Victor Buono

Maior que a vida, risonho e com um apetite eloquente e enorme por diversão maníaca, boa parte do trabalho do ator Victor Buono foi desperdiçado em vilania piegas no cinema e na televisão. Ostensivamente percebido como bizarro ou demente, raramente Hollywood deu a esse corte cultivado a oportunidade de se elevar acima da arrogância deliciosamente exagerada que fluía de tantos de seus personagens de desenho animado. Ele adorava fazer as pessoas rirem e, embora pudesse ter abordado sua carreira com mais atenção, o dinheiro de verdade estava em sua loucura. No final, o peso crônico do ator e os problemas de saúde que o acompanham cobraram seu preço - um ataque cardíaco fatal aos 43 anos - e um maravilhoso ator / escritor / poeta / chef saiu muito antes de seu tempo. Nascido em 3 de fevereiro de 1938 em San Diego, Califórnia, filho de Victor Francis Buono e Myrtle Belle (nascida Keller), seu interesse pelo entretenimento foi originalmente incentivado por sua avó, Myrtle Glied (1886-1969), que já havia sido uma vaudevillian no Circuito Orpheum. Foi ela quem ensinou Victor a cantar e recitar na frente da empresa. Sua escolha inicial de carreira estava em algum lugar na direção da medicina, mas a pura alegria que ele experimentou em várias apresentações no ensino médio (interpretando de tudo, desde o gênio do mal de Aladdin até o próprio Hamlet) o levou a descartar esse pensamento sensato e assumir o estilo de vida boêmio de um ator. O esperançoso já robusto começou a aparecer nas estações de rádio e televisão locais em San Diego. Aos 18 anos, ele se tornou membro do Globe Theatre Players, onde foi escalado para Shakespeare e os clássicos ["Volpone", "Sonho de uma noite de verão", "O cavaleiro do pilão ardente", "O homem que veio jantar" , "Testemunha de Acusação", "Henrique IV, Parte I (como Falstaff)", "As You Like It", "Hamlet" (como Claudius)]. Em 1959, um agente da Warner Bros. descobriu o talento no Globe Theatre e pegou o retrato maravilhosamente robusto de Falstaff de Victor (um papel ao qual ele voltaria de vez em quando) e deu a ele um teste de tela. Parecendo mais velho do que era, o estúdio começou a usar Victor de maneiras estranhas e malucas, como seu poeta barbudo Bongo Benny em um episódio de 77 Sunset Strip (1958). Seu comportamento irônico e espirituoso, olhar fixo, enorme circunferência e cara de cavanhaque com certeza o colocariam em quase todas as histórias de crime na televisão que precisassem de um personagem excêntrico ou vilão bizarro. Após uma aparição não faturada em The Story of Ruth (1960), Victor foi intrigantemente escalado pelo diretor Robert Aldrich para interpretar Edwin Flagg, o assustador acompanhante musical e oportunista que tenta usar a ex-celebridade infantil Bette Davis para seu próprio cofrinho no clássico do terror gótico O que terá acontecido a Baby Jane? (1962). Ele se manteve lindamente ao lado do mastigador de cenários Davis e foi indicado ao Oscar de Melhor Coadjuvante por seus esforços. Esse papel também deu o tom para os personagens cada vez mais perturbados que ele interpretaria. Escalado como a ameaça do título em The Strangler (1964), Victor mergulhou de todo o coração na mente doentia de um assassino obcecado por sua mãe e ofereceu um retrato tenso e surpreendente de um monstro infantil que dá um novo significado à arte de "acariciar" com mulheres. O diretor Aldrich usou Victor novamente (embora muito brevemente) para seu terror "Grand Guignol" do sul, Hush ... Hush, Sweet Charlotte (1964), desta vez como o pai enlouquecido da Sra. Davis. Victor também apareceu em The Greatest Story Ever Told (1965), estrelado por Max von Sydow, onde ele extravagantemente assumiu o papel de Sumo Sacerdote Sorak neste épico, mas criticou a releitura de Jesus. Ele aprimorou uma série de filmes leves dos anos 1960, incluindo 4 for Texas (1963), Robin and the 7 Hoods (1964), The Silencers (1966) e Who's Minding the Mint? (1967) com sua brincadeira inteligente e ameaça alegre. O título chocante disse tudo quando Victor corajosamente assumiu o filme de terror The Mad Butcher (1971) [também conhecido como The Strangler of Vienna], no qual ele interpretou um ex-paciente mental atacando mulheres novamente. Esta co-produção alemã/italiana de baixo orçamento enlouquecida adicionou uma torta de carne "Sweeney Todd". As travessuras calorosas e roubadoras de cena de Victor dominaram as séries de televisão do final dos anos 1960. Loucos recorrentes incluíam seu conde Carlos Manzeppi em The Wild Wild West (1965) e o rei Tut, que habitualmente causava estragos em Gotham City em Batman (1966). Sempre era possível encontrar sua presença antipática em algum canal do horário nobre (Perry Mason (1957), Get Smart (1965), I Spy (1965)), mas seus papéis acabaram sendo mais exagerados do que desafiadores. No entanto, um retrato sincero e sério foi seu retrato do presidente William Howard Taft na minissérie épica Backstairs at the White House (1979). Em outro lugar, ele gravou um álbum de comédia discreto ("Victor Buono: Heavy!") E até escreveu poesia cômica ("Victor Buono: It Could Be Verse". Ele era de fato um contador de histórias procurado em talk shows diurnos e noturnos. Continuando com o teatro, mas de forma menos frequente, seus shows individuais incluíam "Just We Three", "Remembrance of Things Past" e "This Would I Keep". Ele também apareceu como Pellinore ao lado de Robert Goulet e Carol Lawrence em uma performance de "Camelot" em 1975 e ganhou status de culto menor por sua atuação memorável na peça "Last of the Marx Brothers' Writers" em um retorno ao Old Globe Theatre em 1977 . O ator nunca casado se sentiu compelido a esconder sua homossexualidade. Um chef gourmet conceituado e especialista em Shakespeare, ele morreu de um ataque cardíaco fulminante em seu rancho em Apple Valley, Califórnia, em 1º de janeiro de 1982. Antes de sua morte ser anunciada, Buono havia acabado de ser escalado para a peça da Broadway. "Quem é?" por Anthony Shaffer. O show finalmente chegou a Nova York sem ele e quase um ano antes de sua morte (30 de dezembro de 1982).