( 1984). Ele teve um papel duplo como Deus e o Diabo no último filme. Burns teve vários outros papéis no cinema até a década de 1990. Seus filmes mais notáveis ​​neste período foram a comédia musical "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band" (1978), o filme de comédia "Just You and Me, Kid" (1979), o filme de alcaparra "Going in Style" (1979) e a comédia de fantasia "18 de novo!" (1988). O último dos quatro apresentava-o como um avô que troca almas com o neto. O último papel de Burns no filme foi uma pequena parte no filme de mistério "Radioland Murders" (1994), que foi um fracasso de bilheteria. Em julho de 1994, Burns caiu em sua banheira e foi submetido a uma cirurgia para remover fluido de seu crânio. Ele sobreviveu, mas sua saúde nunca se recuperou totalmente. Ele foi forçado a se aposentar da atuação e do stand-up comedy. Em 20 de janeiro de 1996, Burns comemorou seu 100º aniversário, mas estava com a saúde debilitada e teve que cancelar uma apresentação de retorno pré-combinada. Em março de 1996, ele sofreu uma parada cardíaca e morreu. Ele foi enterrado no cemitério Forest Lawn Memorial Park, em Glendale, próximo a Gracie Allen.